城西甜水巷，臨著盤繞蘇州的水路，水聲潺潺，各家漿洗也多半在這條河中。

邁入甜水巷百餘步，有座水井，各家飲水做飯的甜水都取自這口井。

水井有專人管轄，吃官服俸銀的井守歷任都是城西各巷德高望重的老者擔當，為人和善，不偏不倚，各家也信服。

每日晨時開井，黃昏落鎖，其餘時辰，守井的老者就在水井旁的涼亭記下每日誰家取水多少，方便月尾去收取水錢。

鄭一刀頂著烈陽走入巷子，昂頭往巷尾挪去，一聲凶煞之氣，旁人也是紛紛退散。

有人取水，守井的老者記下一筆，揮手讓他自行去搖轆轤。老者擱下筆，從涼亭下探出半個腦袋來，喊住鄭一刀：“一刀啊，你是不是昨日去耍錢了，怎得這個時辰才回來。”

若是旁人問起，鄭一刀一個冷眼也便打發，面對守井老者，冷麵無趣的鄭一刀露出半張笑意，“叔，我光屁股的時候您就看著我了，這些年，雖然殺豬賺了些露富的錢，就我那膽子也就殺豬的時候能用上，哪敢出去耍錢瀟灑啊。這不昨日來了個朋友，非要拉著出去喝幾杯，實在盛情難卻，就多吃了幾杯酒，醉得忘了家在哪，就隨便找了個牆根窩了一晚。”

城西人家，心思純善，守井老者聽罷，細聲叮囑道：“吃酒可以，但也要知會你家娘子一聲，她今日一早就在巷口尋你了，你這般年紀，不是未成親那會，無拘無束，形骸放浪。如今也是一家之主，幾口子人等著你回家呢。”

鄭一刀咧著嘴笑，“叔教訓的是，往後不出去與人吃酒了。”

巷尾有個體態豐腴的婦人走出自家院門，粗布麻衣，半塊絲綢頭巾包著髮髻。瞧見鄭一刀，眼中有了光亮，也有了笑意，緊走幾步，行到他身前，一眼瞧出他的窘迫，開口替他解圍道：“叔，您就別當街訓他了，給他留點臉面，待會我回去關上門訓他一頓解解氣就行。”

守井老者縮回涼棚，夫妻二人合鳴，自己這張掉牙的嘴可是說不過，抱怨道：“我這不是替你出口氣麼。”

婦人噗呲一笑，拍著胸脯豪言道：“叔，別看我是個女子，我們家可是打鐵出身，自幼跟我爹孃在作坊打鐵，練了一膀子力氣，這爺們，我還是能管得住的。”

婦人背過手，在老者看不見的地方伸手擰一下鄭一刀，鄭一刀會意，連說三個是字附和。

又有人前來打水，老者也無心閒話，擺手放行，提筆記下取水人家的門牌名字。

婦人扯著自家爺們往家趕，一路無聲。

二人走回自家小院，掩上院門，各自長舒一口氣，身在自家院子，身輕暢快。

“你吃過飯沒？”

婦人步履輕快，化作一道虛影，繞過院中幾盆花草，走去院牆東側黃土壘起的灶臺。灶臺剛熄了火，煮著一鍋香料滷熟的下水。

院中煙火洗淨一身風塵，鄭一刀立在原地，糾結半刻，握拳道：“別收拾了，我一會還要出門，可能得幾日才能回。”

婦人也不追問他去哪，他去哪，自有他的緣由。掀起湯水浸潤的鍋蓋，一股肉香鋪面而來。用撈肉的竹筷挑出一截暗紅的肥腸，在砧板切碎，又撿幾塊肝肺切成片，淋上一勺熱湯，端去給鄭一刀，“吃飽了再走，這家裡你也不用擔心，我自會給你操持妥當的。”

鄭一刀捧過碗，蹲在院牆處嘬湯吃肉。

婦人也不閒著，回屋收拾幾身換洗的衣服給他，又塞幾張新烙的胡餅在包袱中。

“這幾日別出門，城裡鬧山君，等小二下了學，跟先生告個假，就在自家院中待著，等我回來。”鄭一刀吃完碗中湯肉，本想用衣袖擦嘴，被婦人一個眼神喝住，擱下碗筷，在院中水缸取半瓢井水飲下，衝去嘴邊油汙。

郎君的話，婦人總是信得，將包袱替他背在後背，點頭回應。

夫婦二人在院中溫存片刻，鄭一刀出門走遠。

婦人沒有出門送別，自行收洗碗筷，以前他出門，自己也是在家靜靜等著，這次也如往日，等他回來便是。

鄭一刀出門，又撞見守井老者，恰巧有人取水，鄭一刀貼牆逃開，一隻鴿子落在巷口，朝他嘀咕幾聲。

鄭一刀臉色驟變，一身殺意盎然，合唇吹響口哨，鴿子撲入他懷中。在無人處瞧仔細飛鴿傳信，鄭一刀解開包袱，換一身墨色衣衫。

娘子從未問過他去何處，但每次收拾包袱，都會替他備一身江湖人的行頭。

換罷衣衫，遮了臉頰，鄭一刀翻上牆頭，這身裝束，在城西無人能識得他身份，不用再遮掩，輕功趕路，驚擾幾隻啄食的麻雀。

日上三竿，商鋪斷了行人，各家鋪子的夥計在陰涼中偷閒。曬了半晌的青石燙腳，行腳的商隊也不著急出城，尋見寬闊的樹蔭，喝茶寒暄，待天微微作涼，再啟程趕路。

君不白一襲白衣穿過城北，張狂劍意引出一陣暖風，搖動屋簷下的懸鈴。

鈴聲亂作一團，在君不白眉眼處畫下幾筆愁緒。不在天下樓，未去萬春樓，城北老宅也沒現身，樓萬春究竟去了何處。

“樓主。”屋簷上，一身黑衣的鄭一刀持刀而來，扯下面巾，出聲喊住君不白。