冬夜的風雪很大，街道上寂寥無人，蠟燭在玻璃燈罩裡隨著寒風搖曳，卻無法驅散長街的黑暗。棠從那棟奢靡華麗的旅館中走出來，迎面進入了一片粉妝玉砌的冰雪世界，撲簌的雪花打在她的臉上，視線被大雪模糊，她不得已戴上鬥篷，遮蔽起自己的臉免受寒風的洗禮。

以後該去哪裡呢？她邊走邊想，眼睛盯著灰色的石磚路。明天和迦爾遜他們道別，再和雷忒恩商量一下去南部吧，至少蘇羅卡和露莎還在那裡。

寂靜的街道裡忽然響起了馬車行駛的咯噔聲，棠循聲抬頭看去，發現那是一倆十分華美的馬車，車罩下垂著精緻的流蘇，流蘇上拴著一些金色的小鈴鐺，伴隨著車輪滾動而發出輕快靈動的聲響。

她只是看了一眼便低下了頭，因為風雪太大，不停地往她的眼裡撲。

車夫揚鞭使馬車停了下來，一個清甜的聲音從車裡傳出：“棠小姐？”

棠愣了一下，回頭看去。

馬車停在了旅館的臺階前，一個披著棕黃色毛絨鬥篷的女子走下車來，旅店門前的燈光映亮她的側臉，她將兜帽掀開，露出了棕色的波浪卷發和甜美的小臉，是辛西婭。

即使衣著簡單，她站在那裡卻依舊是個高雅貴族小姐的模樣，舉止得體，目光清高。

棠覺得有點匪夷所思，現在王城的風氣已經這麼開放了嗎？貴族千金可以在深夜獨自前來約會情人？而且她一點都沒有躲避的意思，坦然地叫住了她，好像生怕她認不出她似的。

“……啊，有事嗎？”棠莫名其妙地問。

辛西婭幽幽地看著她：“你是來找塞因先生的嗎？”

一提到這個棠就心情煩躁，她冷冰冰地回答：“關你屁事。”

“你——”辛西婭咬牙切齒地看著她，眼珠一轉，將怒火壓了回去，露出一抹笑容，略微抬起下頷，姿態挑釁，“看你這氣急敗壞的樣子大概也不會讓塞因先生愉快，不然也不會在這樣的雪夜裡孤零零地走在街上。”

棠斜著眼看著辛西婭那副趾高氣揚地樣子，不耐煩地說：“怎麼了？你是覺得一位貴族小姐深夜投懷送抱是很值得炫耀的事嗎？”

“這是我自己的事情，塞因先生是很有分寸的人，自然能區分如何對待酒館少女和貴族名媛。”辛西婭捂著嘴笑道，她那鮮紅亮麗的指甲在燈光下光彩奪目，正如她得意洋洋的輕蔑笑容。

真奇怪，她為什麼會有那種想法。棠不明白辛西婭為什麼會覺得這是一件值得她盛氣淩人的事，讓男人衡量自己的價值真的會令她那麼滿足嗎？她轉過頭，沒有理會辛西婭的叫喊，繼續向前走去。

“真是傲慢無禮的鄉下丫頭，”辛西婭忿忿地說著，攏了攏被寒風吹亂的頭發，將面部表情調整回端莊淑雅，然而她一抬頭便僵在原地，“……先生？”

克洛德從旅館大門走出來，輕飄飄看了她一眼，還沒等她擺出最甜蜜的笑容便從她面前走了過去。

辛西婭的表情凝固在臉上，看著他走入風雪中，一把拽住棠的手臂把她拖了回來。

棠被他的舉動驚到忘記了掙紮，完全沒想到他會直接從裡面出來親自帶她回去，而且還是用這種簡單粗暴的方式。

思維停滯了片刻，棠又立刻恢複了神智掙紮起來：“你放開我——”

“辛西婭小姐，你有什麼事嗎？”克洛德懶得跟她吵架，手臂環過她的脖子，緊緊捂住了她的嘴，將棠的反抗和咒罵統統堵了回去。

辛西婭愣愣地看著眼前這一幕，乍一下也沒反應過來，她聽到這句話也猜不準對方的情緒，只是莫名覺得他的臉色有點駭人，聲音不由自主地放低：“之前聽先生說喜歡霍西塞的紅茶，我、我家裡正好有些，就……”

“謝謝，不過我並不習慣接受別人的恩惠，也不喜歡私生活混亂的女人。”克洛德皮笑肉不笑地說著，雪夜中，他的目光似乎更加冰冷，藍色的海洋結成一道一道的冰稜，完全沒有晚宴上的溫和優雅，那種毫不掩飾的反感和冷漠令辛西婭打了個冷戰。

她因為後半句話而失了血色，急忙反駁：“先生！先生不要相信那些流言蜚語……”

“你指的是和公爵千金的未婚夫幽會的事？當然，那是事實，不算流言蜚語。”克洛德好整以暇地說道，在感覺到棠又開始掙紮的時候將她往懷裡狠狠一按。

辛西婭臉色煞白，一臉隱秘之事被揭穿的羞惱和恐慌，她緊緊咬著嘴唇站在那裡，眼睛裡滿含淚花，一張嬌麗的臉泫然欲泣，十分惹人心疼。

然而克洛德完全無視了她的眼淚，他冷笑著說：“辛西婭小姐沒有必要在我面前擺出這副樣子，有這個閑工夫不如去對著那些追求你的人哭訴，他們大概會非常樂意給予你安慰，無論是心靈還是□□。好了，雪天寒冷，你願意在這裡站著就站著吧，我可不想陪你受凍。”說完這番冷酷無情的話後，他拖著棠往大門中走去。

辛西婭不敢相信在宴會上對她輕聲細語的克洛德現在簡直像換了個人似的，說話傲慢又尖銳，這令她除了難堪和憤怒之外，還有一絲隱隱的疑惑。她盯著在克洛德懷裡張牙舞爪的棠，被男人惡語中傷的羞憤化作攻擊少女的怨毒：“原來塞因先生是喜歡這種粗野鄙陋的陪酒姑娘嗎？那也難怪會‘看輕’我，畢竟對你來說寧可相信空穴來風的流言而錯看一位淑女也不願將目光從那些下等人的身上挪開，真的是物以類聚！”

克洛德忽然停下了腳步，他轉過身，眼神中的陰暗戾氣讓辛西婭渾身發抖，忍不住退了一步，在雪地上留下一個踉蹌的腳印。

他輕輕勾起唇角，笑著說：“你覺得自己隱藏得很好對嗎？空穴來風的流言？明天就不是了。”

辛西婭大驚失色，身體在大雪中搖搖欲墜。

棠也停下了掙紮，眼睛裡流露出幾分好奇，果然八卦軼事會轉移人的注意力。

“至於粗野的下等人，”他低頭看了看棠，忽然從上衣的口袋中拿出了一個鑲嵌著藍色寶石的黃金戒指，掰開棠緊緊攥起來的手指，強硬地套了上去，然後扣著那隻手在辛西婭眼前使勁晃了兩下，好像生怕別人看不見似的。然後，在辛西婭和棠同樣愕然的目光中，他說：