一個多時辰之後。

一隊斥候急匆匆的趕回來稟報道：“稟報信國公，末將在大山背面的山林裡發現有大批車輪壓過的痕跡，而這些痕跡消失的地方是在河邊。”

信國公湯和追問道：“那你們在河邊可有發現什麼可疑的船隻？”

那斥候回覆道：“回稟信國公，我等未曾發現有船隻的痕跡，不過我們詢問了附近的漁民，他們說在半夜裡聽到大批商船經過的聲音。”

“大批商船，情報可信嗎？”

“應該沒錯！末將在車輪痕跡消失的地方，還發現有十幾個固定船隻的大木樁，想必是那些魔教中人走的匆忙，沒來得及清除。”

湯和沉思了一下，說道：“難道真的他們是帶著那批銀子往河道跑了。”

陳瓛過來分析道：“這批銀子數量龐大，最有效的運輸方式就是船隻，看來這個情報極有可能是真的。”

“快。”湯和點了點頭，然後向身旁的護衛吩咐道：“把地圖拿過來！”

一旁的護衛立即將地圖拿了過去，湯和接過之後，迅速展開，找到當前位置附近的河流，然後分析了一下形勢：“此地順著河流向南途中有三個戒備森嚴的關卡，而向北至太湖則一路暢通無阻，如此來看，他們一定是往太湖的方向逃去了。”

這時，蹲在地上的徐華匠大笑了起來。陳瓛過來厲聲問道：“你笑什麼？”

徐華匠笑著嘲諷道：“我笑你們的統帥竟如此愚蠢，我們不逃得遠遠的，反而自己跑到虎口去送死，你說是我們蠢呢，還是他蠢？”

確實太湖離京城應天府太近，離朱元璋的水師太近，逃去那邊的確不是明智之舉。

“放肆！”陳瓛一巴掌重重的打在徐華匠的臉上，然後喝斥道：“你是什麼東西，膽敢辱罵我軍主帥；來人吶！把他的手筋腳筋都給我挑了，看他還敢不敢如此囂張。”

“不急。”湯和淡淡的說道：“此人一直緘口不言，卻對我推測出的結論加以嘲諷，這說明他急了，他為了不讓我們往太湖的方向追擊，於是想以辱罵我，來干擾我的判斷。”

陳瓛奉承道：“信國公高明，一眼就識破了此人的詭計。”

“如此拙劣的手段，根本不值一提；好了，你派人去挑他的手筋腳筋吧！”湯和不知道徐華匠的可怕程度，還以為他只是有一點小聰明而已；然後他為了維護自己身為主帥的權威，還是對徐華匠動刑了，不過他又提醒道：“記住別弄死了，他活著也許還有點價值。”

“是。”陳瓛命人下去把徐華匠的手筋腳筋都給挑了；在行刑的過程中徐華匠一聲都沒有吭，卻忍住痛大喊道：“你們去太湖會後悔的！”

湯和、陳瓛他們再沒有理會徐華匠，而一旁的嵐風也只是向那邊淡淡的看了一眼，他明白太湖上應該有好戲看了。

行刑完之後，湯和大聲命令道：“傳我號令！立即飛鴿傳書給海防水師大營和無錫水師大營，讓他們趕緊派幾艘，不，是十幾艘戰船火速趕往太湖南岸，圍堵那些可疑的商船，一定要在他們進入太湖水域之前攔截下來；如果晚了，那就立即封鎖整個太湖水域，展開撒網式搜尋，如若讓他們給逃了，則以軍法論處！”湯和轉向陳瓛命令道：“陳指揮使，勞煩你飛鴿傳書給南邊那三個盤查的關卡，讓他們加強戒備，嚴查所有過往的船隻。”

“是。”陳瓛知道湯和沒有那邊的信鴿，所以才讓自己來通知他們，於是抱拳應道：“下官領命！”

“施將軍。”湯和又向他手下一個身形威武的將領，命令道：“你帶一千人馬繼續在附近搜查，其餘的人兵分兩路，一路沿著河道去追擊，另一路則立即跟著我騎馬抄近路前去追擊。”

施汝城和眾將齊聲應道：“是，末將領命！”

湯和一聲令下，就調動了六路兵馬同時行動，或圍追堵截，或原地留守，或加強關卡的盤查，如此面面俱到，足見其領軍經驗沉穩老到。

任務指派完畢之後，他們各司其職，發飛鴿傳書的則去放信鴿，光錦衣衛那邊放了七八隻信鴿，這應該是飽和式飛鴿傳書；原地留守的則派兵繼續去附近搜查，而信國公湯和則帶領陳瓛、贏文戰、嵐風他們，以及五百將士騎馬抄近路火速追擊去了；最後那些兵馬則由一個副將帶領，沿著河道一路向太湖方向追擊而去。

收到飛鴿傳書的海防水師和無錫水師則立即派出戰船向太湖挺進，去圍堵那些魔教的商船，還有南邊那些盤查的關卡也收到了飛鴿傳書，他們立即就加強了對過往船隻的搜查，確保不讓一隻蒼蠅飛過。

信國公湯和他們率領的騎兵馬不停蹄的向太湖方向追擊而去，不過他們在途中特意去了幾個渡口，去詢問岸邊的人有沒有看到一大批商船經過，得到的回答都是肯定的，所以湯和他們立即上馬，繼續火速追擊而去。經過一天一夜的追擊，他們已經快要到太湖水域了。