“這孩子，想一出是一出的。”江戶川先生有些失笑地搖了搖頭，感慨道，“大概也就中也這麼願意配合他，就跟親兄弟一樣。”

“或許將來還能湊個組合一起工作呢。”鈴木蒼真順著江戶川先生的話打趣道，“他倆私底下不是經常做些類似角色扮演的遊戲？像是少爺和保鏢什麼的。”

“我倒是見過一兩次，雖然基本回回都是中也去做‘保鏢’的角色就是了。”

江戶川先生眼中的笑意不減，“所以才說，中也對亂步真是好脾氣，當然，不止是對亂步，對你、對伊藤奶奶都同樣如此。”

“都說孩子是家長的一面鏡子。”江戶川先生頓了頓，聲音稍稍放低了些，溫和道，“誠摯、重情義、負有責任心......這些都是難能可貴的品質，你把他教育得很好，蒼真”

“或許吧。”鈴木蒼真垂下眼眸。

三月前，鈴木蒼真用剖自肺腑的一番話，終於開啟了伊藤老婦人緊鎖的房門。

彼時的她臉色蒼白，縱橫眼角的溝壑褶皺泛著一絲不自然的緋紅，幹涸的淚痕如蟬翼般附著其上，卻又很快被再度浸透。

“我真的......能等到嗎？”伊藤老婦人定定地看了鈴木蒼真許久，任由渾濁的淚水無聲落下，在周遭人緊張擔憂的目光下，她只沙啞著喉嚨低聲問了這麼一句，“真的可以嗎，蒼真？”

“我向你保證，奶奶。”鈴木蒼真同樣直視著伊藤老婦人布滿血絲，卻又小心翼翼地載著希冀的雙眼，一字一頓，猶如誓言般說道，“一定會等到的。”

這之後，伊藤老婦人像是卸掉了渾身的力氣，將淚水擦拭，任由眾人攙扶著去到了客廳餐桌前，一點一點地喝下了由江戶川夫人一早就備下的清淡米粥。

接下來的日子裡，伊藤老婦人的生活起居便由江戶川與鈴木兩家人共同接手了大半，其中更主要的目的，是為了給予對方一份陪伴，不至於一個人胡思亂想。

至於那份所謂的補助，最後還是被伊藤老婦人堅持拒絕了。

“我的退休金足夠我一個人生活，不需要什麼額外的補助。”彼時的她如是說道。

而鈴木蒼真從心底挖出來的那些往事，也十分默契地無人再提起。

除此之後，更加令鈴木蒼真在意的，是當日所有瑣事結束之後，0852在他腦海中驟然響起的提示音。

——[任務進度更新，當前任務進度：百分之十六。]

盡管鈴木蒼真的確有想過，伊藤老婦人的事或多或少會給兩個孩子帶來些許觸動，進而有可能影響到0852的任務指標，但他著實沒有想到，進度居然會足足上漲百分之十。

要知道之前近兩年時間，進度也才堪堪漲了百分之六而已，以至於鈴木蒼真一度懷疑是0852的判定出了bug。

[判定有著嚴格的標準及範疇，幾乎不存在出現問題的可能。]0852的電子音依然淡定，並沒有因為鈴木蒼真的質疑出現任何一絲波動，[且需要提醒您的是，本系統為養育系統，真正能夠影響到任務目標，進而大幅度推進任務進度的因素，從來只有您一人。]

鈴木蒼真怔住，不知是否他的錯覺，總感覺0852的電子音裡話裡有話。

像是擔心青年並不相信這套說辭，0852甚至貼心地建議道，[若您認為當前結果並不符合您的預期及要求，可以申請重新判定。]

鈴木蒼真當然不可能自討沒趣，給自己找麻煩，這件事最後也就這樣不了了之，總歸任務進度上漲對他而言只有好處。

今天週末，是由江戶川夫人負責去照顧伊藤老婦人，鈴木蒼真則是留在江戶川宅，幫著江戶川先生一起，照看家中的兩個孩子，順便商量一下搬家的事宜。

“也不知道江戶川夫人什麼時候回來。”有意無意地迴避了江戶川先生口中那番意有所指的話，鈴木蒼真移開視線隨口問道，“要不要去看看？”

一眼看出鈴木蒼真不願就這個話題深聊下去，江戶川先生頗為無奈，卻也只能無可奈何地順著對方的話說道，“應該快要回來了，不用擔心。”

或許是夫妻間的默契，又或者心有靈犀，不多時，門鎖轉動的聲音自玄關傳來，緊接著便是一道熟悉的聲音，“蒼真，伊藤奶奶有東西拜託我轉送給你。”

聞言，正與江戶川先生一起來到玄關迎接江戶川夫人的鈴木蒼真微微愣住。

“是一塊檀木牌。”江戶川夫人將東西遞至鈴木蒼真面前，溫聲道，“上面寫著‘一路平安’。”

鈴木蒼真有些怔怔地接過木牌，木牌不大，一隻手就能完全包裹住，樣式也很簡單，除去江戶川夫人說的幾個字外，其餘的只是一些淺淺的花紋，不過從邊角的光滑程度可以看出，被主人盤在手中摩挲了很久。

“伊藤奶奶說，當初沒能來得及送給春樹，現在送給你。”江戶川夫人繼續說道，“她希望你能時常帶在身上。”

一陣靜默。

“......好。”鈴木蒼真垂下眼眸，好半晌後，深吸了一口氣，啞聲應下，“我知道了。”