躺在客房中的床上，妻兒都已熟睡，但李嚴卻久久沒有睡意。

即便現在，李嚴真的很困，卻也沒有睡意。

他心中思潮起伏。

里長霍元傑，知道了他們的身份之後，倒並沒有隱瞞李嚴的旁敲側擊。只要是李嚴所所問的，或者說是霍弋他們想知道的，霍元傑是知無不言、言無不盡。

特別是劉皇叔麾下將士們的待遇，霍元傑身為受益者，自然更是大肆鼓吹的。

只是，劉皇叔對麾下將士，居然如此優厚？

這一點，李嚴並不懷疑。一名傷殘老兵能作假，可上庸城等地自然不知霍元傑區區一名老兵的，倘若在這一點上作假的話，是很容易被戳穿的。

李嚴現在想得更多的是，劉皇叔這麼做，是天性仁厚呢，還是收買人心？

在襄陽擔任多年典吏，如何揣摩人心，如何揣摩上意，這可是他李嚴的拿手好戲呢。

不管劉皇叔是天性仁厚，還是為了收買人心，李嚴覺得，這位未來主公這麼做是很不錯的。

且不說將士們的效死之心，就是那些山野間遺落的賢才，知道劉皇叔善待將士的時候，也必然紛紛來投。沒見到南郡霍家，還沒有接到劉皇叔的招攬信呢，都舉家來投劉皇叔的麼？

所以這一刻，李嚴感覺到有點壓力了。

倘若劉皇叔麾下人才太多，他李嚴想要出人頭地，豈不是有點困難？

李嚴倒不是對自己沒有信心，只是投奔劉皇叔的人才太多的話，大家都是人才，都在一展所長，一時間還真難分清誰優誰劣的，如此情況下，他李嚴如何能迅速出類拔萃？

幸好，他李嚴手中有劉皇叔的親筆招攬信，還有軍師諸葛孔明親自上門招攬，如今他又是早早的投奔過來，想來不會有太激烈的競爭的吧？

默默盤算這些心事，李嚴久久未能入睡。

陡然，李嚴耳朵隔著床榻，卻聽到了一陣馬蹄聲。

這些馬蹄聲在五六里之外，聽聲音似乎有五六騎，其方向似乎正奔著瀆水裡而來。

軍中有些斥候，或者有些能手，將耳朵貼在地面的時候，就能探聽到十里之外的馬蹄聲。能力再強悍一些的，甚至還能從馬蹄聲中，聽出那些騎士的大致人數。

李嚴雖是文官，這種隔地聽聲的技能，他還是會的。

“不好，這不會是土匪來襲吧？”李嚴心中有些叫苦。

深更半夜的，突然有五六騎直奔這裡而來，李嚴可不會認為，這是劉皇叔來接他李嚴的。

李嚴起身披衣，在外套裡面又穿了一層薄薄的牛皮甲。

這件薄牛皮甲，還是李嚴這麼多年的典吏當下來，從軍中淘來的呢。可以擋住刀劍，對弓弩卻沒有多少防禦力。但是，在危急時刻，總能護身不是？

沒有叫醒妻兒，李嚴拿著佩劍，悄悄湊到客房門口。

真要是有土匪趁夜襲擊這處鄉里，他李嚴可不準備束手待斃的！

……

李嚴湊在客房門後，靜靜等待著，只聽院子裡也有了聲響，這卻不是土匪來襲了，而是那位老兵里長，似乎也聽到了那些馬蹄聲，正在吩咐那些青壯。

因為李嚴和霍弋一家在裡中借宿，霍里長便讓裡中的這些青壯也在院落裡歇息。既是護衛兩位貴客全家的安全，卻也未嘗沒有就近監視的意思。