司嘉寧騎馬一路馳騁，進了皇宮也無人阻攔，馬不停蹄一路朝著慕帝寢宮而去。

有一道身影站在門口，穿著正紅色的鳳袍，似乎在等候她的歸來。

“母后。”司嘉寧翻身下馬，一路不曾停歇的馬匹立刻翻到在一旁，累得暈厥了過去。

皇后一把扶住了準備下跪行禮的司嘉寧，憐惜地撫摸著她消瘦的臉龐，心疼道：“怎麼瘦了這麼多，緩一緩再來又何妨？”

“宜早不宜遲。”司嘉寧輕輕在皇后的掌心蹭了蹭，再起身看向殿門時，似乎又成了那個在戰場上所向披靡的女將軍，“父皇他也久等了吧。”

看著司嘉寧步入內殿，皇后也收起了臉上一閃而逝的複雜神情，喚來自己的姑姑，讓她將大殿附近清理乾淨，不要留下不相干的人。

殿內窗戶緊閉，厚厚的簾布遮住了光線，燃起數枝燭火，一片光亮，卻難知屋外光景。

慕帝躺在床上，面色灰敗形容枯槁，氣息甚是衰微，時不時還有幾句囈語。

司嘉寧解開布甲，只著單衣，跪在了榻前，輕輕喚了一句：“父皇，我回來了。”

“嘉寧......”慕帝勉強睜開眼睛，模糊地看見了眼前的人影，顫顫巍巍地伸出手，握住了司嘉寧同樣伸過來的手，“回來了就好，北夷可攻下了？”

慕帝有此問，定是病重到已經不知曉時間幾何，司嘉寧想著自己此前下的藥量，應該不會如此快的發作，忽然想起了殿外母后的身影，心下了然。

“戰事已定，父皇放心吧，好好將養身子才是大事。”司嘉寧並未直接否認，而是換了一個說法，此時的慕帝也無力深思。

司嘉寧扶著他喝了一點水，這讓慕帝似乎多了些力氣，硬要她將自己扶起來靠坐在床上，喘氣如拉風箱一般。

“朕這一生，戎馬大半輩子，統一了中原，瀕死之際還能收服北夷，死而無憾，死而無憾啊哈哈哈......”

回望完自己英勇的一生，慕帝從玉枕裡拿出一張明黃色的聖旨，鄭重其事地交在了司嘉寧的手上，“父皇膝下子嗣單薄，終究只有你，父皇才放心，這個位置交給你父皇也再無遺憾了。朕死後，便和你母后一同葬在皇陵吧，切記一點，不可依仗國舅，外戚專權於你不利啊。”

心心念唸的詔書此時就在手上，還是慕帝親手交給自己的，司嘉寧忽然覺得好笑。

慕帝忌憚皇后的家世，然而當初也是靠著這股助力才坐穩了皇位，切自己的舅家約束子弟，行善積德，卻被慕帝當做眼中刺。

之前受容妃庇護的花家壞事做盡，在慕帝眼裡也不過是自己愛妃的瑕不掩瑜。

如今容妃被慕帝厭棄，他又想起自己髮妻的好了，實在可笑。

“女兒還有一事向父皇請示，容妃之子該如何安置？”司嘉寧壓抑住嘲諷的笑意，問道。

慕帝此時說話已經不太利索，提起讓自己丟盡顏面的孩子眉眼盡是厭煩，“你回來前，已經賜死了，實在，礙眼。”

司嘉寧慢慢扶著慕帝重新躺下，狀似無意道：“燁兒受父皇疼惜多年，又是父皇的么兒，就這樣死了，倒也是可惜。”

慕帝倏然睜大眼睛，有疑惑有猜忌，卻發現自己發聲已然困難，只能瞪著眼睛看向司嘉寧。