八月中旬 明府壽宴

快要入秋，整座明府都籠罩在一片繁華熱鬧的景象之中。原本便十分雅緻秀麗的園子被修葺一新，不知明翰從哪裡搞來的名貴花草擺了滿園，琳琅滿目的讓人覺得眼前一派富貴之景。

明洵因著公務繁忙，一連幾日都在官署。便是如此盛大的宴會，都未能脫身。

這讓一直隱忍的明翰心中大快，明洵不來，那今日的主角便只能是二房。

此時賓客魚貫而入，眾人面上都洋溢著恭維的笑容。

暮紫院

“姑娘，前院兒賓客都快到齊了，您真的不過去嗎？”

青楸望著鏡中長眉連娟，微睇綿藐的美人，不免心中有些暗自失落。以姑娘之風姿，現下莫說去招待賓客，便是去那院中走上幾圈，也定能將二房那幾個姑娘比下去。

明嫿瞥了眼鏡中苦著臉的青楸，不禁笑道：“這是怎麼了，耷拉著臉，倒像是誰欺負了你似的。”

“姑娘是不知道，方才我去廚房想尋些桂花來做桂花釀，可誰知姝姐兒身邊的金露給我甩了好幾個白眼，還說今日老太太壽宴，她們姑娘要用這桂花來做頭油，前些日子早領了去，竟一點兒都沒給咱們剩下。不過就是個壽宴，還是沾了咱們老爺的光才來了這好些賓客，她們二房倒慣會狐假虎威，真是丟臉。”

一旁的朱顏聽著青楸的抱怨也不禁蹙了蹙眉頭，二老爺如此做，真不怕外頭議論他吃相難看！

“我這個二叔向來如此，凡是隻要達道目的，根本不拘泥任何手段。”

明嫿笑著將一串金海棠珠花簪於髮間，細細照看了下。頗為滿意的點點頭。

“走吧！”

“姑娘這是要去宴上？”

明嫿理了理衣袖，淡淡道：“最近我那二叔過的著實是忙壞了，我這個做侄女 的自然要去關懷一二。”

話落，便向屋外守著的雲喜點了點頭，雲喜會意，連忙跟上。

此時的明府，賓客雲集，相談甚歡。京中凡是有些臉面的人家基本都派了人來道賀。

還未開席，男賓們聚在前院，同明翰一道品茶賞景，言語間提及明洵幾句，無不恭維稱讚，一派奉承之意。

後院女眷成群，相熟的姑娘們相鄰而坐，肆意攀談著近來京中趣事。

花廳中，定安侯府的三姑娘周錦兒喃喃道：“上回國公府的宴上，遠遠瞧見明家嫿姑娘，真是驚才豔豔，美的不似人間女子。”

宋語芙瞥了一眼周錦兒，嗤笑道：“不過就是個只知道賣弄風騷的狐媚子，你們也不瞧瞧她那張臉，妖媚至極。”

此言一出，周圍的姑娘皆面面相覷，周錦兒被噎了一句，面上有些掛不住，可望著宋語芙一臉跋扈的神色，倒也不願與她起爭執。

宋語芙見無人回應，只覺自己說得有理，冷哼一聲繼續道：“我大綏女子向來以端莊為美，她那張臉一瞧便是禍國之相，著實晦氣。”

眾人聽了這話，又聯想到明嫿，不禁搖了搖頭。

陸寶鏡一早便開不下去，若不是今日是明府的宴會，怕下了明嫿的臉面，見她遲遲未到，便先忍耐下來，不成想這蹄子竟如此得寸進尺。

幾步走上前，喝道：“還端莊為美？你如此在背後嚼舌頭根子，便是端莊嗎？依我看，倒像是那村口的長舌婦，粗鄙至極。”

“你！你放肆！”