明天就是生日了，是大鐵棚裡所有孩子共同的生日。

但是沒有人喜歡生日。

至少住在大鐵棚裡的大夥兒都是這樣。

艾爾也是，因為每到生日，都會有一個必須要參加的生日考驗，而每一次生日考驗的經歷，都讓艾爾以及所有的孩子覺得後怕。所有孩子都不止一次親眼見過，平時和大夥都很親密的夥伴，就那樣死在了生日的考驗中。

因此，所有的孩子，只要提到生日考驗，都會像犯了忌諱似的，臉上帶著深深的恐懼。當然也包括艾爾。

大鐵棚裡的孩子們，從出生就知道什麼是死亡。

每到生日考驗的前一天，埃爾法老師總會給大夥兒放一天假。這一天不用學習也不用訓練，完全自由活動。但是這一天沒有孩子有心情玩，整個大鐵棚瀰漫著一股詭異的氣氛。多數孩子一臉嚴肅，默默作著各式各樣的準備，還有的幾個人聚在一起，像要永別了似的抱頭痛哭。當然也有例外，比如有個叫多莉絲的金髮女孩兒，她從不拿這種考驗當回事兒，因為這個考驗哭哭啼啼的人，都會被她報以鄙夷的眼神。

艾爾也是一個例外，他正坐在平時訓練的小叢林裡，皺著眉頭使勁兒想著什麼。

到了明天，所有人就都十五歲了。面對明天的生日考驗，艾爾不知為何產生了一些奇怪的想法。這種想法從來也沒人會這麼想過，不過艾爾卻突然覺得，這個想法也許真的是對的。

小叢林裡並不是只有艾爾一個人，艾爾能清晰的聽到不遠處有女孩子的哭聲。不用去看，艾爾就知道那個人是誰。從樹葉間落下的淅淅瀝瀝的雨點就能判斷，必是那個叫李雨嘉的黑髮女孩兒。

從六歲，所有孩子必須參加生日考驗起，每到生日考驗的前一天，雨嘉都會躲在小樹林裡哭個不停。本來這沒什麼奇怪的，從前每到這時，小樹林裡也有些其他孩子發洩各式各樣的情緒。但從有一年起，發生了奇怪的事。

大概就是從四年前的那次生日考驗的前一天，雨嘉在樹林裡哭的時候，樹林飄起區域性淅淅瀝瀝的小雨。而自從那次起，雨嘉只要是哭，她周圍一定範圍就會下起小雨，鬧得大夥兒逐漸都不喜歡帶著她玩兒了。誰都怕她一不高興哭起來，就會鬧的所有人被淋成落湯雞。

不過艾爾清晰記得，反倒是埃爾法老師聽到這個訊息激動得很，當時還特地給李雨嘉發了一件特別好的新衣服，鬧得其他所有孩子很不高興。艾爾記得，當時數金髮女孩兒多莉絲鬧得最兇，一個勁兒大吵著：“憑什麼她弄髒了我們大夥兒的衣服，反倒給她做新衣服！”

多莉絲的這個抱怨得到了很多孩子的認同。因為所有孩子每年都只有兩件衣服，兩件衣服倒著穿。直到每年生日考驗的後一天，埃爾法老師會把所有人的衣服都收上去，然後幾個小時後再給所有人發兩件樣式不變，但型號更合身的衣服。所以，對所有孩子來說，如果前一件衣服洗了沒幹，第二件又髒了，就不得不穿著溼漉漉的髒衣服過上一天。於是，自此，多數人見了雨嘉總是躲得遠遠的，雨嘉幾乎成了被嫌棄的代名詞。

艾爾也並不是不怕被雨淋，和其他所有孩子一樣，艾爾也只有兩套衣服。不過艾爾實在是想找個人說說他奇怪的想法，不過艾爾知道，多數人對他這個想法只會嗤之以鼻，甚至會覺得他有毛病。

