前不久，在玉蘭和二寶的幫助下，冬瓜、石榴終於申請到了一套廉租房，沒有裝修，一家子就急慌慌地搬了進去。

今天，玉蘭專門來到他們家，一來祝賀喬遷之喜，二來問問剛搬了家有啥困難需要幫忙。冬瓜、石榴一邊陪著玉蘭參觀新房子，一邊感激地說：“不是你跑前跑後，做夢俺們都不敢想還能住上這麼好的房子。”

小三、小四在客廳裡玩，大巧、二巧在屋裡做作業，見了玉蘭就跑過來，拉著手問阿姨好。聽說兩個孩子學習都很用功，玉蘭一邊誇，一邊就給他們錢，說是新學期的學費。大巧、二巧說了聲謝謝就接住了，接著她們問起小弟弟星星的病好些了沒有。玉蘭好奇地問：“喲嗬，小弟弟生病，你倆是怎麼知道的？”姊妹倆說：“聽爸媽說的，那天我們看見爸媽給你寄錢來著。”冬瓜、石榴本想瞞著玉蘭，見女兒說破了口，急忙加以制止。玉蘭明白了，原來另外那十萬塊錢是這麼回事，正愁找不到人呢。於是她沉著臉對冬瓜、石榴說：“家裡日子這麼緊巴，怎麼還拿錢幫我？”石榴、冬瓜見瞞不住，只好實話實說，坦誠道：“傷殘津貼在家裡放著也是放著，擔心你手頭緊，就寄過去了。”玉蘭真誠地表示了謝意。

第二天，玉蘭趕緊把錢還給了冬瓜。

忙過午餐，玉蘭接到爸打來的一個電話。大意是說，羅蘭峪的鄉親們聽說玉蘭這幾年發財了，紛紛要羅大年跟玉蘭說說，從村裡多拉拽幾個人到荷陽跟著她打工。羅大年電話還沒來得及給玉蘭打，村裡的男女青年就有二十多個人來向他報名掛號了。連村主任羅希貴也來找羅大年為鄉親們說情了。

玉蘭在電話裡跟爸說：“添一兩個人可以，人多了我這裡就承受不住了，沒有那麼多崗位。靠我去大街上給他們找活幹，一來不知道找到找不到，喜不喜歡幹，初來乍到習慣不習慣；二來這麼多人每天要吃要住，要生病就醫，要孩子上學等等，像移民一樣事雜事多，啥心都得操到。倘若有個閃失，大家還不把我罵死？”

羅大年體諒玉蘭的難處，無奈地說：“不行就算了，咱也不是欠他們的。誰再來找，我就說你那邊有困難，安排不了，打消他們的念頭就是了。”

玉蘭感嘆道：“鄉親們待咱家不薄，尤其是留守婦女互助小組那幫姐妹，農忙時幫收幫種，星星住院二話不講就給湊錢。現在大家求著咱了，咱要不管，顯得咱不講情意。”

“那你說咋辦？我是體諒你的難處。”

“我一直有個想法……”

“什麼想法？快說。”

“我想在家裡辦個包裝廠，生產紙箱、一次性飯盒、無菌保鮮塑膠袋等產品。我的店，還有下邊幾十個連鎖店，對這些東西的需求量很大，過去都是從別的廠家進貨，如果自己生產，既可以節約成本，又為鄉親們謀了個生財之路。能在家門口乾活，難道不比千里迢迢跑來荷陽強得多？”

“這樣就太好了！聽了以後大家一準兒高興。”

時隔幾天，玉蘭又同村主任羅希貴通了話。他是村裡的當家人，辦廠需要先取得他的支援。羅希貴當然求之不得，電話裡激動得聲音都顫抖了，恨不得讓電話線變成一個風洞，刮一股風把玉蘭吹到羅蘭峪。他對玉蘭說：“羅大叔早都跟我講了，村裡的人都知道了，這幾天不管街頭地頭灶頭炕頭，議論的全是這件事。好妹子！要幹就快點幹，哥全力支援你，需要哥的頭，哥立馬給你割下來，絕不眨一眨眼的。”

鄉親們的期盼給了玉蘭極大的勇氣，能給家鄉辦點事她覺得是遊子對故土的回報。無論有多少風險，她都想冒一冒。她跟石砧、新春、紫婉共同商量拿出方案之後，就當即付諸行動了。

