“城中百姓數千，老幼婦孺最是無辜無助，還有那二十萬大軍，他們背井離鄉、日夜戍邊，一天的福都沒享過。”

“本官.....本官只要想到他們客死於此，家中親人苦盼成空，身為北境太守，當真羞愧難當，只恨不能以身替之啊！”

朱太守話至此處，彎下了脊樑，在喬地義面前潸然淚下。

喬地義看到此處只覺喉間酸澀，沒忍住跟著紅了眼眶。

他扶住朱太守的雙臂，沉聲說道：

“朱大人，家父已帶著一眾醫者往此處奔援而來，快則五日，遲則七日，必定到達北鼎。”

“鄒太醫素有神醫之名，定會傾盡全力尋出良方，解了這場疫疾的。”

朱太守心中很清楚，史上傷寒之疫從來無解，回回都是死傷殆盡才熬過劫難，喬地義這般大抵是寬慰他罷了。

但身處絕境，他也只能寄希望於那位鄒神醫了。

想到這裡，朱太守攥緊喬地義的胳膊，含淚點頭。

喬地義這一路疾馳而來，已然理清了思路，此時又詢問了一些武定城的細節。

當聽聞武定城門緊閉，一個多月以來城中無一人逃出之時，喬地義心頭思緒起伏，緩緩沉凝了神色。

“朱大人，我等要往武定城一觀。”

朱太守聞言大驚，“中郎將，這可使不得，那疫疾厲害至極，一旦接觸武定中人，定難倖免！還是待喬大人和鄒太醫抵達北鼎後再行定奪吧！”

喬地義搖了搖頭，“朱大人，此非下官意氣用事，這疫疾來得蹊蹺，家父遣下官先行一步，正是要下官盡快查清疫源。”

朱太守一聽這是喬忠國的意思，當即就止了聲。

當年喬忠國臨危受命，封鎮北大將軍時，他還只是北鼎城的城監。

彼時北鼎城即將告破，他與城守掩護餘下百姓撤退後身陷囹圄，脫逃不得，便決意懸梁於城門上，與北鼎共存亡。

當時那繩索都套到脖子上了，忽而號角聲起，他舉目望去，只見喬將軍帶著一騎精銳繞後沖殺而來，將北賊的陣型沖得七零八落，恍如戰神天降。

於北境百姓而言，喬將軍確實是神。

他前些時日聽聞此次增援北境的乃是喬將軍時，當真發自內心長舒了一口氣。

如今既然是喬將軍的囑咐，想來自有深意，他便不幹涉中郎將的行動了，只是有些話，他不得不提醒一番。

“中郎將，此疫疾從武定城中起，任將軍也曾想過徹查源頭，奈何城中已亂，諸人自顧不暇，連軍醫和郎中也相繼倒下，疫源至今不明。”

“你等若不進城中，只怕難以溯源，可進了城，或......有去無回啊。”

喬地義心中已有決斷，聞言毫不猶豫就點了頭。

“朱大人，餘下眾人還請您照看一二，他們就留在北鼎等候家父，下官只帶家衛前去即可。”

喬地義沖朱太守行了一禮，而後利落轉身上馬。

蕭千月和喬伯緊隨其後，一群人調轉馬頭，往武定城疾奔而去！