鍾四不知道走了多久，也數不清滑倒了多少次，滑倒了爬起來繼續走。這時天已經矇矇亮，雨也不知道什麼時候停了，周圍的景物勉強能看的清。

鍾四爬上一個坡，看到一條大河橫檔在面前，腳下已無路可走；早就聽過家裡長輩說在他們家的北面有一條大河，好像是叫淮河。鍾四隻是聽過從沒見過，也不知道面前的這條大河是不是家裡人說的那條。

鍾四一屁股坐在坡上的泥水裡，精神這才慢慢的放鬆下來；精神一放鬆，肚裡立刻傳來一陣山崩海嘯般的飢餓感；從昨日上午到現在，米水未沾過牙，又正是十幾歲年輕的人，正是能吃的時候，飢餓感像一塊火炭，灼燒著鍾四的胃。

鍾四圈著身子正難受，眼光看到旁邊一小片水溝上有些綠色的植物。這些植物是水邊常見的水蕨。鍾四從小生活在多水的鐘離，自然對這些植物也不陌生。

鍾四連滾帶爬的到水溝邊，一把抓起水蕨帶著泥水塞進嘴裡，來不及嚼，直接吞嚥到肚裡。水蕨不多，也就五六株，這點東西對鍾四來說連塞牙縫都不夠的，不過連吞帶咽的全吃下去，總算沒有灼燒感了，但還是餓的難受。

水蕨的根系不深，被鍾四胡亂拔出來吃掉的差不多就是水蕨的全株了。鍾四把水蕨周圍那小片土重新翻了一個遍，在泥土裡找到幾根根鬚，在旁邊水裡隨意涮洗了一下塞到嘴裡。

鍾四回到坡上向四周眺望，茫茫一片看不到村落和人影，除了泥水就是大河。老家不敢回，也沒親人了，天下之大，鍾四感覺竟沒有自己的立錐之地了。

鍾四決定順著大河走，聽老輩人說，有河的地方就有做水上生意的。

鍾四認為只要有人，不管怎樣總會想辦法找到吃的，總比自己一個人要強的多。不管乞求也好，給人家做活也罷，只要能給點吃的不至於餓死就行。

鍾四從沒這麼獨立的一個人求過生存，從內心來說還是想著習慣性的依賴大人。

鍾四順水而行，這裡人煙稀少，河邊反而會有一些植物沒有被採走吃掉，或是被人採過又長出來；就這樣白天邊走路邊找吃的，到了晚上，隨便找個能歇腳的地方湊合著睡一覺。

這一天天色將晚，鍾四看到一個坍塌了半邊的河神廟，牆的一角還有頂，想著晚上就在這裡睡覺，天明以後再走。

迷迷糊糊中鍾四聽到有人說話，開始以為是在做夢；過了一會兒，又隱約的聽到人的說話聲，接著又聽到噗通一聲什麼東西落水的聲音。

鍾四翻身坐起向外觀看，只見前面不遠處的河邊不知什麼時候停靠了一艘兩層的大船，高高的桅杆上掛著一串桔黃色的燈籠。

鍾四上過幾年私塾，不敢說有多少學問，字倒是認識了不少；只見每個燈籠上寫著一個大字，從上到下依次是“太禧宗禋院”。

船的桅杆頂上掛著一面大旗，隨夜風飄蕩，搖擺之間也無從看到是什麼旗幟。

船帆已落，看樣子今晚是要在這裡過夜。

鍾四不知道太禧宗禋院是什麼，在他記憶裡也沒見過這麼大的船；他舅太公家在湖邊，有條打魚的小船，跟著娘去姥爺姥姥家的時候，聽娘說為了這條船花了他們家所有的錢還借了不少。

眼前的船不知道比舅太公家的船大了多少倍，豪華了多少倍，鍾四覺得這絕對不是一般人家能夠擁有的，加上自己是逃出來的，萬一是官家的人怎麼辦。

鍾四也不敢靠近，腦子裡天馬行空的亂想著。

恍惚間船艙的燈火熄滅了，看來船上的人也要休息了。

就在鍾四要躺下睡覺之際，船上突然傳來一聲厲嘯，一個人影從大船的二層破窗而出，像一隻黑鳥向岸邊飛來。

緊接著又從窗戶中飛出一個身穿寬大袍服的人，朝黑衣人追來。

頓時大船上人聲腳步聲四起，很多兵士舉著火把出現在船面上，錚錚拽出兵刃警戒四周。

轉瞬間，黑衣人落到岸上，腳尖一踏岸邊地面，身體又騰空而起，朝鐘四棲身的河神廟奔來。

寬大袍服的人緊隨其後，速度更快，轉眼間就要追上前面的黑衣人。

半空中的黑衣人突然轉身伸出右掌拍向來人，袍服人一個側身，手掌走空，又變掌為爪向袍服人胸前抓去。

袍服人並掌切向黑衣人腋下，黑衣人左掌拍向袍服人前胸。電閃間已經交手幾個回合，黑暗中只聽黑衣人一聲悶哼身影快速下墜。

鍾四趕緊身體向牆角依去，啪嗒的一聲，好像什麼東西落在身邊。

黑衣人眼看要落到破廟裡，腳尖一點屋頂，身體向黑暗中落去。

河神廟年久失修早已破敗不堪，黑衣人的一腳徹底破壞了牆體的支撐力，兩面牆同時向內傾倒下去。

鍾四連叫都沒來的及，牆就朝身體倒下來，屋頂的磚瓦噼裡啪啦的砸在身上，立刻昏了過去。