喬忠國再次揚聲，這一次聲音中也含了濕意。

任將軍喉頭酸澀，扭頭沖身後士兵點頭，啞聲道：“開城門！”

聲音層層傳下：“開城門——”

武定的城門終於開啟，這一刻，門內是絕望，門外是希望。

喬忠國領著所有人抬步上前，身後醫者紛紛蒙上面巾，他們只有盡力保護好自己，才能更好地救助別人。

很快，隨著大門開啟，門內的場景映入眼簾，所有人腳步一頓，瞬間就紅了眼眶。

昨夜大雪，城中主道白茫茫一片。

可即便如此，也掩不住滿地的白幡紙錢，目之所及，滿城素縞，寂寂猶如死城。

“喬將軍！”

守城計程車兵個個雙頰發紅，顯然他們也染上了疫疾，此時皆捂嘴步步後退。

喬忠國見狀心頭大慟，忽而快步走上前去，攬住了最近的一個小夥子。

那士兵渾身猛地一顫，嚇得就要跪地，喬忠國卻一把托住了他。

“別怕，是我們來遲了.......”

喬忠國語帶哽咽，痛心難表。

此言一出，道路兩旁原本緊閉的房門被輕輕推開。

有人怯生生探出頭來，滿臉斑瘡，咳嗽不止。

忽然有一老者推門而出，他踉蹌著摔倒在了雪地裡，卻手腳並用沖喬忠國爬了過來。

他仰著頭，口中惶呼：“喬將軍！真的是喬將軍啊！”

武定城中，凡是年長者，幾乎沒有不認識喬忠國的。

當年武定城破，百姓即將被屠，是喬忠國帶兵攻來，救了所有人一命。

故而武定屠城一戰的所有親歷者，都記得這張猶如神明的臉。

喬忠國見狀急忙迎上前來，俯身將老者扶了起來。

那老者涕淚滿面，死死攥著喬忠國的手，泣撥出聲：“喬將軍！為何死的不是老夫啊！”

“老夫的兒子、兒媳，老夫的乖孫孫，喬將軍，老夫的乖孫孫才剛會喊爹爹啊！都沒了！都沒了！”

老者渾身顫抖，忽而抬手捶胸，一下重過一下。

“喬將軍，老夫不懂啊，我們老實本分、質樸無爭，怎的就惹來瞭如此天罰，要令我們嘗遍百苦、痛不欲生！”

“是不是......是不是老夫犯了什麼不可饒恕之罪，才害死了我的乖孫孫啊！”

老者忽而抬手狠狠扇向自己的臉，喬忠國一把抓住了他的手腕，眼淚卻已經滾了下來。

失去所有親人的時候，活著更像是一種懲罰。