說話的時候，神皇走到了張守維面前，替他將剛剛披上的絨毛大衣束緊。

順便關心了句，讓他千萬要保重身體。

一副尊敬長輩的姿態。

張首輔的目光隨之落在了神皇身上，蒼老的眼眸中寫滿了故事。

他搖搖頭，說道：“陛下莫非還要繼續自欺欺人嗎？你我都清楚，大魏朝的國運，可比不得從前了。”

語氣中帶著幾分悵然之意，更多的，卻還是提醒。

一句話讓御書房內的氣氛降到了冰點。

大太監曹人往眯起了眼，似乎對於“大魏國運”這四個字十分敏感，他的雙手再一次攏入了袖口之間，陷入了沉默的狀態。

額角的兩道粗眉卻漠然挑起，像是大刀出鞘，驚起一縷寒芒。

預示著他的心情並沒有表面上那麼平靜。

神皇的眼神亦漸漸沉重。

他望向張首輔，沒有說話，靜候下文。

“國運乃大魏立國之根本，它若興盛，天下皆拜，它若衰退，舉國皆敗。而想要撐起這龐大到讓人難以想象的國運氣勢，除了陛下的英明和神威之外，最值得倚靠的，便是百官輔政的朝氣。”

張首輔雖滿臉的滄桑老態，可眼神卻似明月一般皎潔，他盯著神皇，在嘆息聲中開口，語重心長，“奈何，如今的百官之勢，早已不復往日盛態，而是日暮黃昏。等到他們與朝廷真正告別之後，若是後繼無人，別說邊境戰場上的李密會更加獨木難支，便是這朝廷內部的局勢，也會變得愈發複雜。”

“畢竟官場如戰場，黨派鬥爭的激烈兇險程度可一點也不弱於邊境戰場上的捉對廝殺。為了留住後世名聲，為了在朝廷裡留下自己的香火，為了爭取到更大的利益，無論文臣還是武將，在往後的很長一段時間內，他們的所有精力怕是都無法集中於國事朝政，而是隻醉心於權利的鬥爭。關於這些，陛下務必要看透，並且要做出必要的應對。”

神皇深吸了一口氣，“請張老教我。”

張守維緩緩起身，他的身形並沒有多麼高大，反而是在身姿筆直修長的神皇和曹人往面前，顯得有些矮小。

可當他靜靜的站在原地，雙手背後，用一種平靜的眼神望向神皇時，給人的感覺就像是一座看不到盡頭的山峰，巍峨中帶著神秘。

他已然蒼老，眼中卻有光。

像是能看穿世間的一切渾濁。

片刻沉寂，他再次搖頭，“陛下，臣真的已經老了，也已經沒有什麼東西可以再教您了。坐在首輔這個位子上多年，原以為還能替陛下扛下更多的重擔。可直至此刻，臣卻愈發感到力不從心，尤其是大魏國運日益衰退，臣及朝中諸位同僚心痛卻又無奈......臣知道，大魏的局勢，已經不是我等老朽能挽回的了。”

“如今的大魏朝，無論戰場還是朝堂，都需要一些年輕人來挑起大梁了。新鮮的血液，才是大魏國運重新崛起的先機。”

此話剛落，神皇身姿猛然繃直。

他記得，當日天外天摘星樓上，祭酒大人曾與張守維說過同樣的話！

張首輔的聲音再次響起，“等到處理完劍聖的事情後，臣就打算告老還鄉去了，希望陛下能夠恩准。”

突如其來的決定，惹來一聲驚歎。

“什麼！朕決不同意！”

神皇震驚，隨之勸道，“張老，大可不必如此著急，就算要給年輕人機會，也不能這般倉促！這首輔的位子，除了您以外

，還有誰有資格，有膽量去坐？”

“我若不退的話，自然無人敢坐，可我若退了，時間和一個人的野心會逼著那個人站出來。”

張首輔說道：“這是必要的退讓。”

語氣很是平靜，帶著幾分解脫和釋然。

神皇還想說些什麼，張守維卻是無比堅定的搖了搖頭，“臣心意已決，陛下切勿再勸。”

御書房內陷入了漫長時間的沉寂當中。

等到夜色愈沉，冷風漸襲的關頭，張守維嘆了口氣，帶著無數心事告辭離開。

神皇眼睜睜看著這位當朝首輔重臣的背影漸漸消失在夜風中，心裡沒來由升起了一絲不安。

大魏朝的千年國運，莫非真的已經到了風雨飄搖的地步？

就連這位見慣了大風大浪的首輔大人都感覺到棘手，自覺無法承受應對，只能以告老還鄉來躲避？