“你們倆啊，纏著我問了半天，可耽誤了不少功夫，不過，談到忌諱，我便多絮叨兩句！”趙欽說罷，見守禮、梁芳凝神諦聽，便嚴肅道：“宮裡的忌諱不比外頭少，各宮各殿的主子掌事，哪怕內侍省的頭面人物，或多或少都有些忌諱，你倆頂多再學一年，便要領差事了，以後各處走動，若能花言巧語討上面開心，那自然是你倆的福分，可若不能，便要謹言慎行，求個一帆風順就是了！”
守禮眼睛一閃，若有所悟，趕忙點頭。
趙欽凝視守禮，想他一向乖巧，做事也勤勉，平素又是他親手調教，便有納為心腹之念，於是繼續點撥：“宮裡魚龍混雜，聰明人多，小人也多，多小心著吧！”
梁芳聽了，連忙去看守禮，守禮回過味來，正好與他四目相對，無不滿眼戒懼。
“行了，你倆年紀還小，多說無益，許多事，往往只有親身經歷過才有感受！”趙欽幽幽一嘆，“看天色不早了，估計要正午了，走，咱們去廚房瞧瞧吧！”
“嗯！”
守禮應了一聲，見趙欽昂首快步，趕緊拔腿，梁芳心思清明，早已踏著碎步，急速跟上。
到得前院，只聞笑語郎朗，守禮凝眸望去，院裡黑壓壓一群人正在比手畫腳談天，還有幾個在互相追逐。趙欽沒在意，徑直去了廚房。守禮在人群中瞥見田虎幾個，便和梁芳一道走了過去。
“宮裡沒有熟食乾果鋪子，真可惜了這些銅板，沒地方花！”田虎噘著嘴抱怨道。
馮寶搭腔道：“花錢的地方多了是了，只是你不知道罷了！”
“你知道啊？”曹翔故意抿著嘴，不露出缺失的門牙，唔囔不清道：“那你倒說說！”
守禮卻步，只見馮寶張口道：“如今冬日裡，天氣寒冷，咱們身上這棉衣薄得很，昨日跟著劉師兄當差，我瞧他身上寒衣倒厚實，便多嘴問了一句，誰知他竟塞了錢給尚衣局，專門制了一件又厚實又暖和的寒衣，你們說，這錢有沒有地方花？”
守禮聽了，呵呵一笑，“只怕花費不小吧！”
“那是自然，聽說要五百文呢，就憑咱們，兩年也存不了這些！”馮寶故意壓低聲音道。
梁芳滿臉驚訝，哼唧道：“可是，劉師兄的月例錢也不多啊，怎麼出手如此大方？”
“劉師兄資歷老，嘴又甜，說不定有什麼不為人知的生財之道呢！”田虎笑道。
眾人聽了，要麼感慨，要麼歆羨，要麼嫉妒，唯有守禮眼裡冒出一星渴望的光，盤算著如何攢錢、如何省錢，然後早早存夠一百文，送去內東門司求家裡的信。
這時，廚房大門掛著的厚重棉簾掀開了，孟軻興頭頭露出身體，呼喚院裡的人進去用膳。守禮心懷曠蕩，雙眼忽閃了一下，跟隨眾人腳步，慢騰騰進了廚房。
屋裡暖洋洋的，馮子敬穩坐上首，神態和悅，趙欽幾個分坐左右，其餘人按照資歷，圍桌而坐，桌上擺了滿當當美味佳餚，有油鹽炒筍、蔥蒸蕈菇、煸牛肉絲、糖醋鯉魚、蝦丸湯、羊肉湯，還有幾樣精緻點心，兩籠噓得軟軟的白麵饅頭。
守禮安心坐下，等候開膳。
果然，仍舊是馮子敬起頭，“最近天氣酷寒，風吹得人腦子疼，你們早起晚間多注意，別受風過了涼氣！”聽大家唯唯稱好，馮子敬便得體一笑，招呼道：“好了，都是一家人，不說那些客套話了，免得大家生厭，大家先專心用飯吧！”
話音剛落，眾人便拾起竹筷，開始夾菜。
宋通儒吃了兩口，似有心事，突然收回竹筷，忖摸著開口道：“最近形勢變化，餘押班風光得意得很，不光有貴妃娘娘撐腰，聽說陛下也有意任命他為副都知？”
“瞧著有這個勢頭！”馮子敬落下竹筷，眼角半含憂愁，“不過，旨意一日不下來，終究有名無實！”
宋通儒長長吐了口氣，嘆道：“我雖不常拋頭露面，但也有所耳聞，此人譎詐虛偽，排擠賢良，又慣會巴結逢迎，欺上瞞下，只怕他得了勢，咱們也不好過！”
“凡事不到眼前，都是杞人憂天，還是走一步看一步罷！”馮子敬面帶倦色道。
宋通儒神色一怔，隨即恢復常態，重拾竹筷，把五臟廟填了個半飽，然後見馮子敬皺眉離席，便故意等大家撂筷了，提醒道：“今兒初一，各宮忙著慶賀應酬，花房沒什麼差事，你們可鬆快鬆快，只一條，別出了花房地界，更不許聚眾鬧事。”
“是！”
大家異口同聲。
“另外，下午要留幾個人在花廳祗應，預備使喚！”宋通儒目光敏銳，直盯向杜陵臉上的酒窩，“不用全是辦事精悍的老人，搭兩個小的就可以了，估計也沒啥事！”
杜陵笑靨燦爛，道：“師傅儘可放心，有我安排，保管妥當！”
宋通儒神態矜持，默默點了下頭，然後又交代趙欽、鄧佶些細則，便慢悠悠去了。
眾人拜送，杜陵率先回過頭來，笑道：“我不逼你們，誰下午想去花廳取暖，誰就點卯!”
屋內馬上騷亂起來，有人道：“除了後院花洞子和師傅臥室，就屬花廳最暖和了，我倒願意待著！”
“誰愛呆誰呆去，這天寒地凍的，萬一有出門的差事，豈不遭罪？”又有人道。
“我手腳都生了凍瘡，這兩日正癢得難受，現下只想回床躺著，哪裡都不想去！”
又有人問：“杜師兄，要守一下午嗎？有吃的喝的沒有？單枯坐著，那多無趣啊！”
杜陵來不及回答，又有人插嘴：“今兒當值了，明兒可以休息嗎？虧本的買賣我不幹！”
守禮聽眾人七嘴八舌的，心裡沒主張，便將目光投在杜陵臉上，只見他面帶焦躁，擺了擺手，壓住嘈雜的議論聲，道：“聽你們一個個說的什麼話？拈輕怕重，躲懶貪閒，若讓師傅知道了，有你們好看！行了，我隨便點幾個，不準反駁！”