話說眾才女因初三日五鼓放榜，預先分付家人：“如有報子到門，不心進來送信；每中一名，即放一炮，裡面聽得炮聲若干，自然曉得中的名數，等報子報完，把二門開了，再將報單傳進。”誰知自從五更放了三十七炮，等到日高三丈，並未再添一炮，眼見得竟有八位要在孫山之外。不覺個個發慌，人人膽落，究竟不知誰在八名之內；一時害怕起來，不獨面目更色，那鼻涕眼淚也就落個不止。小春、婉如見眾人這宗樣子，再想想自己文字，由不得不怕：只覺身上一陣冰冷，那股寒氣直從頭頂心冒將出來；三十六個牙齒登時一對一對撕打，渾身抖戰篩糠，連椅子也搖動起來。婉如一面抖著，一面說道：“這……這……這樣亂抖，俺……俺……可受不住了！”小春也抖著道：“你……你……你受不住，我……我……我又可曾受得住！今……今……今日這命要送在……在此處了！”閨臣嘆了幾聲道：“今又等了多時，仍無響動，看來八位落第竟難免了。妹子屢要開門，大家務要且緩，難道此時還要等報麼？”婉如一畫抖著，一面埂咽道：“起……起初俺原想早些開門，如……如今俺又不願開門了。你不開門了，俺……俺還有點想頭；倘……倘或開門，說……說俺不中，俺……俺就死了！實……實對你們說罷，除……除非把俺殺了，方難開哩。”

若花道：“此時業已如此，也是莫可如何，若據閏臣阿妹追想碑記，我們在坐四十五人，似乎並無一人落第；那知今日竟有八人之多！可見天道不測，造化弄人，你又從何捉摸！但此門久久不開，也不成事，莫若叫人隔著二門問問九公，昨日婉如、小春二位阿妹所託題名錄想已買來，如今求他細細檢視，如題名錄只得三十七人，此門就是不開也不中用。況聽中之人，只怕還要進朝謝恩，何能過緩？”閨臣道：“姐姐此言甚是。”即分付丫環去同多九公，誰知九公還來回來。閨臣道：“昨在部裡打聽，準於五鼓吉時放榜，無人不知，現在已交卯正，題名錄還未買來，豈非怪事！”秀英道：“今日如已放榜，何以九公此時還不回來？若說尚未放榜，現在卻又報過三十七人。其中必有緣故。”

忽聽外面隱隱的一片喧嚷，原來多九公回來要面見眾小姐。閨臣忙把鑰匙遞給丫環，眾人都迎到門前。不多時，只見多九公跑的滿臉是汗，走到廳前，望著眾人說了一聲“恭……”，那個“喜”字不曾說完，只是吁吁氣喘，說不出話來。小春一面抖著，同田鳳芸把九公攙進廳房，坐在椅上，丫環送了兩杯茶，喘的略覺好些。小春滴著淚向九公道：“甥……甥女可有分麼？”多九公一面喘著，把頭點了兩點。婉如也滴淚道：“九……九公！俺呢？”多九公也把頭點了兩點。閨臣道：“請問九公：題名錄可曾買來？”多九公連連搖頭。停了片刻，望著眾人把胸前指了一指，鳳芸從懷中取出一個名單遞給閨臣。閨臣展開同眾人觀看，只見上面寫著：“欽取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名。……”若花恐眾人看不見，未免著急，就便順口高聲朗誦，從頭唸了下去：

第一名史幽探

第二名哀萃芳

第十三名印巧文

第十四名卞寶雲

第十五名由秀英

第十六名林書香

第十七名宋良箴

第十八名章蘭英

第十九名陽墨香

第二十名酈錦春

第二十一名田舜英

第二十二名蘆紫萱

第二十三名鄴芳春

第二十四名邵紅英

第二十五名祝題花

第二十六名孟紫芝

第二十七名秦小春

第二十八名董青鈿

第二十九名褚月芳

第三十名司徒嫵兒

第三十一名餘麗蓉

第三十二名廉錦楓

第三十三名洛江蕖

第三十四名林婉如

第三十五名廖熙春

第三十六名黎紅薇

第三十七名燕紫瓊

第三十八名蔣春輝

第三十九名尹紅萸

第四十名魏紫櫻

第四十一名宰玉蟾

第四十二名孟蘭芝