葉窈本以為，謝老太會講她的故事，然而，出乎意料的是，她講述的主人公並非是自己，而是她的姐姐——謝鑫卉。

1950年，那年謝老太才七歲，她姐姐謝鑫卉大她十一歲，剛好十八歲。

兩姐妹都是南苗女，居住在幽深的苗寨中，撫養她們長大的外婆是當地出名的草鬼婆，生人勿近，就連親戚都不敢離她們太近，就怕惹著六親不認的草鬼婆。

所謂“草鬼婆”，其實指的就是會下蠱的蠱婆，因為蠱也被叫做草鬼，所以蠱婆也被叫做草鬼婆。

《永綏廳志·卷六》記錄過草鬼婆的面貌，真正的草鬼婆眼睛像硃砂一樣紅，肚腹臂背都有紅綠青黃條紋。

當然，這是書上比較死板的記載，現實中的草鬼婆看外表跟普通老人並無二樣，但她們常年與蠱蟲為伴，氣場陰邪，讓人不敢接近。

謝家姐妹的外婆為人亦正亦邪，可救人，也可殺人於無形，族人都非常害怕她。

也因此，謝家姐妹也是讓人避之不及的存在。

謝秋荷不像姐姐在蠱術方面那麼有天賦，她更像是一個普通孩子，嚮往外面的世界，想要和同年齡的族人一起玩。

這個願望在她七歲那年，草鬼婆驟然逝去後得到實現。

雖然謝鑫卉是草鬼婆青出於藍而勝於藍的繼承者，但她生性溫和善良，從來不濫殺無辜，反而還用蠱術來救人。

漸漸的，謝家姐妹被族人所接納，關係在慢慢變得親近，謝鑫卉還託族人幫忙，讓謝秋荷上了小學。

那一天，謝秋荷放學回家。

謝家住在山上，路上渺無人煙，忽地，草叢中似乎傳來一陣悶哼聲。

謝秋荷人小膽子卻大，她往發出聲響的那方走了幾步，扒開比人還高的雜草。

“誰呀？是誰在那？”

草叢被扒拉開，露出地上的身影。

那是一個穿著白色長衫的年輕男子，約摸二十出頭的模樣，相貌俊美，氣質斯文，此時，正倒在地上，捂住胸口咳嗽。

人都對美好的事物沒有抵抗力，七歲的謝秋荷也是如此。

小小年紀的她在看見男子的那一刻覺醒了顏狗之魂，她又往前走了幾步，試探性地問道：“大哥哥，你怎麼啦？”

男子臉上露出一絲苦笑，“舊疾發作。”

謝秋荷幾乎是想也不想地說道：“那你要不要去我家休息一下呀！”

小女孩毫無防備地說出這句話。

事實上，她壓根就沒考慮過安全問題，就算是十個壯漢在她姐面前，都會在瞬息之間被秒成渣渣，更別說，眼前這個說一句話都要喘三口氣的病弱男子。

男子沉思了片刻，抬頭感激道：“多謝，那就叨擾了。”

謝秋荷咧嘴笑得燦爛極了，露出正在換牙的牙床，“不用謝，大哥哥我扶你起來吧！”

路上，兩人交換了姓名，原來，這名年輕男子叫旭安，祖籍在北方，到這邊來尋親，結果在路上不小心舊疾發作。

謝秋荷將旭安帶回家後，謝鑫卉不由春心萌動。

她少見年輕男子，旭安又生得俊美絕倫，性格斯文溫和。

年輕男女，共處一室，生出愛慕之心實在最平常不過了。

兩人在山上一同生活了月餘後，謝鑫卉已經對旭安情根深種，本是快樂的日子，但旭安發作頻道的舊疾卻讓謝鑫卉心疼不已。

又一日，病發的旭安躺在謝鑫卉懷裡，險些死去，過了好一會兒，他才慢慢緩平呼吸。