甘屠戶回來的時候，劉三娘就將里正娘子來了這事說了，“好沒道理，上來就說找個童養媳回家做事，我還沒虧心到那個地步，要靠幾歲的女娃做事呢。”

“這事雖然你不願意，但你還是和媳婦們說說，要是她們樂意，咱們也不多說什麼。”甘屠戶說，“咱們在兒子婚事上沒費心，她們不同，這麼多個兒子呢，也許心裡有想法。”甘大媳婦是救回來的，兩人情投意合看對了眼，甘二媳婦是先看上甘二主動遣人來說，他們也就說媒下聘，沒費其他功夫。

“反正咱們不虧心，孫媳婦真來了當女兒養就是。”甘屠戶說完又穿上外出的袍子，劉三娘問他去哪，他說去劉豆腐家訂幾板豆腐，回絕了人家好歹也去解釋一番，不然不知道里正娘子會在其中說什麼。

劉豆腐家鬱氣沉沉的，只孩子們不懂，二姐帶回來好吃的糖，一人含一塊在嘴裡，樂得手舞足蹈，豆腐娘子碎碎念罵女兒不爭氣，說了讓你到甘家嘴乖點，眼裡有活，手腳麻利，就不會讓甘家嫌棄，拿糖回來頂什麼用，糖能當飯吃啊，到時候人人都知道甘家嫌棄你愚笨，旁人也不會要你。

甘屠戶進來說，“劉大哥在吧？”

劉豆腐忙起身，“甘老哥來了，快進來坐。”

“就不進去坐了，我今日是來託你一件事，你明個早上多做十板豆腐，我拉進城有用。”甘屠戶笑說。

“那我馬上就加泡豆子。”劉豆腐說，訂十板豆腐，他就多賺四百文，這可是大主顧，臉上笑開了花，“甘大哥進來做，今日非得在家吃飯不可。”

“不用了，家裡飯都做好了。”甘屠戶說，“我才回家，聽家裡老婆子說里正娘子勸她買個小丫頭回去伺候，老婆子最不喜這種行為，當時說話就決絕了一點。”

“不是你家丫頭不好，實在是我家沒有這個心思。這話還是當面和你說比較合適，免得你心裡對我還有了想法。”甘屠戶說。

“怎麼會呢？都知道老哥是厚道人。”劉豆腐也說，“我也不是要賣女兒去做丫鬟呢，只是，只是，哎，我都不知道怎麼說。”

“不用說，我明白。”甘屠戶說，“你家有小丫頭，我家有小夥子，等到他們長大，若是能看對眼，那還是可以做親家的，只是提前做就親家就沒必要，你家養的好女兒自然會有百家求。”

甘屠戶說完不顧挽留走了，劉豆腐琢磨一下，“怕是里正娘子請錯了。”

“甘家不喜歡里正娘子呢。”二丫這時說，“甘婆婆見了里正娘子笑臉都沒有一個。”

“我就說她嘴皮子碎，村人都不喜，你偏說她是里正娘子，說話有臉面，還請她白吃了幾日豆腐。明明是她自個的原因，回來卻說是我二丫的問題。”豆腐娘子氣道，“我就說二丫在家老實乖的，怎麼去了甘家就變成嘴饞懶貨，我非得去說道說道不可。”

“你別去找里正娘子。”劉豆腐忙喊道。

“我不找她，我去楓樹下隨便講一講，讓大家都知道里正娘子靠不住，可千萬別找她從中說合。”豆腐娘子啐道。楓樹下有一塊大坪，周家主人不經常在宅子裡住，村人就習慣了在楓樹下聚集聊天，交換八卦。

劉三娘在廚房裡漫不經心的問鄒小戲，村裡有人想送女兒給你當童養媳，你願不願意？唐錢兒那就不必問了，她早就無數次說過，兒媳婦都要選縣城裡的。

鄒小戲眉頭一鎖，“怕是不合適呢，也不知道請的誰來說合，要好好回絕不得罪人才好。”

劉三娘心情順暢，她就知道這是白問，鄒小戲心和她是一塊的，“已經回絕了，只是小事，不會得罪人的。”

“家裡孩子已經夠多了，照顧不過來，實在不想再養幾個小孩。”鄒小戲說。

“我也是這麼想的，我們這樣的人家，難道會娶了小媳婦就等著她做事？還不是要同孩子一樣精心養大。”劉三娘說，“這不是給自己找事嗎。”

甘小棠是一早就知道這事不會成的，你要是好好說孩子多了日後娶媳婦難，早接回來養著培養感情，阿婆可能還會猶豫，但是你要說娶個童養媳回來做事，阿婆是肯定不願意的，她才看不得小女孩做事伺候人呢。

飯桌上一直是鬧糟糟的，現在十一子中只有二子，七子不在，二子跑商，七子暈車，不能每日坐車來回，就住在二叔酒樓後院，他也不用人陪，託廚師孃子照看一眼，廚娘子說小郎君可乖了，每日飯後就看書，到睡的時候就自去取熱水洗漱泡腳，弄乾淨了就睡覺，省心的很。

甘二喝著酒，突然想起一事就同甘大說，“夫子說找不到你，找到我來說了，說七郎在他那學不到什麼東西了，讓我們送七郎去考白鶴書院。”

“白鶴書院？”甘大愣住，那是江陽最好的學院，就是在府城也排的上號，裡頭的學生都是要考學當官的，就算不能考得功名，同窗不是舉人就是秀才，最次也是童生，那來往的朋友都不一樣。

雖然甘大做著孩子讀書能考功名的夢，但是他也知道，只在私塾裡學的那些，是考不了功名的，也就是識字識數再懂點道理。白鶴書院可不同，進了白鶴書院，就真的往科舉那條路上走了。

甘二點頭，“看來七郎是個有資質的，若他能考中舉人，名下田產就能免稅，到時候咱家就可以多置辦些田產。”

“白鶴書院年過七歲就可報考，每年四月入學考試，明日我就去書院給七郎報個名考試。”

甘二說。

“這也太急了，七郎那沒準備，他能考好嗎？”鄒小戲擔心的問。

“這個你放心，夫子都同我說了，難道不會同七郎說。其實夫子早就讓七郎回來傳話，只是不知道為什麼他回來沒說。夫子見家裡沒反應，生怕耽誤了這顆好苗子，才又找上我來說。”甘二說。

“要不明年再考吧，明年也才八歲，也不晚，讓七郎這一年裡好好做準備，爭取一次考過。”甘大說。

“大哥你這猶豫什麼呢？這要是我家小子說有讀書的天分，那我現在什麼都不做了，就盯著他讀書，這是改換門楣的事，你怎麼一點都不著急。”甘二說。

甘大沉默不語，這白鶴書院的束脩不便宜呢，偏又趕在家裡最花錢的時候，等到明年，明年他肯定準備妥當，送兒子去上學。

“既然夫子說七郎可以去考白鶴書院，那咱們就試試，白鶴書院不好進，七郎去考了，若是不中，也能知道自己哪裡不足，回來準備明年再考就是。”甘屠戶說，“若是七郎考中了白鶴書院，那七郎的一應求學錢都歸我出。”

“不拘是七郎，家裡孩子無論是誰，要是能考中白鶴書院，都歸我出錢，這是改換門楣的大事，也理應我出錢。”甘屠戶說。孩子們去私塾學堂的錢都是各家自己出的。

“爹。”甘大有些無地自容，“兒自己的孩子，自己出錢。”

“怎麼，你兒子就不是我孫子了？”甘屠戶說，“跟自己爹不好意思什麼，總歸是七郎爭氣。”