身體恢復後，他迫不及待的找到張順，想弄清這變故的起因。張順遍體鱗傷，瘸著腿跪在黃羨面前請罪。黃羨告訴張順，說自己中毒與他無關，讓他不要掛懷，又說些話安慰張順，隨後要他帶路去看早先陪自己練功的胡女。
十幾個胡女分居於四五間草房之內，儘管都是妙齡少女，但大都膚色灰暗，面板鬆弛，精神萎靡憔悴，如三四十歲摸樣。眾女見黃羨到來，多神情緊張，瑟縮於屋角暗處，完全沒有了當日風姿。黃羨大吃一驚，往日練功之時，這些少女多豐滿而水靈，誰知不過月餘，她們怎衰老到這般摸樣。
黃羨走出胡女居住的院落，吩咐張順將這些胡女好好照料，待身體康復便釋放她們出寨。他返回寨主大院，神情沮喪地躺在床上，無法從剛才的震驚中恢復過來，自己一身絕頂武功，竟然以犧牲她人性命為代價，他甚至開始厭惡起自己來。往昔形成的善惡道德觀念不停地譴責他往日的所作所為。一連數日，黃羨茶飯難嚥，精神萎靡不振。百般思慮之後，他決定不再修煉陰陽秘練神功。
又將息十數日，黃羨逐漸擺脫了內心的沮喪情緒，他決定動身送趙姑娘回家，也乘機出去散散心，甩掉近期的晦氣。黃江、劉建等人多不同意，見黃羨執意下山，便不再勉強。梁遇仍是放心不下，收拾了二十幾顆黑煙彈交給黃羨，囑道：“遇到危急時刻，可用來防身！”黃羨曉得黑煙彈的功用，也知梁遇是一片忠心，便隨手置於背囊之內。
正欲下山之時，寨丁來報，前去赤龍堡送信的劉強回來了，黃羨忙令人將其喚來。劉強將送信的經過略說一邊，便要求隨從黃羨再去赤龍堡。黃羨覺得他跑了一趟，認識路途，欣然應允。
第二天，黃羨帶了趙婉明及劉強、劉胤和韓樸等十幾個隨從，縱馬下山，直往宛城赤龍堡方向進發。
秋高氣爽，山林盡染，紅黃之色織就一幅連綿起伏賞心悅目的群山圖。數月來，黃羨忙於練功和山寨事務，多在狹隘的石房之內，不免有憋悶之感，更兼遭遇燕娘暗害，心情極為糟糕，現今忽然來到山外，視野陡然開闊，景色壯觀宜人，心情便覺松爽，一邊行路，一邊與趙婉明和劉強等人閒聊。
在和趙婉明聊了會兒宛城胡人部落情況後，黃羨問劉強：“赤龍堡到鐵欄山不過數百里路，因何耽擱一月方才返回？”
問者無心，答者有意。劉強內心極是慌張，正窘急不知如何回答之時，“撲稜”一聲，忽然一隻大雕從空迅疾掠下，一頭扎進路側草叢，迅即振翅而起，一條大蛇在雕爪下挺身吐信，似欲攻擊大雕，但雕奮力升空，蛇毫無辦法。
黃羨並未注意劉強神態，雙目正在流連山色，忽見大雕從空掠下，捕蛇高飛，便來了一試武功的興致，見路側松樹下有松球松針等物散佈，便向松樹下抬手做取物之勢，丹田一較勁，叫聲“起”，那松球便似長了翅膀，倏地飛到黃羨手中，黃羨掌心勁吐，揚手將松球擲向金雕，嘭的一聲，正打在雕的腹部，那雕悽鳴一聲，雙翅撲擺幾下便徑直下墜，恰巧落在眾人馬前數丈之地，又掙扎了數下便不動了，而黃蛇卻從雕爪下蜿蜒爬出，向著眾人挺身昂首，嘶嘶吐信，久久不願離開，似是答謝救命之恩。
那蛇足有兩米餘長，通體鮮黃，蛇首左側一塊白色斑點，甚是惹眼。幾匹馬都受到驚嚇，裹足不前。趙婉明更是花容失色，策馬躲在黃羨身後。劉強彎弓欲射，黃羨知黃蛇並無惡意，伸手製止。
片刻之後，那蛇徐徐爬進路側衰草之中。說時遲，那時快，從大雕高空掠下捕蛇高飛，到黃羨取松球擊落大雕，這些變故都在電光石火之間發生，眾人尚無暇思考，待黃蛇遊入草叢，大家心情始放鬆下來。劉強等人紛紛稱讚：“黃寨主真神功蓋世！”“小小松球在寨主手上真威力無窮！”趙婉明也驚愕不已，對黃羨更是欽慕有加。
黃羨忽的想起方才問劉強的事，又說道：“劉強，你還沒有回答我的話！”
此時劉強早已想好應付的辦法，只見他回道：“黃寨主，趙老英雄待客極為熱情，他也早聽道您的大名，說若不是附近鐵卓部落虎視眈眈，定會親自上山拜訪，他知道愛女無礙，便放下心來，要我暫住幾天，談談鐵欄山對付胡人的辦法，我一時難以推脫，便多住了幾日。回來路上，碰到胡人攻擊塢堡的戰事，繞了許多彎路，路上又生了一場病，故來回用了一月有餘。”他說得曲折而婉轉，黃羨未有絲毫疑惑，反說了些安慰他的話，繼而開始與趙婉明探討對付胡人的韜略。
劉強雖騙過了黃羨，但仍出了一身冷汗，自己到赤龍堡送信的事又歷歷浮現在眼前。
劉強受黃羨之命到赤龍堡送信，沿途不敢耽擱，曉行夜宿，見到胡人便有意繞開，不過三五天功夫就來到宛城地界。
這日中午，他翻過一道山樑，遇到一個樵夫，便打聽赤龍堡訊息，樵夫告訴他，赤龍堡被胡人攻打，形勢吃緊，恐怕不久城池就要被攻破，勸他不要去了。
劉強大吃一驚，對樵夫的話將信將疑，待要返回山寨，又怕黃寨主責怪，左思右想，決定到赤龍堡將資訊探聽清楚，再做打算。
按樵夫指示，劉強向赤龍堡進發，在離堡十里左右，找了個僻靜的所在，將馬匹拴好，徒步前行。他不敢走大路，專揀僻靜小路，來到一個小山包，從高處向赤龍堡方向觀望。
山包離赤龍堡不遠，城牆行人街道清晰可見。劉強不看則已，一看之下，大驚失色。只見城前一片狼藉，死屍遍地，胡漢難辨，城牆之上遍插旌旗，影影綽綽，似有將士無數，城前則並不見胡人兵馬。
劉強知樵夫所言非虛，只是赤龍堡似乎並未被胡人攻破，赤龍堡大門緊閉，城牆上將士嚴陣以待，說明胡人並未撤走，如若冒然進城，必有兇險，盤算良久，遂決定趁夜色進城送信。天色尚早，劉強找了個背風的山窩，躺下休息，不知不覺中，便睡了過去。
迷迷糊糊之中，聽到一陣雜亂的腳步聲，劉強暗叫不好，待要起身檢視，手腳已被三四個胡人按住，接著便被捆了個結實。