靠後邊兒桌空著。前邊兒桌子，多半都坐著三五個人。只和他斜吊角靠臺邊處的一桌上，也是單人獨坐，看來比那五還小几歲。西服革履，結著大紅底子繡金龍的領帶。兩廊和後排，全是窄條凳。那兒人倒是擠得滿滿的，不過一到段子快剎尾，就忽忽地往外走。等到打錢的過去，又呼呼地坐進來。

這舞臺是沒有後臺的。臺後牆上掛了些“歌舞昇平”、“聲遏青雲”之類的幛幅，幛幅下邊沿著半月形放了十來把椅子，椅子上坐著各種打扮、濃妝豔抹的女人。臺前儘管有人在表演，坐著的人仍不斷向臺下點頭、微笑、打招呼。

這時臺上一個胖胖的女人，正在唱梅花大鼓“黑驢段”。她唱完，檀板一撂，歪著頭鞠了個躬。臺下響起掌聲。幾個茶房就舉著笸籮向兩廊和後排衝去，嘴裡喊著：“錢來，錢來！謝！”臺口左邊，像藥店門口的廣告板似的也豎著一塊板，上邊搭著白粉連紙寫的演員姓名，在這紛亂聲中，撿場的走過去掀過去一張，露出“賈鳳魁”三個大字。這名字一露，那穿西裝的青年就喊了一聲：“好！”隨即伸起胳膊招了招手，一個茶房趕過去，彎著腰聽他吩咐了幾句什麼，接過錢飛快地從人叢中鑽到臺口，抄起一個方木盤，捧著走上臺高聲喊：“閻大爺點《挑簾裁衣》，賞大洋拾元！”臺上坐著的女人、臺下奔忙的茶房，立刻齊聲喊道：“謝！”

賈鳳樓從座上嫋嫋婷婷走到臺中，笑著朝那青年鞠了躬。

今天賈鳳魁換了身行頭，蛋青喇叭袖小衫，蛋青甩腿褲子，袖口、大襟、褲口都鑲了兩道半寸寬的繡花邊，耳後接上假髮，梳了根又粗又亮的大辮子，紅辮根，紅辮梢，墜了紅流蘇，耳朵上戴著一副點翠珠花長耳墜。那五心想：“難怪方才坐下時沒認出她來！”

正在出神，肋岔上叫人捅了一下。回頭一看，是送毛巾的那個茶房：

“五爺！”茶房朝那20元鈔票努努嘴。

他急忙點頭，把那捲鈔票原封不動又給了茶房。茶房正步奔上臺口，拿木盤託著跑上臺喊：“那經理點個岔曲《風雨歸舟》，賞大洋20塊！”

臺上臺下又是一聲吼。賈鳳魁走上臺前，朝那五鞠了一躬，笑嘻嘻不緊不慢的說了聲：“經理，我們這兒謝謝您哪！”

人們嗡嗡地議論成一片，刷的一下把視線投向了那五。那西裝青年站起身來虎視眈眈朝那五盯了一眼，臺上響起弦子聲這才坐下。一霎時，那五感到自己又回到了家族聲勢赫赫的時代。揚眉吐氣、得意之態不由自主，盡形於色。剛進門時候那股拿架子演戲的勁頭全掃盡了，做派十分大方自然！

從這兒開始，茶房就拿著那20元鈔票一會兒放在盤子裡送到臺上，一會兒悄沒聲地裝作送手巾給那五塞到手中。走馬燈似轉個六夠。後來那位閻大爺大概把帶來的錢扔乾淨了。就氣哼哼地拍桌子往門外走。茶房一連聲地喊：“送閻大爺！”閻大爺回眼掃了一下那五，放大嗓子說：“明天給我在前邊留三個桌子，有幾個朋友要一塊來給鳳姑娘捧場！”

那五聽了這幾句話，渾似三伏天喝了碗冰鎮酸梅湯，打心裡往外痛快。這幾個月處處受人捉弄，今天總算嚐到了捉弄人的美勁，連畫兒韓那兒受的悶氣似乎都吐出來了！不過隨著這位冤大頭出門，茶房取走那20塊錢再沒往回送。沒過夠擺闊的癮頭。他勉強又聽了兩個段子，感到沒興頭了，茶房送話兒來，賈鳳樓正在“二友居”等他。他把幾毛小費擺在桌上，起身走去。那茶房一邊收錢一邊又喊了聲：“那經理回府了！”他就在“送”喊聲中出了門。

