夏侯衍的指尖在觸碰到第九塊鼎耳殘片的瞬間，整個世界彷彿被按下了暫停鍵。

歸墟海面凝結成一面巨大的青銅鏡，每一道波浪都被定格在翻湧的瞬間。霧氣不再流動，而是化作無數細密的金屬顆粒懸浮在空中，在晨曦的照射下閃爍著冰冷的光芒。就連血劍「焚薪」上跳動的火焰也被凍結，赤紅的火舌保持著扭曲的姿態，像是一幅詭異的浮雕。

“這是......“夏侯衍的聲音變得異常沙啞，他發現自己說話時竟帶著青銅器碰撞的嗡鳴迴音。

那塊暗青色的鼎耳殘片正緩緩嵌入他心口的透明窟窿，嚴絲合縫得令人毛骨悚然。隨著“咔嗒“一聲輕響，九塊分散在各處的鼎耳殘片同時震顫起來，在他體內形成某種完整的迴路。

「鼎成之日，芻狗睜眼。」

殘片內側刻著的古老血咒在接觸到他血液的瞬間亮起暗紅色的光芒，那些筆畫像是活物般蠕動起來，重新排列組合成更完整的句子。夏侯衍的瞳孔驟然收縮——他終於看清了這些所謂的“九龍鼎耳“究竟是什麼。

它們根本不是鼎的部件。

每一塊“鼎耳“都是一截被特殊煉製的指骨，表面覆蓋著精細的青銅紋路。九塊骨片拼合時，內側的血咒連成完整的巫族祭文：

「以九巫之骨為耳」

「以不屈之心為鼎」

「鼎成之日，芻狗睜眼」

「鼎毀之時，芻狗為薪」

“原來如此......“夏侯衍的聲音裡帶著金屬共振的雜音，他的龍紋鎖鏈突然全部繃直，像被某種古老力量牽引著刺入心臟，“所謂尋找九鼎，不過是要湊齊......“

“師兄！“

姜璃的驚呼打斷了他的思緒。她的斷劍正在發出令人牙酸的裂帛聲，劍身上那些血肉絲線突然瘋狂生長，卻在觸及鼎耳殘片的瞬間枯萎凋零。她踉蹌著後退兩步，眼中閃過一絲驚駭。

“我的手臂......“姜璃低頭看著自己裸露的斷臂處，那裡的霜花紋正在片片剝落，“原來這就是師父當年自斷右臂的原因......“

她的聲音顫抖得厲害，像是終於拼湊出一個可怕的真相：“我的身體......從來就不是用來握劍的。“

海面突然浮現九盞青銅燈，燈芯皆是跳動的人類心臟。每盞燈的火光中都映照出不同的場景：

第一盞燈裡，年輕的師父正在將某種液態青銅注入嬰兒的胸口；

第三盞燈中，鮫人祭司割開自己的喉嚨，將一塊鼎耳殘片塞入傷口；

第七盞燈內，一個模糊的身影正在熔爐前鍛造血劍與霜吟劍......

夏侯衍突然劇烈咳嗽起來，吐出的不是鮮血，而是細碎的青銅砂礫。他低頭看向自己的手掌，發現面板正在以肉眼可見的速度金屬化。

“來不及了......“他苦笑著看向姜璃，“小師妹，你還不明白嗎？我們從來就不是......“

話音未落，海底突然傳來震耳欲聾的轟鳴。三百具青銅棺槨同時震動，像是受到了某種召喚。

鮫人祭司的咽喉被自己嵌著的鼎耳殘片割裂時，發出的不是慘叫，而是一串詭異的笑聲。

“終於......等到這一天了......“

他的鱗片大片剝落，露出底下腐爛的血肉。令人毛骨悚然的是，那些血肉中竟然嵌著密密麻麻的青銅銘文，與姜璃斷臂處露出的紋路如出一轍。祭司用最後的氣力指向海底，渾濁的瞳孔裡倒映出令人窒息的景象——

三百具青銅棺槨正在海底自行移動，以某種古老的陣法排列組合。鏽蝕的棺板相互咬合，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。不過片刻，一具足有山嶽大小的無頭人像便出現在深海之中。

更可怕的是人像心窩處的景象——那裡嵌著一具儲存完好的屍體，穿著與師父一模一樣的衣袍。屍體的胸口插著半截霜吟劍，而脖頸斷裂處延伸出十二條青銅鎖鏈，每條鎖鏈末端都纏著一塊鼎耳殘片。

“那是......師父？“姜璃的聲音輕得幾乎聽不見。

但下一秒，更恐怖的事情發生了。那具屍體突然開始異變——枯骨表面滲出青銅色的液體，迅速凝結成新的血肉；斷裂的脖頸處鑽出更多鎖鏈，像觸手般在深海中舞動；最令人毛骨悚然的是，當十二條鎖鏈相互碰撞時，夏侯衍心口的九塊殘片同時發出刺耳的尖嘯。

血劍「焚薪」突然劇烈震顫起來，掙脫姜璃的手飛向那具屍體。劍身上的古老銘文在飛行過程中不斷變化，最終補全了完整的句子：

「芻狗睜眼時」

「方見真鼎」

當血劍插入屍體胸口的瞬間，整片歸墟海沸騰了。海水變成粘稠的青銅熔液，無數氣泡從海底升起，每個氣泡中都包裹著一幅記憶片段：

一個被鎖鏈束縛的巨人正在被分解，它的九根手指被斬下；