“趙公子？”山桃擰著眉抬頭，看見了一個意料之外的面孔。

趙家少爺不似上回那樣不可一世，穿著一身麻衣，額上還戴了白布，一看就是守喪的打扮，面色也略顯憔悴，伸手就想去拽山桃，被金氏一把推開。

“誒，光天化日的，你幹什麼！”金氏將山桃護在懷裡，往後退了幾步，一臉警惕，隨時預備著高喊強搶民女。

被人推開，趙家少爺卻難得沒有發脾氣，臉沉著收回手，只看著山桃道：“你娘是不是在給縣令家做繡活？”

“是如何，不是又如何？”山桃對這個眼高於頂的少爺沒什麼好印象，回話也不客氣，只心思一轉，隱約猜到了什麼。

趙家少爺從懷裡摸出一張皺皺巴巴的信，又掏出一包銀子，“幫我送信，這些銀子就是你的。”

雖然他沒說這信送給誰，但山桃卻猜測到了，收起嘲弄認真道：“她已經在備嫁了，開春就要嫁人，婚前私相授受對她沒有一點好處。何況你還在守孝，這時候送信給待嫁之人，合適嗎？”

一旁的金氏聽得一頭霧水，不知道兩人在打什麼啞謎，見趙家少爺面色一僵，握信的收垂了下去，立刻拉著山桃跟他拉開了距離。

山桃乖乖地隨著金氏加快了腳步，回頭看了一眼。

剛剛喪父的趙家少爺彷彿滄桑了不少，少年人的那股銳氣散盡，連帶著無疾而終的情愫，壓彎了他的脊背。

聽金氏問她剛剛那人是誰，要給誰送信，山桃答道：“是個紈絝，送信給娶不了的人。”

簡短一句話，卻道盡了無可奈何，惹得金氏還感嘆了幾句，卻不再追問身份細節。

回到家，又有無數的事要忙活，開地窖取菜，酒要封存在罐子裡，肉和骨頭需要提前處理乾淨，只等著下鍋。

山桃執意要打下手，跟著金氏躥進了伙房，力氣小便坐著小板凳做些細緻活兒，洗洗菜什麼的，也麻利的很。

兩人正忙活著，屋外蹭進來一個人，山春花低著頭嚅囁了好半天才聲如蚊蠅道：“大嫂，我能跟你學學做飯嗎？娘她......說我不好教。”

伙房現在大房二房和主屋都是共用的，每天都能聽到杜氏罵山春花的聲音，短短數日，在家享清福的么女就成了連活兒都做不好的笨豬。

金氏刀子嘴豆腐心，加之以前都是受杜氏磋磨，小姑子只是懶了些，也不算不好相處，便沒拒絕，“那你先跟著四丫洗菜吧，慢慢學就是了，做飯不難。”

山桃挪開屁股給山春花讓出板凳，自己又去搬了一個，雖然沒說話卻放慢了洗菜的動作讓山春花看。

山春花慢慢地坐下來，也不開口，只撿起一片菜葉子學著山桃的動作。

過了一會兒，水盆裡滴滴答答地落了些眼淚下來，山桃目不轉睛，知道山春花好面子只作不知，只聽見耳邊傳來壓抑的嗚咽聲，很快又咽了下去。