眾位鄉紳焦急又無奈的彼此看了看對方，互相一抱拳，急匆匆的離開縣衙打道回府。

人們站在縣衙的廣場上焦急的等待著，誰都不知道具體要等什麼，知縣大人已經說的很清楚了，現在臨時抱佛腳也來不及，那剩下的該怎麼辦呢；人們看到沒人回應知縣大人就回到縣衙，還有什麼辦法不成？

廣場上的人們議論紛紛，誰都沒有一個準主意也沒有一個領頭的人出來帶領大家。過了一炷香的時間，突然有人跑過來，站在縣衙前的臺階上高聲朝人群喊道：“剛才的那些鄉紳帶著家眷們都跑了。光靠縣衙的那些個人怎麼能抵擋得住張士誠的大軍，大家趕快跑吧，別瞎等著了。”

眾人聞聽立刻慌亂起來，哭聲、喊聲、叫罵聲響徹廣場，等人群散去之後，只見廣場上到處是散落的鞋子，還有被踩踏倒地呻吟的人，有的則躺著一動不動，身上到處都是鞋子踩踏的印記，估計早已氣消而亡。

鍾離幾人站在一邊看著紛亂的廣場和驚慌失措而散去的人群，想起剛到興化縣城吃早飯的時候平靜祥和的場景，從內心開始厭惡起戰爭來。

鍾離轉身對身後的五人說道：“你們有什麼意見？”

為首的侍衛低聲說道：“鍾老闆，這種情況，興化縣城張帥可一鼓而下。”

鍾離點點頭說道：“這點毫無疑問，只是你們想過沒有，大軍出征是要見血的，否則不吉；但小小興化縣城沒有駐軍只有一些縣衙的捕快，而興化縣城的城牆你們也看到了，都是破敗不堪的低矮土城牆，別說攻擊，一輪箭矢城牆上就沒人了。但大軍遠道而來，豈可刀都不出鞘的，要是刀一出鞘，必定血流滿地，死的人會是誰，最大的可能就是興化百姓，但百姓又何辜。”

五人聞聽也是頻頻點頭，他們自身都是鹽民，鹽民受的苦他們自然比誰都清楚，他們自己多無辜自己也都知道，內心講也不願意看到普通百姓被大軍屠戮。

為首的侍衛抱拳說道：“鍾老闆，來時張帥吩咐一切依您為主，您有什麼意見就說吧，我們遵從就是。”

鍾離點頭謝過，說道：“我在想，如果興化知縣能帶頭向張帥投降，是不是興化百姓就能安然無恙。”

為首的侍衛答道：“如果興化知縣帶著人投降張帥，自然就可以免遭刀兵之禍了。百姓們自然也不會因為抗拒而遭到殺戮，張帥也並不是好殺之人，這點我們都知道的；只是興化知縣會投降嗎？”

鍾離聽到侍衛這麼說不由精神一震，說道：“會不會投降還不知道，但總要試試看，事在人為嘛。為了避免驚擾，我晚上到縣衙去會一會知縣大人。”

為首的侍衛答道：“好的鐘老闆，我們晚上會會這位興化的父母官。”

鍾離擺擺手說道：“不用這麼多人，我一個人去就好，咱們又不是搞暗殺的，而是去跟人家商議事情的，人多了驚擾也會很大，縣衙人多眼雜，訊息洩露出去也就不好了。你們就在旅店等候，我一個人去跟知縣大人談，一個目的，為了避免興化百姓遭受刀兵之禍，需要知縣大人在百姓面前有個姿態。嗨~其實就是看看咱們周圍興化知縣大人的格局觀念如何了。”

既然鍾離做了決定，侍衛五人只好聽從。

到了晚上，由於張士誠要攻打縣城訊息弄的人心惶惶，天色擦黑就早早的熄燈休息了。大街上更是空無一人，甚至連狗的吠叫聲都比平時少了很多。

鍾離趁著夜色來到縣衙外牆，雙腳一用力，身體騰空而起，臨近牆頭，右手一撐，身體翻身越過牆頭，輕輕落到院內。

四周一片黑暗，鍾離側耳細聽，兩側的房內也沒聽到呼吸聲，看來這裡已經空無一人。

鍾離繞過縣衙正堂，來到後面的宅門，門房裡黑著燈傳來低低的呼吸聲，看來是門房的門子已經睡著。

鍾離翻過宅門，來到二堂，二堂的屋內燈火通明，但卻沒有什麼嘈雜的聲息。

藉著光亮，鍾離看到二堂外懸掛這一副對聯，上聯是：與百姓有緣才來到此，下聯是：期存心無愧不負斯民。

對聯的意思不言自明，值得注意的是下聯的“愧”字少了一點，而“民”字多了一點，意思是對百姓要少一點愧疚。

巧妙的寓意是中國文字所特有的，它從另外一個方面反映出中國人交流思想，表達感情含蓄的特點，哪怕是在官場上面也是如此。

看來這裡是興化知縣日常辦公所在，鍾離悄悄走進屋門，在門上輕輕敲了兩下。

屋內傳來一個人聲音，說道：“不是說了不要打擾我嗎？”

鍾離聞聽正是白天在縣衙門口聽到的知縣大人的聲音，但好像知縣大人以為是下屬來報事故此才有這番話。

鍾離又在門上輕輕敲了兩下，屋內知縣大人嘆了口氣，略有無奈的說道：“進來！”

鍾離推開屋門，對著門是一扇屏風，屏風上繪有松鶴延年圖。

繞過屏風，鍾離來到屋內，抬頭看到的是靠近北牆的一張書案，書案後面身穿便裝的知縣正在燈下奮筆疾書，並沒有注意到鍾離已經進來；抬頭看牆上懸有匾額，上面寫著思補堂三個楷書大字。

鍾離又向前走了兩步，知縣大人彷彿聽到有人進來，頭仍沒抬起問道：“又有什麼大事非要現在來報，說吧！什麼事能急過張士誠攻城嗎？你們啊，哎~”

知縣大人說完，並沒聽到平時下人說話的聲音，臉上帶著迷惑的抬起頭來，接著燈光看到站在案前的鐘離，不由的大吃一驚，慌亂之後又很快冷靜下來。

知縣大人站起身來，右手虛引到旁邊的椅子上，說道：“這位壯士身影到訪不知所為何事，請坐！”說完，人走了過來。

鍾離推後一步在一張椅子上坐下，左手虛引，對知縣大人說道：“知縣大人也請坐！”