只是，那種異常，讓在場的我無法想到。那個客人不見了，車內只有我一個人，黯然失色地在眼前看到溼漉漉的座椅時，才恍然大悟。

所以，處理什麼的，什麼都做不了。我沒有意識到應該處理的時候就是現在。

“好了，今天睡了起來就去驅魔吧。公司不是給你經費嗎？”

對於阿部先生的提議，我笑著抽了一支菸，滿懷著死心，吐了很長時間的煙。

“老闆已經明確告訴我不能拿出來了。而且——”

今天呢。

今天是見女兒的日子。

等到女兒阿真的學校結束後，我們在約好的商店會合了。

你喜歡什麼就點什麼吧。我一邊這麼說，一邊說著，當攤開選單挑菜的時候，就叫她點更貴的吧。

“喂，爸爸，我也喜歡其他的，反正你給我弄這麼多，下次再找別的地方吧。”

我開玩笑地試著說，阿真還在跟爸爸撒嬌呢。

結果被女兒說教了。

她說，從小就和母親結伴外出，不管是和母親的熟人見面，還是在街上，在別人面前叫‘媽媽’都不太象樣，所以懂事後就早早地控制了。

相比之下，那時的我，幾乎沒有和女兒出去過。這並不僅僅是因為凌晨工作結束，與一般人的生活錯位。

因為即使在家裡，我——從白天開始，也經常喝酒。

這是一個壞習慣，甚至成為離婚的理由之一。

於是，“爸爸”永遠都是“爸爸”的稱呼，這是作為家庭的時間停止的證據，滔滔不絕地在餐廳的選單上一邊被一邊用胳膊一邊敲打著。我用餐巾紙捂住討厭的汗，只是低頭道歉。

“你從白天開始就沒喝酒了吧？”

女兒尖著嗓子來檢視時，我結結巴巴地說：“啊，當然，當然。”一邊縮成一團，一邊擔心別人的目光，時不時地向周圍轉來轉去。

但是，其他幾組客人，就連被街頭巷尾照顧得眼花繚亂的家庭主婦們，也沒有在意我們的存在。

我想應該是吧。

一般情況下，在天這麼亮的時候，像我這樣的中年男人請穿校服的女高中生吃一些豐盛的菜品，會被人懷疑是什麼關係。

但是，唯獨我們沒有這種擔心。

因為女兒的臉和身材都比我強。

——無論誰怎麼看，都是父子。

說實話，這麼像我，我也曾覺得可憐。我那像開啟男高中生飯盒一樣，象個芋頭似的粗粗的臉，怎麼也算不上好看、好看。

但是，和我長得一樣的這個孩子，我的女兒，無論在誰面前，總是那樣漫不經心地說：“你看，我好可愛。”每當這時，她就會爽朗地笑起來。

這時的阿真，即使拔掉父母的偏心，也一定是一個可愛、魅力四射的少女。

事實上，這樣的姑娘在學校裡也很是引人注目。——作為父親，這是不能平靜的話。

“最近學校怎麼樣？”

我一邊喝著烏龍茶，一邊跟啄菜的女兒說話。

“這可不是，都是高三暑假之後，大家都在談就業啊，考試啊。”

“你到底怎麼了？”

對於這麼重要的事情，卻不太瞭解的自己，我覺得很可憐。我並不是要掩飾它，而是繼續說。

“大學嘛，你可以去你喜歡的地方。爸爸，除了每個月要存的錢以外，還會存一些給你的錢。”

然而，我的這句話，讓阿真忍俊不禁。

“哎，很厲害嘛。不過沒關係，我想不會給你添麻煩的。”