一

隨時都保持像剛剛掃過地的院子裡，幾個戰士在那裡玩著一種“打日本”的遊戲。走廊上的磚地上，也坐了一堆，他們一邊擦著槍上的零件，一邊哼著幾個還未學會的小調。上邊俱樂部裡傳出來斷斷續續的口琴聲，是誰在那裡反覆練習著一個短曲。

“楊明才，你又站到線外邊來了，哼，我看你又該受批評才對！”

“誰站線上外來了？你冤枉人吧，你看你看。”名字叫楊明才的小個子，棉褲上綻開了幾個洞，匆忙動著底下的雙腳，他拿眼睛掃著全院子裡的人，大聲喊“著鏢！”一舉手便擲出他手中的柴片，他很快地又從線外跳回到線內來了。

“龜兒子！”站在離他不遠的汪一寶還沒有罵得出口，楊明才又已經跳到他面前，拍著他的肩背，親暱地說道：“兄弟！該你啦，看準了就擲吧。”汪一寶顧不得罵人了，懷著歡喜兢兢業業地站到線上去了。

“楊明才！管理員叫你。”一個戰士站在通裡院的小門邊叫著。

“嘿，嘿，”楊明才做著鬼臉，顯出無可奈何的但又欣悅的神氣，急步走出去：“我馬上就來。”

“看他那神氣，像去領什麼慰勞品似的。”有誰在說了。

紅眼睛的管理員，披著剛剛用棉大衣換來的一件日本大衣，在總務科長屋子裡不知談著一件什麼事，看見走進來的楊明才，好像忽然想起一件什麼事似的扭過頭來打量他。楊明才便悄悄地退到門邊去。

“你的風紀扣呢？”管理員問他。

楊明才不答應，用手在脖子上摸，心裡想：“又是什麼倒黴的風紀扣……”

“這傢伙真不行，前天給你的針和線，又不見了，是麼？看你褲子又綻開了，新棉衣穿在身上還不到一個月……”

楊明才卻把眼睛望總務科長，他在看一張報告之類的東西。楊明才也不用手去摸褲子，他等著管理員把那一套說完。雖說來這裡還不到兩星期，卻早已知道管理員的脾氣，好像一個管家婆似的喜歡嘮嘮叨叨。

管理員說完之後並沒有叫他走，又忽然像想起了什麼似的劈頭說道：“搬到宣傳科去，那裡有幾個客人，你去照顧照顧，這是介紹條子，那裡沒有人工作，你馬上就搬過去。”

這時楊明才真的不舒服起來了。“為什麼又做勤務！又做勤務，不給我扛槍！”

他呆在那裡了。

管理員像剛剛發覺楊明才站在那裡似的，轉過身子來，打量著他：“你要什麼？”

“不要什麼。”楊明才還是呆呆地站在那裡。

“那末你清理一下東西搬過去吧，客人等著呢。”管理員已經變和氣了。

但楊明才還是不走，瞪著兩個大眼睛，緊閉著一張尖嘴。他的突出的牙齒，常常是槓在嘴唇外邊的，一生氣，便閉攏了，那嘴就尖得有點像老鼠的嘴巴。

“只有幾天，你不去誰去？我能去麼？工作總是一樣，都是革命工作，你要扛槍，行，等你的病好了就歸隊。可是今天，你能不做事麼？輕便的工作你是可以擔任的，幾天就回來，你去，你是應該去的呵！”

他不高興了，什麼也不說，朝門外就走，管理員追上來又問他，又安慰他。他打斷了他的話，短促地說道：“我馬上就走。”

“那好極了，那好極了！幾天之後再回來。慢點走呀，你拿上條子呀！”管理員又追上了他。

“×他奶奶的，混了快一年，還去做勤務！”他甩了一下他的右膀，不是一點都不痛了麼，雖說在四星期前曾從他那膀子上取出一顆子彈。

院子裡還有兩三個人在玩“打日本”的遊戲，他們看見了楊明才，便歡叫起來。楊明才雖說來這裡不久，但他從不拒絕遊戲，他們已經知道了的。

“不玩了，我非走不可。我已經分配了新的工作。明天我來看你們。”他很快的、一本正經的走到自己房裡去了。

“好大派頭，看那樣子，他大約要當首長去了。”

二

現在是三個新聞記坐在炕上，他們穿著新的軍裝羊皮大衣，因為吹了風，又吃了酒的緣故，臉上都泛出一層興奮的鮮紅。楊明才在地下的火旁燒著開水，他好奇的用眼睛搜尋著他們的行裝和他們身上。

他們似乎為著一個問題爭論了好一會，楊明才不大懂得，雖說他們仍然是說的中國話，他覺得他們是另外一種人。同樣一件軍裝，可是穿在他們身上就有些不同，他們不扣風紀扣，將裡面紅衣服的領子、藍衣服的領子露在外邊，而且在脖子上圍著一條花的絨布，軍帽掛在後腦勺上，幾綹彎曲的頭髮，像女人那樣覆在額上。他們隨便走在哪裡都是那麼大搖大擺，好像到處都是他們的熟人，而這些人又都是些傻子似的。他們大聲的擤鼻涕，在那些花的，比竹雞、比雉雞還花得好看的布塊上，或者在雪一樣白的布塊上。他們躺著，不是把枕頭墊得很高，就是把腿蹺得很高。

那位腳蹺得很高的、躺著的長個子劉克勤，伸長著手，用力彈著香菸上的灰，像要彈去一個可厭的東西似的。他冷冷地說：

“自然，一個天才他是可以靠想象來寫作的，他能夠把他所聽到的，即所謂材料收集在一塊，把它們聯絡起來、糅合起來寫成一些大作的。可是像我這人，我就不敢這麼自許了。”

“人在生活裡面，他是不感覺那生活的，那要在——我敢說今天這炕上的蝨子一定比昨天的炕上還要多，我衣服上爬得有一個，咳，這就是生活……——我剛才說到什麼呢？呵，呵，呵，我是說那要在以後，那要在以後才感覺到的……”常常在身上抓著什麼的章耿清，在長個子的對面坐著，不住的玩著炕桌上的蠟燭，把凝結的蠟油放在火焰上熔化，熔化了的蠟油便像開了閘的水，沿著蠟燭，流了下來。

他又轉眼去看徐清，徐清跨著腿，一手叉腰，一手撐在腿上輕輕託著上腮，王子似的屹然在那裡擺出一副自得的樣子。他大聲說道：“我說你簡直是理想太高，要求太多，小資產階級，小資產階級……”

“那末你是很滿足於這種雞吃米的生活了，走到這裡啄幾啄，走到那裡啄幾啄。哈哈，我們呢，今天這裡談談話，明天那裡談談話，談來談去還不都是這一套，徐清，你贊成我們不要再過這種生活了吧，像一個遊方和尚。”