日本，京畿，天皇居所。

夜色下簡陋低矮的宮殿靜謐無聲，讓人難以置信這裡居然就是日本身份最尊貴的天皇所居地，比起大明的兩京相差何止十萬八千里。後世著名的日本皇宮要等到70年後，也就是公元1590年才由德川幕府第一代將軍德川家康修築。

從公元1180年源賴朝起兵反對平氏政權至1192年被任命為徵夷大將軍（即幕府將軍）後，開始實行獨裁統治，掌控幕府領域內行政與財務的政所、統轄與源氏結成主從關係的御家人(武士的待所、和審理御家人訴訟的問注所，成為握有實權的幕府集團，與天皇為首的朝廷並存。

隨著幕府勢力的逐漸壯大，天皇權力被進一步削減，逐漸淪為沒有統治實權的“國家象徵”。幕府成為凌駕於天皇之上的中央政府機構，常以“挾天子以令諸侯”的方式來對國家進行統治。

到了後柏原天皇這一代，日本皇室已經完全喪失對政權的實際掌控力，56歲高齡的後柏原天皇居然無力舉行登基儀式，連其父后土御門天皇過世43天都沒錢舉行葬禮，萬世一系的天皇淪落到這種地步也確實讓人嘆呃惋惜。

身穿睡袍的後柏原天皇此時正跪坐在自己寢宮的矮桌前，矮桌上點著一支燃燒了三分之一的蠟燭，昏暗的燭光將房內的空間也同樣渲染的昏昏沉沉，隱約能看見天皇對面同樣跪坐著一個大部分都隱藏在黑暗中的人影。

“尊貴的閣下，正如你所言，幫助我恢復權力後，你想得到什麼？”後柏原天皇蒼老疑慮的聲音中充滿難以掩蓋的驚喜。

那道黑暗中的人影冷靜的答道：“等天皇閣下重掌權柄後，希望到時能助我一臂之力，奪回屬於我家祖輩的大明江山！”

此言一出，這人身份便確定無疑，正是半個多月前率部渡海來到東瀛的朱訓楨。

後柏原天皇飽經風霜的老臉上此刻露出燦爛的笑容：“只要閣下能夠幫助我重振朝廷，到時候我一定不會忘記閣下的大恩，我以日本皇室萬世一系的榮譽起誓，定當竭盡所能幫助您完成大業！”

朱訓楨點點頭，說到：“那麼，我們首先要聯合足利將軍的幕府勢力，而後，由皇帝陛下和徵夷大將軍同時下令，征討全國叛亂大名，屆時我們三方聯軍先把京畿附近不聽命令的大名除掉，在以京畿為大營向四方征戰，來一場全國範圍內的統一戰爭！”

聽完朱訓楨充描述的充滿鼓動的前景，後柏原天皇心中不禁也隨之澎湃：若能如此，自己將重振皇室地位，像平安時代的天皇一樣手握全國大權，那該是何等的威風與榮耀。

但是後柏原天皇心中還有一絲不解，忍不住問道：“尊貴的閣下，足利義稙將軍此時的境況甚至比我還要糟糕，曾經支援他的大名紛紛反叛，細川家族的管領細川高國與其矛盾日漸激化，我們何不聯合其他有實力的地方大名，這樣豈非更有把握？”

朱訓楨淡淡的說到：“那天皇閣下以為我為何不找一實力強勁的大名聯合，共同推翻你們，而要選擇與暫時處於微勢的皇室聯合？”

後柏原天皇一聽此話，竟不知該如何作答。

這時朱訓楨又淡淡的說到：“我們中國有句話叫‘挾天子以令諸侯’，有些像天皇閣下現在的境況。雖然你與足利將軍都處在劣勢，但你們在日本民眾和普通武士間的影響力依然十分巨大。與你們聯合，就是師出有名，在法理上我們已經佔據先機。”

朱訓楨說到這裡看了看天皇，知道這個老狐狸心裡其實跟明鏡兒一樣，只是在跟自己裝糊塗，無非是想趁此機會將幕府的勢力一併剷除，自己統掌大權。但朱訓楨可不希望看到一個統一強大的日本，那樣會給大明會造成隱患，對於這個嗜血狡詐的民族，朱訓楨一直留心提防。因此接著說：“至於實力，哼，那些擁兵自重的大名多是些見風使舵的牆頭草，只要我們用雷霆手段先剿滅京畿附近不聽命令的大名，來個殺雞儆猴，他們自然會做出明智的選擇。”

天皇見自己的如意算盤打不響，便也只好說：“那就按照閣下的意思，我們三方聯合，儘快終結日本的亂局，還子民們一個太平盛世。”

日本，京畿，幕府城堡。

54歲的足利義稙此時也未睡著，在大廳內凝神思索著心事，旁邊的榻榻米上恭敬地跪坐著一名身著戰甲的武士，正是之前在南京參與刺殺正德的吉朗大名。

“吉朗，經過這段時間的相處，你覺得那位朱大人人怎麼樣？”足利義稙問完，隨即又露出一絲後悔的表情。

吉朗仍是恭敬的答道：“將軍，這個朱大人城府深不可測，屬下與其打過不少交道，卻始終無法看透此人。但此人向來極重視信譽，說過的話很少會更改，在擁有共同利益的前提下，是個值得信賴的夥伴！”

足利義稙點點頭，接著又陷入沉思。

自己雖名為徵夷大將軍，但手中並無實權，那些擁有封地以及軍隊的大名現在並不聽從自己的號令。況且曾經支援自己的大內義興以領內有事為由，辭去管領之職歸國。細川高國又與自己撕破臉皮，刀兵相見是早晚的事，更別提還有一直對自己不滿的細川澄元等人，如果不聯合朱訓楨與後柏原天皇冒險一搏，自己很可能活不過今年。