乾符元年，關東大旱，官吏還要催繳租稅、差役，百姓走投無路。有濮州人仙芝，販私鹽時奔走各地，為抗拒官府查緝，練會武藝，於乾符元年年初，從濮州濮陽發出檄文，斥責唐朝吏貪賦重，賞罰不平，自稱均平天補大將軍、兼海內諸豪都統，率領起義軍攻克曹州、濮州。

“爹爹，這拳腳功夫練來何用？遠不如書中來的輕鬆。”內院之中一孩童滿頭大汗癱坐在地上，見一中年將軍步入內院，開口抱怨道。

孩童年及黃口，但已隱隱有些虎背熊腰的架勢，反觀中年將軍，氣宇軒昂，眉目之間英氣逼人。

中年將軍溺愛的看了看孩童，佯怒道:“快快起來，你這樣子也不怕叔伯們看了笑話，讀書有什麼好，窮文富武，讀書好不過是些酸儒們的託詞，這世上終究還是以力為尊，想你爹爹我，幾年前不過一介鹽販，只是略通拳腳功夫，現在還不是坐擁曹、濮兩州。假以時日，爹爹還要問鼎中原。”

孩童起身拍了拍身上的塵土，又揮手擦了一把臉上的汗漬，儼然一張花貓臉。“可是爹爹終究是要靠酸儒治理州府事宜。”

“你這小子怎這般嘴犟，老子說話你聽著便是，討打是也不是？”將軍虎目一瞪，作勢便要打。孩童心中害怕，躲到習武的木樁後面。

“報！”府中一侍衛急忙從前院趕來，在內院門口立下。

“什麼事？”將軍回頭問道。

“啟稟將軍，劉大人回來了，現在前廳請見。”侍衛回道。

“回來再收拾你個兔崽子。”將軍又瞪了一眼孩童，命侍衛帶路。

見爹爹出了內院，孩童鬆了一口氣，踢了兩腳木樁，反倒抱著腳坐到地上揉了起來。後來孩童索性躺地上休息了起來。大約過來半盞茶的功夫，孩童見爹爹還沒回來，想起方才侍衛所說，便穿上衣服向前廳走去。

“劉家兄弟，事情打探的如何？”將軍還未入前廳，便已高聲問道。

前廳內一富商模樣的男子聞聲走出前廳，躬身抱拳:“參見王將軍。”

“自家兄弟，客氣什麼，還是像往常一樣稱呼我王大哥好了。”王將軍上前扶起劉大人。

“王將軍不可，今時不同往日，弟兄們跟著將軍是要成大事的。”這劉大人嘴上雖說不可，心裡卻十分享用。想當年只是跟著王仙芝走南闖北的鹽販劉勇義，短短數年，也成了濮州這塊人見人稱的劉大人，雖然是掉腦袋的買賣，但王侯將相寧有種乎？

“走，進去說話。來人看茶。”王仙芝拉著劉勇義就往前廳裡走去。

分主賓落座後，押了兩口茶，王仙芝問道:“劉家兄弟此去東都可探到什麼訊息？還有，莫要再文縐縐說些將軍下官之類的話了。”

劉勇義起身:“回稟大哥，這次起事訊息應該已傳入東都，但東都卻並無出手之勢，我等假借販米入長安，沿途多地州府衙門已人去樓空，怕是那狗皇帝已無人可用。”

“甚好！勇義此番大功一件啊。”王仙芝聞言哈哈一笑。

“大哥，後事可有何打算？”劉勇義落座後拱手問道。

王仙芝起身在廳內踱了幾步，衝廳外高聲喊道:“請我鹽幫的兄弟前來議事。”

“得令！”廳外侍衛聞言就出府傳令。

“咦，各位叔伯今天怎麼全來了？”此時孩童已然來到前院，看著一眾鹽幫的叔伯來了，心裡想道“莫不是爹爹有什麼大事要商議的？待我去聽聽。”

“拜見大哥！”鹽幫眾人分主次入了前廳單膝跪拜道。

“眾位兄弟快快請起入座！來人，快快看茶！”王仙芝起身虛扶。“勇義，你來說說東都和周邊各州府的情況吧。”

“好的，大哥。”劉勇義掃了眾人一圈，說道“大家應該也知道我們這次幹了掉腦袋的買賣，但我此去東都，卻發現沿途州府多已人去樓空，東都方面怕已無人可用了。”

“好哇！那我們順勢拿下週邊各州府，王大哥也能坐立為王了！”一人聽後說道，眾人紛紛附和。

“各位兄弟和我想的一樣，但凡事還是小心謹慎為好，我還是覺得應該再探一下魯地各州府的情況再作打算，畢竟剛剛起事，不可草率。東都現在已無人可用，加之年關將近，應該暫時不會出兵，請各位兄弟過來，也是請各位兄弟趁年關附近，能再去刺探訊息。”王仙芝說道。

“大哥說的甚是，一切小心為上。”眾人附議。