也不知道為什麼，艾爾總覺得這個被人嫌棄的雨嘉也許會理解他的想法。或許是因為艾爾這個古怪的想法和雨嘉的處境一樣，都是不被人認同的吧。

總之，鬼使神差的，艾爾就來到了這片小樹林，等著如期而至的區域性陣雨。

大概想清楚了該怎麼和雨嘉解釋自己的想法，艾爾拍拍屁股站起身，冒著雨往哭聲的來源走去。

在一棵大樹的背後，艾爾看到了那個抱著膝蓋哭泣的瘦弱身影。當看到雨嘉背影的那一刻，艾爾心頭突然閃過一絲莫名其妙的情緒，但是這種情緒並沒有停留，很快就逃逸掉了，艾爾只覺得納悶兒，也並沒有當回事兒。他現在心裡想的只是趕緊在雨裡和雨嘉說說他的想法，然後好回去換衣服。

“雨嘉，你還好麼？”艾爾輕輕叫到。

雨，竟突然停了，李雨嘉轉過頭來，睜著大大的眼睛望著艾爾，表情有點驚訝，甚至有點驚喜的感覺。這表情弄得艾爾也是一愣，不過他很快明白，也許是太久沒有哪個孩子主動來找雨嘉說過話了，尤其是這種關心的話，更何況還是在她哭泣的雨裡。

“什……什麼……什麼事？”望了艾爾一會兒，雨嘉終於開口小心的詢問到，她聲音弱弱的有點顫抖，大大的眼睛裡隱隱含著淚花，眼神怯怯的似乎有點害怕。天上又開始落下點點的小雨。

艾爾一愣，突然從那眼神裡明白了什麼。並不是沒有人和雨嘉說話，只是所有孩子和雨嘉說話的內容除了恐嚇就是譏諷，責怪雨嘉哭哭啼啼的樣子。雨嘉是被嚇怕了，她一定是看到了自己溼漉漉的衣服，害怕自己是為了責怪她的哭泣才去和她說話的。所以聲音才這樣怯弱，想哭卻又憋著不敢哭。

艾爾趕緊報以一個親切的笑容，可勁兒搖著手道：“別別別，別誤會，我不是來責怪你的，只是有些想不明白的事想找你來聊聊。”

看著艾爾確實沒有責怪的意思，雨嘉似乎放心了很多，她舉起袖子擦了擦眼淚，然後睜著大大的眼睛望著艾爾，輕輕點了點頭，示意願意聽艾爾說。

“雨嘉，你說埃爾法老師為什麼非得逼我們參加生日考驗呢，他明明時常會和我們說‘你們一定要珍惜自己，你們每個人都是十分珍貴的’那為什麼還要逼著我們去參加這麼危險的生日考驗呢？”

聽到“生日考驗”四個字，雨嘉臉色又是一白，把頭扭過去，抿著嘴咬著下嘴唇，顫抖著搖著頭。

艾爾立馬意識到自己說得有點直接了，因為生日考驗對李雨嘉來說是一個格外可怕的事。因為在大鐵棚全部的60個孩子中，雨嘉雖然文化課成績優異，但由於身體過於瘦弱，訓練課成績卻始終是倒數第一名。

而生日考驗對於訓練課成績低的人來說簡直就是致命的，之前在生日考驗裡死去的5個夥伴，一大半都是訓練課能力靠後的人，因為生日考驗對身體機動性和靈活程度的要求很高，雖然所有孩子都經歷過同樣的訓練，但有一項有疏漏可能就會在生日考驗中要了你的命。

所謂生日考驗，是每到生日那天，所有孩子都會被帶到一個奇怪的大房間裡，房間裡有60個外形像是大雞蛋的容器。埃爾法老師管這個叫“小型生物學航艇”，不過這個名字太麻煩，大夥兒一般都管它叫大雞蛋。其實孩子們也沒見過真正的雞蛋有多大，不過在埃爾法老師的課上放的影片中看來，雞蛋應該是比我們的小拳頭還要更小一些。因此艾爾和所有孩子一樣，都叫這個容器為大雞蛋。因為孩子們見過，一種叫小雞的動物從雞蛋中破殼而出，這讓所有孩子一度公認他們也是從這個形狀像雞蛋的大雞蛋中產生的。不過埃爾法老師說不是，至於是怎麼產生的，以後就會教給他們。

總之，在生日考驗那天，60個孩子會分別進入60個大雞蛋。不過，現在只有55個孩子了，但大雞蛋仍然有60個，所以每當艾爾還有其他孩子看見那5個空著的大雞蛋時，都會暗自害怕下一個空著的大雞蛋會不會就是自己的。