賈鳳樓在二友居門口等著那五，一路上樓一路說：“天生來的鳳子龍孫，那派頭學是學不像的！您可幫了大忙了！”

雖說就兩人吃夜宵，菜可叫了不少。臨分手賈鳳樓又塞給那五一個紅包。到洋車上開啟一看，原來就是那五使了多少遍的20元鈔票。那五算算，那位冤大頭今天一晚上少說賞了也有150塊，分這點紅未免太少。又一想，那家少爺跟這種下九流爭斤論兩有失身份，會叫他小看。忍了吧。捧角兒還掙錢，也算一樂。路過“信遠齋”，他下車買了兩盒酸梅料。雲奶奶正給他等門。他把酸梅料送進堂屋說：“給您嚐嚐鮮！”雲奶奶樂得眼睛眯成一條縫，忙問：

“哪來的錢？”

“打牌贏的！”

“往後可別打牌，咱們贏得起可輸不起。欠賭賬叫人笑話。蚊子轟了，帳子撂下來了，衝個涼快歇著吧！大熱的天，多累呀！”

十

那五連著上清音茶社去了十多天，閻大爺少說花了也有一千多塊錢。這天竟乾脆提個大皮包走了進來。一來一往點了足有十幾段。天就耗晚了。警察局有夜禁令，不許超過12點散場。管事的和賈鳳樓下來說情，請二位爺明天再賞臉。那五搖了幾下腦袋，算是應允了。閻大爺卻不依不饒：“你們不是就認識錢嗎？大爺沒別的，就幾個閒錢，還沒花完呢！”

這時園子亂了，藝人們也紛紛下了臺，鳳魁悄沒聲地走到那五身後拉他一把說：“要出事了，你還不快走！”那五這才從夢裡醒來，急忙鑽出了茶社。

那五來到門外，才覺出夜已深了。兩邊的小攤早已收了個一乾二淨。電車也收了。天橋左邊又黑又背，他有點膽怯。就清了清嗓，唱單絃壯膽兒。

“山東陽穀縣，有一個武大郎。身量兒不高啊二尺半長。踩著那板凳兒還上不來炕……”

“有跟車的沒有？”一輛雙人三輪從身後趕了上來。上面坐著一個穿灰褲褂的人，打著鼾聲，腦袋擺來擺去。三輪車伕衝那五問：“上東城去的再帶一個啊！收車了少算點！”

那五正想乘車，就問：“少算多少錢？”

“一塊錢到東單！”

“一塊還少算！”

“您往前後看看，花兩塊叫得著車叫不著？在這地方一個人溜達？不用碰上黑道兒上的哥們，碰上巡邏隊查夜，你花一塊錢運動費能放您嗎？”

拉車的嘴裡說話，可並不停車，露出有一搭沒一搭的派頭。車已超過那五去了，那五叫道：“我也沒說不坐，你別走哇！”

三輪這才停下，推推車上那位說：“勞駕，邊上靠靠，再上一個人！”

“什麼再上一個人？”那人含糊不清地說，“你一個車拉幾份客？”

“兩份。您沒看是雙座的嗎！”三輪車伕連推帶搡，把那人往邊上挪了挪，扶那五上去坐穩當，把車飛快地蹬起來。車出了東西小道，該往北拐了，他卻一扭把向南開了下去。

“喂，拉車的，”那五喊道，“上東城，你往哪兒走！”“老實坐著！”那睡覺的客人一把抓住那五的手，另一隻手就掏出把亮晃晃的傢伙杵在那五腰上，“再出聲我捅了你！”

“哎喲，您……”

“住嘴！”

那五雖說住嘴了，可他哆嗦得車廂板咔咔直響，比說話聲兒還大。拿刀的人掐了他大腿一把說：“瞧您這點出息，可惜20多年鹹鹽白吃了！”

這車左拐右拐，三轉兩轉來到一條大牆之下。這裡一片樹林，連個人影都沒有。拉三輪的停了車，握刀的抓住那五胳膊把他拽下車來說：“朋友，漂亮點，有錢有表掏出來吧！”

那五語不成聲地說：“表有一塊，可是不走字，您愛要請拿走。錢可沒有多少，我出來就帶了兩塊錢車錢。”

拉三輪的說：“大少爺，沒錢能捧角兒嗎？我盯了你可不止一天了！”