話說浙江清溪縣方臘，這因唐高宗永徽年間，曾有清溪女子陳碩貞叛據睦州，自稱文佳皇帝之故，視清溪為龍興之地，暗道這道王氣當應驗在自己身上。方臘故此萌生了野心，對後事不管不顧了，藉著朱勔引發的民怨，公然挑了頭，號稱聖公，建元永樂，面南稱孤，相應地設官置吏，公然自成一國，與北宋朝廷分庭抗禮。

各方豪傑，眼瞧著是個機會，皆放棄正業不顧，紛紛投奔方臘。於是，方臘手下，遂聚集起了八大天王，本領高強，逞兇江南。方臘因此氣勢囂張，志在必得，率民變大軍，馳騁疆場，威不可當。

你道這八大天王是誰？

原來這八大天王乃是：

第一大天王，乃南離大將軍、元帥石寶。

石寶系福州人氏，慣使一口寶刀，名為劈風刀，可以裁銅截鐵，遮莫三層鎧甲，如劈風一般過去，瞬間裁透。若要劈人，更是鋒利，刀過處，人頭落地，刀鋒之上，並不沾半點血跡。

除此之外，還慣使一把流星錘，重約百餘斤，把在手裡，如玩木錘一般，就是個勁大。那石寶最值得稱道的是，兵法嫻熟，頗懂陣法。

第二大天王，乃寶光如來國師鄧元覺。

鄧元覺乃歙州僧人，名號寶光如來，俗姓鄧，法名元覺，慣使一條禪杖，乃是渾鐵打就的，重達五十餘斤，人皆稱其為護國的國師，有萬夫不敵之勇。

第三大天王，兵部尚書王寅。

王寅原本是歙州山裡石匠出身，慣使一條鋼槍。王寅手中這把鋼槍，神出鬼沒，萬夫莫擋。因王寅頗通文墨，有些謀略，故被方臘加封做了文職，官爵是兵部尚書，掌管領兵權之事。

第四大天王，乃皇侄方傑。

這方傑長得人高馬大，身強力壯，慣使一枝方天畫戟，有萬夫不當之勇。他乃年紀後生，精力充沛，一枝戟使得精熟。每逢上陣，一馬當先，衝鋒陷陣，叱吒風雲，勇不可擋。

第五大天王，鎮國大將軍厲天閏。

歷天閏慣使一杆長槍，槍法嫻熟，可謂是神出鬼沒，每逢大戰，皆有斬獲，號稱江南長槍王。

第六大天王，小養由基龐萬春。

龐萬春乃江南方臘國中第一個會射弓箭的，其箭法百射百中，不在梁山神箭手花榮之下。

第七大天王，樞密呂師囊。

呂師囊原來是歙州富戶，因獻錢糧與方臘有功，遂官封為東廳樞密使。呂師囊幼年曾讀兵書戰策，常演繹八卦陣法，自稱當代諸葛。這廝慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。呂師囊手下，統轄有十二個統制官，名號“江南十二神”，皆武藝高超、勇猛頑強之士。

第八大天王，護國大將軍司行方。

司行方慣使一把大刀，任杭州四大元帥之一，方臘太子南安王方天定部下，勇力過人。

當時，方臘受到鄉民擁護，自稱聖公，按照北宋朝廷的體制，設官置吏，編充軍隊，隨即打出殺朱勔的旗號，發動起義。方臘擔任自任義軍的統帥，擺兵佈陣，運籌於帷幄之中，以期決勝於千里之外。

方臘部下，皆頭著各色毛巾，作為義軍標誌。

起義之初，方臘匪眾，並無刀劍。先亂之處，皆乃鄉僻小鎮，朝廷力量薄弱。那方臘匪眾，呈一時之勇，靠拳毆棒擊，出峒騷擾，漸次拿下幫源峒周邊一些地方。

方臘原本是借了鄉民之力，謀個人享受之實，因此上並無什麼正義可言。於是，方臘匪眾，霸據鄉間，毀民廬，掠民財，所有婦人孺子，一律擄至幫源峒中享樂。

方臘自擇其中美婦孌童，供奉朝夕。剩餘者盡賞黨羽，作為僕妾，以攏人心。一時間，脅從者數萬，乃勒為部伍，出攻清溪。

清溪乃起義軍要攻佔的第一座縣城，城中駐有朝廷兵馬。出征清溪前，樞密使呂師囊覲見方臘。

呂師囊衝方臘行禮畢，奏道：“啟奏吾皇，吾國剛剛興起，軍隊剛剛組建，兵士尚無軍械，攻伐峒邊小地，自是不成問題。然而，清溪乃縣級建制，駐有宋軍正規部隊，此番進攻清溪，必遭宋軍截殺。如此，該當如何？臣奏請聖上慎重考量也。”

方臘聞言，思量許久，詭異一笑，對呂師囊說道：“樞密使不必憂慮，朕自有妙招。”

呂師囊聞言，秉道：“大軍即發，大戰即起，還請吾皇明示為是。”

方臘道：“呂樞密使，待會出徵清溪，可令前軍盡驅婦女童稚，以引誘宋軍。另命軍士，於道上挖建眾多陷坑，表面偽裝，裡面盡置竹尖，待引誘宋軍趕將過來時，盡皆跌入坑中，統被戳死，那時，我們取了他們的軍械，再行進軍清溪。”

呂師囊聞言後，直道高明。

當即，呂師囊辭別方臘，返回駐地，遂挑選眾多婦女童稚，如此這番地交代一番，讓他們為前驅，沿著大道，只管往清溪招搖而去。

隨後，呂師囊安排軍士，於路盡挖陷坑，命將竹子削尖，倒插於陷坑內，表面偽裝，然後將起義兵馬埋伏於周邊，專等宋軍追趕來時，一起殺出。

一切安排停當，呂師囊派兵士偽匿於婦女童稚之中，盡驅婦女童稚先行。

當時，兩浙都監蔡遵、顏坦聞聽方臘起義，為害鄉里，頓時大怒，急率兵五千兵馬，出清溪，星夜往討。

蔡遵、顏坦率兵抵達息坑，正值方臘前隊到來。蔡遵、顏坦勒馬停住，放眼去望，不禁先驚訝起來。只見那方臘前隊，並不見有赳赳武夫，又不見有甚的利械，只有婦女若干，童稚若干，歡騰跳躍，招搖而來。