坐在床沿邊，山桃看著她強顏歡笑，連嘴角也沒動，“別笑了，難看得很。”

“你個小妮子，怎連謊話都不願哄哄我。”高小姐將手搭在山桃的手上，屋內還燃著炭火，卻冰涼得很，笑著笑著落下淚來，“我父親不是個好官，對我和母親，卻是值得。他沒辦法，早與那些人成了一根繩上的螞蚱，掙不脫啊......”

自從山二郎當了師爺，整理了之前縣衙的各種文書資料，才發現高縣令在任的三年，除了即將離任時水患的貪汙，前三年的功績一直都是甲上。

這些資料並非只是紙上談兵，蒼江縣在他的治理下確實打理的井井有條，這回更是向朝廷提起了讓蒼江縣由下縣升為中縣，只都被這大水沖毀了。

山桃回想起在縣衙中見到高縣令行賄的場景，問道：“那些人，是指這次來督辦堤壩的官員？”

“不止......”高小姐從枕頭下抽出一本詩集放到山桃手裡，“這是父親病故前交給我的，沒來得及留下隻言片語。”

高縣令是個見地傳統的男人，認為女子無才便是德，對高小姐雖寵溺但並不喜她學文唸詩，更不會在死前留給她一本詩集。

山桃摸了摸詩集的紙張，比尋常的紙張略厚些，再對著炭火細細觀摩，果然發現了其中還有夾層。

裡面夾了好幾頁紙，一頁頁看下來，山桃的面色越來越難看凝重。

信中記載了南方士族因不滿慕帝遷都北上，且重用北方士族，而沆瀣一氣，暗中勾連，控制南方各州縣的官員。

雖不至於到造反的地步，但信中資料明晰，南方州縣官員大都出自南方士族舉薦，這回自上而下的貪汙朝廷款項，就是南方士族統一的示威動作。

這些朝廷秘密，離現在一個小小醫女身份的山桃很遠，但信中數次提到的南北官員的矛盾卻像一根針將她狠狠地扎醒。

“南北士族，為何如此敵對？”山桃恍惚聽見自己艱難的聲音。

高小姐才反應過來山桃不過六歲的孩子，哪裡看得懂這些，也是自己無處訴此事，解釋道：“你還小，不懂前朝之事。四年前，我們南朝和北朝大戰，南朝大勝後，聖上為了籠絡北朝舊族，遷都北上，還重用了不少北朝勳貴，所以惹了南朝士族的不滿。”

“今夕何年？”山桃用力掐著自己的掌心，才不至於失態，問了一個看似奇怪的問題。

“宏元四年呀，陶陶你怎麼了？”高小姐看著情緒明顯變化的山桃，有些擔憂。

深呼吸幾口，山桃壓住了心頭的翻湧，將詩集捋平整，“我沒事。高姐姐，你父親突然病故，也是為了保護你和高夫人。這本詩集萬萬不能叫旁人知曉，否則有性命之憂。”

對此，高小姐也並非懵懂無知，只是驚訝山桃小小年紀能看透這些，點了點頭，“我知曉的。”

拋開心中的雜緒，山桃先關心起了眼下的事，安撫了一番高小姐的情緒，她的病不難治，難得是心中的鬱結。

惶然改變的際遇讓她太過惶恐，山桃多次表明自己會幫她，也會勸高夫人改變讓她匆忙出嫁的心意，看著高小姐入睡了，才退出了房間。