“煩請大人指點。”馮仕炎神色恭敬，低身拱手道。

“先坐吧……”遲大人指了指身前的一張凳子，馮仕炎會意，半邊屁股懸空，畢恭畢敬地坐了下來。

“所有進城的流民都要先被安置到城西，這個相信你已經知道了。”

“現在我就跟你說說，到這裡後，你們需要做些什麼。”

馮仕炎渾身緊繃，死死地盯著面前的老者，生怕錯過了什麼有用的資訊。

“首先，你們需要幹活，官府畢竟不是善堂，每天供你們吃供你們喝，你們自然需要付出相應的代價，來獲取自己的口糧……這也是你們在城西生存下去的首要條件。”

“所以，你們需要做的，就是不停地勞動，勞動，再勞動！”

如果只是為了生存，馮仕炎倒也能夠理解，但隨即他便皺起了眉頭，遲疑的問道：“如果我們想要離開這裡，又該怎麼辦？”

他需要離開城西，找到王夫子或者高俅……然後，天高任鳥飛！

老者微微笑道，“別急，這正是我接下去要說的。”

“很多人和你有一樣的想法……剛一路過來，相信你也看到了，其實整個城西……並不是很好，因此大多這裡的人，還是想要到蘇州府其它地方謀個生計的。”

“但實話告訴你，這麼長時間來，能夠成功離開城西的，其實並沒有幾個人……”

“大多數人為了生計已經疲於奔命了，而那所謂的條件，反倒更像是空中樓閣……”

馮仕炎的腦海中，無端浮現出路邊那些一臉麻木的人。

——他大概可以理解他們的心情：有希望，卻是一個根本無法實現的希望……任誰來看，都會感到絕望吧！

他的表情有些微妙，但此時的他，仍是無比迫切地想要離開這裡……只是，望著眼前這位高深莫測的老者，他總覺得，自己似乎有些想當然了。

“既是如此，何必又要給他們希望呢？”馮仕炎一臉憤慨的問道。

“這當然不是我的意思，而是其它幾個城區共同的決議，他們不希望有那麼多的流民湧入，影響到他們的正常生活。”

“畢竟，城東是蘇州府衙所處的區域，那裡住的，大多是蘇州府的達官顯貴。”

“至於城南和城北則匯聚了一城的繁華，沒有人希望自己原本的生活受到影響。”

老者無奈地搖了搖頭，“至於希望，純粹只是為了讓他們不要絕望，然後做出不理智的舉動，畢竟只要有一線希望，哪怕再艱難，終究有人能夠堅持下去！”

馮仕炎一時間不知該說些什麼……

雖然那老者還沒有提及離開的條件，但殘酷的現實，已經讓他有些忐忑不安起來……

不過他也能理解那些人的心思，畢竟誰也不希望自己原本既定的生活軌跡受到影響，尤其是這種絕境下的流民，絕望下會做出什麼，誰都無法預估。

老者望著馮仕炎陰晴不定的臉，笑了笑，“你怎麼不問我，離開的條件是什麼？”

馮仕炎正色道，“還望大人明示。”

“想要在城西生存下去，每個人每天都必須完成固定的工作量，不過這工作量麼……你懂的，大多數人完成手頭的工作都幾乎要耗盡他們全部的精力了。”

“當然，也有一些人，有足夠的餘裕完成手頭的工作，那他就可以去勞務所領取其它的工作來賺取積分，只要能夠累積到一定的積分，他就可以離開城西，到其它幾個區域去。”