面對傷春悲秋的父親，大兒子鄭文顯得格外憂心忡忡，皇上欲要賜婚將自己兒子留在京城當駙馬爺，倘若沒有兩位弟弟覬覦權位，即使隨了那皇帝的心願又當如何，能夠做富麗籠中的一隻金絲雀遠離紛爭也不失為一種選擇。

璃陽王朝的天被曹丞相一手遮擋，先不說這虛名富貴如何，便是鄭文的兩位兄弟也不甘心只願做人臣受管制，誰又能真正在乎兒子鄭瞻基的死活。

蓬萊王鄭元毅抬手捋了捋花白的鬍鬚，儘管不願承認，但始終是老了，或許是感慨亦或是想讓後世兒孫知曉現如今的來著不易，便是開啟了話匣子：“在那個文人被武夫壓的喘不過氣的時節，有一人去兵部借閱兩遼疆土輿圖，在雨中恰巧遇到了同樣為年輕人的武夫，他給讀書人拋來了一把傘，沒有給讀書人拒絕的機會，便大步離去，那一天他李林燕記住了那個武夫的名字，楊直！”

“那一年還沒用開元這個年號，偶遇的兩個年輕人一個還不是權傾天下的當朝首輔，一個還不是封無可封的大將軍，兩人更不是老死不相往來的政敵，直到現在說破了天也沒幾人會信，一位沒有讀過書的武夫與滿腹經綸的謀聖李林燕成了至交好友，北蟒進犯邊境，不為楊直，只為邊疆百姓亦是璃陽百姓所謀，若不然憑他楊直一人豈能有鐵甲雄天下的名號啊。”

“我鄭元毅這輩子沒有服過誰，要不然也不會有今天，更不會有你們。可說句良心話，雖打心底裡討厭楊直此人，但我不得不佩服他，單說以一人之力抗衡整個廟堂的輿論，保住了李林燕一絲血脈尚留於世間，這份魄力，放眼整個天下寥寥無幾！”

“咱們家受恩過李林燕，也多虧了他的三策妙計，才讓我鄭元毅沒有死在烏哈木的彎刀之下，這份情我打心底裡感激，儘管他不是為了我一人而謀，至今我仍舊記得垂垂老矣的李林燕獨站在街頭，見過死人無數卻也無法

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坦然與其對視，終究是心裡愧疚。我曾經問他，為何不為自己謀上一謀，留條後路，他只回了兩個字‘不留’，食君之祿，忠君之事，兩不相欠，可終究是鄭家天下虧欠了他李林燕一人。”

“下詔入獄那年，只要他願意別說楊直不會袖手旁觀，便是我也會不計後果保李林燕無恙，可他唯一的要求僅僅是與家人喝了一壺酒，那時我才知道，這身後功名如一捧土，不如且樂生前一杯酒的道理，權傾朝野二十五年，尚未因子女舞弊貪墨一事而身敗名裂，卻甘願自斷雙翼給予後世寒士公卿一劑清心散！”

“寒門無貴子的規矩被李林燕一手打破卻又被當朝天子毀於一旦，如今那些跳過龍門的寒士，哪裡還會自省？寒士驟然富貴，普通的農田村夫，登堂入室，成為天子臣下。你可不要小瞧這些人，恰恰是這些光腳之人，站在了高位上！一但為惡起來，最是沒有底線！”

大兒子鄭文緩緩抬起頭，淚流滿面道，顫聲道：“爹，咱家瞻基也喚你一聲爺爺，你循循善誘說的這些個大道理，無非是想告訴兒子，大事大非孰輕孰重要端的輕。你不念這些年兒子鞠躬盡瘁的付出，總得要念一念這份血脈親情吧，您若執意要留下瞻基當質子，那就別怪兒子造你的反啦！”

鄭文站起身一把奪過鄭元毅腰中的佩劍，狠狠砸在了階下泥地中，那刺耳的鐵器聲很快就消失不見。

鄭元毅緩緩轉過頭，看著臉色鐵青的長子，沒有計較兒子的‘忤逆’行徑。

收回視線的鄭元毅，冷笑道：“難道你就不想坐一坐那龍椅，甘願拱手讓其位予你那兩位兄弟？”

鄭文蹲下身，喃喃道：“當年你執意要我們三個兒子娶妻只許娶高門世族的女子，說的好聽是門當戶對，其實就是為了這一天吧？若是小戶人家，牽連禍害的人不多。到時候皇帝陛下殺起人來，

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也不會畏首畏尾，相反則要忌憚三分，你老人家好算計啊，一個個棋子佈局，便是連至親血肉都一併算了進去，好話歹話全緊著您一個人說，昨個，就在昨天晚上，尚衣局的人要來給瞻基量尺寸，子孫要是都絕了，往後清明誰給你燒紙錢，這天下能念您的一點好嘛？您就摟著那冰冷的龍椅過日子？”

鄭元毅沒有說話。

鄭文揉了揉臉頰，看著泥地裡那柄爺爺留下的佩劍，輕聲道：“爹，當年你讓老二和老三衝鋒陷陣，為了是將校士卒們更加替你賣命，可罪不及父母，禍不及妻兒啊！兒子什麼事情都能答應你，唯獨瞻基這件事不行，那可是兒子的命！”

注視著鄭文憤怒離去的背影，鄭元毅怔怔出神，不說什麼舔犢之情，甚至要親手給兒子們端上三碗斷頭飯，哪怕兒子要揍他這個當爹的幾拳，似乎也算不得什麼。

追憶起至交好友曾經說過的醉話，“忠與奸之道易走，清與混之道易做，唯獨夾在君王和百姓之間的好官，最難當，一言兩語難說清！”，現在想想確實如此，了卻君王天下事已是很難，還妄想贏得身後名，何其艱難！

至少鄭元毅分外有體會，當年為奪兵權將老爺子置於死地，光這一點便要被身後萬世詬病彈劾戳脊梁骨，一輩子功勳也洗不清雙手沾染親人鮮血的事實。

一向從未彎腰的鄭元毅，緩步邁下臺階，俯身將沾滿泥濘的寶劍撿了起來，即使在朝堂上佯裝樣子也未曾像今日這般彎的如此徹底，不顧寶劍上的泥濘，將劍收歸於鞘，腰甲朗玉染髒，可他臉上的笑容卻是比往昔任何時候都要燦爛。

大兒子鄭文能夠在滔天權利的面前選擇家人，那這蓬萊鐵騎交給自己大兒子的手中便是最好的仁慈，這份仁慈不光是對邊疆百姓而言，更是對後世兒孫的一份仁慈！

（本章完）

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