經過幾個月的緊張籌建，一座能容納幾十個人的“玉蘭餃子王”食品包裝廠就在羅蘭略的村頭紅火地開業了。所有投資全都是玉蘭的。地皮是集體的，玉蘭每年向大隊繳納租地費。原來不見一分收入的大隊，現在破天荒地有了數萬元的集體收入。

紫婉在玉蘭的拜託下留下來擔任了廠長。副廠長配了兩個，一個是從荷陽帶來的技師劉博，一個是玉蘭在本村的好姐妹荷葉。村主任羅希貴原以為會給自己安排個角色，掙一份工資，結果什麼都沒撈到，心裡想不通，就鬧情緒。玉蘭不給他安排職務，是怕他仰仗村幹部的職權，過分干涉廠內事務。見他鬧情緒，就想，不給職務，可以給份工資嘛，今後有事還要靠他哩。玉蘭跟他談過之後，羅希貴的情緒馬上就緩過來了。

紫竹公園一別，石臼依照玉蘭的囑託，便開始對潛伏在荷陽市內的販毒團伙進行秘密查訪了。到目前，除了“一號”隱蔽得比較深，情況尚未摸清楚外，其餘販毒分子，包括每個人的姓名、性別、籍貫、年齡、相貌特徵、出沒場所、常駐窩點等他全都搞清楚了。像蒙娜這樣的小頭目一共三個，由他們直接掌控的販毒成員加上石臼一共八個人。三個小團伙平時都各自為戰，只有到“一號”召集他們時，三個人才齊聚頂頭上司那裡，彙報情況，領取“令令”，分贓結賬，完了總要一起吃喝一頓，攤開麻將桌玩個通宵。

平時，蒙娜常說起“一號”，說他手下有多少名打手、多少把手槍，炫耀他們個個能百步穿楊、飛簷走壁，身手好生了得什麼的，時常拿“一號”嚇唬下邊的人，生怕大家背叛她。蒙娜和“一號”是單線聯絡，見“一號”她從不帶任何人。

這天夜裡，蒙娜說“一號”要召見她，要手下的三個人好好守家，等她回來。石臼逮住機會，獻殷勤說：“天這麼晚了，讓我跟你一塊去吧，來回路上有個伴，好保護你的安全。”石臼是蒙娜的老情人，這麼多年一直跟著她，蒙娜覺得他可靠，就答應了，又囑咐說：“去了之後在院裡等著，不要上樓進‘一號’的房間。倘若被發現，他會對你生戒心的。”石臼喏喏道：“聽你吩咐，我不上去。我就是不放心你，一個大美人，自己駕著車，深更半夜的擔心你被人欺負。”蒙娜笑眯了眼，嬌媚地朝他的背上拍了一下，說：“虧你還有良心！走吧。”

石臼駕著車，蒙娜坐在一旁指點著路怎麼走，繞街拐巷走了好一陣子，小車便開進了一個偏僻而又破舊的大雜院。院內戳著七八棟低矮醜陋的住宅樓，陽臺上堆滿了家用雜物，搭滿了破衣爛衫，好像萬國國旗，迎風飄揚。道路坑窪不平，垃圾遍地。路燈杆子雖說齊全，可惜燈泡不亮的比亮的還要多，光線幽暗得彷彿走進了一座地宮似的。石臼感到奇怪，問蒙娜“一號”怎麼會住這麼個破地方？蒙娜說：“別墅他都住得起，可他敢嗎？”石臼會意地點了點頭。車在四號樓西單元門口停下，蒙娜讓石臼坐在車上休息，別亂跑，等她下來。石臼機靈地問了一句，“一號”住幾層幾號？有事我好招呼你。蒙娜邊下車邊隨口答道：“頂層西門。”說罷她有些後悔，手扶著車門頭伸進車裡再次叮囑石臼：“知道就當不知道，不準跟任何人講。”說完砰的一聲關上車門，就上樓去了。

在車上坐了一會兒，他感覺悶得慌，就從車上下來想透透風。他剛點上一支“令令”，就見樓道里走出一個女人，手裡拎著個布兜子，慌慌張張跑到他跟前，問：“師傅，能用一下你的車嗎？拉著我到街上買兩瓶酒，家裡有急事，等著用哩。”石臼稍加猶豫就答應了。

石臼邊開車邊問那女人：“姑娘貴姓？”

女人聽他叫自己姑娘，心裡就高興，說：“俺姓石，叫石榴。”

石臼驚喜道：“哎呀，敢情咱倆還是當家子呢！我也姓石，叫石臼。”

石榴問：“你在樓下等誰？”