“噢，看來我的騎士長也有些異議了。”道格斯意味深長地說。

“殿下，”弗蘭克低聲道，他的嗓音有些顫抖，不知是因為寒冷還是剛才目睹國王的詭異舉動而恐懼不安，他握著克洛德的手臂，指尖泛紫，看上去十分可怕，“您剛才說……獻祭？什麼獻祭？”

克洛德頓了一下，別過臉看向站在前方的道格斯和隨侍，冷聲道：“他們想用士兵和國民的生命進行獻祭，強行開啟神殿的大門，放任魔族進攻人界。”

弗蘭克的臉色鐵青，他難以置信地看著國王的臉，不敢相信他們就這樣稀裡糊塗地成為了犧牲品，他高聲質問：“道格斯……國王陛下，這是真的嗎？！”

國王淡然回答：“史冊會永遠記載你們的犧牲，這是帝國的榮譽。弗蘭克，你也很清楚，每一個榮譽都是建立在累累白骨之上。”

“帝國？為了——凡彌倫？”

“凡彌倫……”道格斯呢喃著，他的表情忽然變得憤慨，語氣難掩激動，“你們早都忘記了當年的凡彌倫是嗎？四國徵戰之前我們是西方大陸的主宰，霍西塞使用邪神之力掀起戰爭瓜分我們的疆土，而凡彌倫在那場長達十年的戰爭中得到了什麼？比原來小三分之一的土地，一個分崩離析的皇室，一個滿目瘡痍的國家，我們甚至要和霍西塞結盟才能存活！卑躬屈膝地去求取他們的秘法——這就是現在的凡彌倫！”

弗蘭克震驚地看著他：“秘法——是邪神之力？那麼當年的‘海神’號也是為了尋找那種邪惡的力量？！”

道格斯嗤笑道：“那麼久遠的事情，真是難為你還記得。”

他低喘了一口氣，緊緊抓住克洛德的手，眼底劃過一絲哀慟：“‘海神’號的船長亞伯是我的……兄長。海難發生的時候我還小，我一直無法相信他會葬身大海，他……是我們家鄉水性最好的人。”

克洛德看了他一眼，沒有說話。

“是嗎？”道格斯笑了一下，“那我會授予你們家族榮耀勳章的，畢竟你們為帝國做出了這麼多貢獻。”

“你想依靠邪神之力重新統領大陸？……陛下，凡彌倫可是信奉天神的國家！”弗蘭克咬牙問。

“天神給了我們什麼？”他的語氣陡然嚴厲，“狹小的國土，鬆散的軍隊，不複尊崇的地位，你滿足於凡彌倫的現狀可我不滿意！既然有機會重回巔峰為什麼要自甘平庸？！”

“可這背棄了信仰——”

他直接打斷道：“信仰？你跟我談信仰？找不到出路的人才會用所謂的信仰安慰自己，弗蘭克，我是國王，我有資格決定這個國家該走怎樣的路，哪怕與邪惡為友，那也只有我能決定。”

顯然弗蘭克無法接受這個殘酷的真相，他的胸膛劇烈的起伏著，心中湧起無法遏制的怒火，除了被欺騙的憤怒，還有多年來因為兄長之死的悲痛，兩種濃烈的感情交織在一起，令他的目光變得兇狠銳利。

“恕我直言，”他直勾勾地望著道格斯，一字一句地說，“您不配為王。”

道格斯冷冷地回視他：“不需要你來評判。”

他身旁的隨侍莞爾一笑，伸出手隔空做了個掐東西的姿勢，弗蘭克頓時像被扼住咽喉一樣不能出聲，他被一股莫名的力道鉗制著壓在石頭上，無論怎樣掙紮也無法擺脫。他感到脖子上的力氣越來越大，呼吸越來越困難，大腦開始充血，窒息的痛苦如浪潮般湧來。

“騎士長大人！”士兵見狀想要上前來解救弗蘭克，隨侍沖著他的方向一揮袖子，他整個人不受控制地被掃向懸崖，毫無防備地跌入深淵。

如此一來再也不敢有人輕舉妄動，那些激動計程車兵忌諱於這古怪的力量，紛紛停下了腳步站在原地。

“……約書亞。”克洛德忽然看向那個隨侍。

他的臉上始終帶著自得閑散的笑容，微微頷首回應道：“殿下。”

“讓邪神最為忠誠的信徒潛伏在皇宮中這麼多年，是不是太委屈你了？”克洛德眯著眼看他。

“怎麼會，我很滿足。”他輕聲說，好像是在和他說話，又像是在自言自語。

“丹尼爾是你殺的嗎？前些時間是你統率著布達希的魔族吧？”

約書亞坦然地看著他的眼睛，輕描淡寫道：“對於公爵的死我十分遺憾。”

十分遺憾，這就是他要說的話。

克洛德握著劍的手猛地繃緊，手背上的青筋凸起，他用力將長劍從石頭中拔出，手臂的動作牽扯著胸腔的鈍痛，令他的行動都滯緩了不少。

“你殺了丹尼爾？”道格斯轉頭道。

約書亞心不在焉地點了點頭。

國王道：“嘖，我的前一任王後也是被你殺死的，看來你不是很喜歡他們家族。”

約書亞的笑容一滯，臉上有一瞬間的失神。他輕聲說：“沒有。”但是那聲音太低了，他們都沒有聽到。