硯清池一身輕快，翻入王家院落。

陸園的宴會早已結束，若是再晚些回去，定然會挨義父責罵。

王家藏書樓前，氣氛低沉，硯清池剛剛現身，便感到一道灼熱目光停在自己身上。

舉目望去，與王淮安四目相對。

硯清池本以為義父會傳音責罵幾句，已厚著臉皮等著。

王淮安只是淡淡看她幾眼，便將頭轉向別處。

王家藏書樓前，各家主事的人都在。中書君親自登門去請，誰人敢怠慢，紛紛套了馬車，疾馳而來。

這時候低調行事最好，硯清池閃身落回洗硯池旁的矮亭。

君不白一襲白衣侯在涼亭中袖手旁觀，見硯清池回來，好奇道：“陸園的宴會結束了？”

矮亭有美人靠，硯清池側身落座，趴在美人靠上瞧院中的熱鬧，有一搭沒一搭回道：“半個時辰前就結束了，怕我爹責罰，在外面溜達了些時辰才回來。”

硯清池身上有肉包子的香味，君不白吸一下鼻子，聞出味道來，嘆道：“城西鑼鼓巷孫婆婆的包子好久沒吃過了。”

硯清池從懷中摸出一卷荷葉，隨手丟給君不白，囑咐道：“只准吃一個，特意給我爹帶的。”

荷葉卷有硯清池的體溫，應是怕包子涼了，一路上放在懷裡溫著。

君不白半晌沒吃飯，這會飢腸轆轆，管不了許多。解開荷葉卷，裡面還有一層隔湯水的牛皮油紙，揭開油紙，包子肉香撲面而來，不禁誇讚一句孫婆婆手藝還是一如既往得發揮穩定。

肉包有四枚，君不白叼起一枚，捲起油紙，又捆好荷葉卷，遞還給硯清池，硯清池隨手塞回懷裡。

包子暄軟，出鍋沒多久，怕湯汁燙嘴，君不白咬一小口，吹涼包子裡的熱氣，緊咬一大口，大口吃才最過癮。

“各家主事的都在，如此大的動靜，可是處置那毒婦的？”

硯清池雙眼掃過院中端坐胡椅上的幾人，打過幾次照面，叫不上名字，但也知是哪家的人。

君不白吃完手中包子，舔舔手指，靠在亭柱上，瞥一眼院中，王家二夫人還未到場，嗤笑道：“你去赴宴這幾個時辰，那毒婦又葬送了王家幾十條人命。”

亭子的風很舒服，硯清池打著哈欠，趴在美人靠上，整個王家，她只關心義父的安危。附和道：“那正好，給她那個浪蕩兒子備的棺材還沒下葬，靈堂法事也是現成的，一塊找個沒人的地方埋了，還能省幾兩銀子。”

二人談話間，進出藏書樓院牆的正門，王二夫人端著架子邁入藏書樓前院，守靈的縞素用深紫色錦衣替下，錦衣上金線繡著暗紋花色，枯槁面龐用撲粉填平，眉黛青顰修額，唇上點了硃紅，披散的頭髮也梳洗成髻，步搖輕擺，審視院中各家管事的人。

一身儒衫垂地的王淮民踉蹌中追上前來，用寬袍衣袖遮住臉頰，踉蹌間，左右臉頰露出指甲劃出的傷痕，略顯狼狽。

王二夫人略過門前幾人，徑直走去王淮安身前，臉上無半點悔意，也不行禮，挺直軀幹，直勾勾望著他。

“樂瑤，不可無禮。”

王淮安右手旁靜坐的錦衣中年男子率先出聲，起身呵斥道。

婦人扭轉身子，冷哼一聲，諷刺道：“紀兒屍骨未寒的時候，我幾次差人去尋你這個做舅舅的來替他討個公道，你閉門不見，讓我孤兒寡母在王家受人欺辱，如今王家一封信，你倒是來得及時，怎得，是來替王家休我的不成。”

中年男子抖抖衣袖，背去身後，端起兄長的架子數落道：“紀兒行事不端，為兄多次勸你要好好管教他，你百般寵溺，偏袒縱容，聽不得旁人半點逆耳之言，溺子如殺子，如今他落得如此下場，也是咎由自取，怨不得旁人。你不知悔改，一意孤行，甚至買兇殺人，將王家無辜之人牽扯其中，釀下如此滔天禍端，讓我白家顏面盡失，王家一封休書休你也在情理之中。”

婦人勾唇一笑，目光落在王淮民身上，手無縛雞之力的王淮安被她一眼嚇破膽，連滾帶爬朝兄長王淮安身後躲去。

婦人嘲道：“瞧瞧他那副樣子，當年兄長跟王家將他吹得天花亂墜，說什麼江南脾氣秉性最好的男子，我嫁予他，便是最好的姻緣。我聽信兄長之言，想著嫁過來後，與他舉案齊眉，生個一兒半女，相夫教子，恩愛一生……”

多年前的憧憬早已化作泡影，婦人眼神陡變，緊握雙拳，想將悶聲不言的王淮民撕個粉碎，繼續述說陳舊過往：

“兄長可知，我懷胎十月時，他整日流連花街柳巷，不曾回家看望一日；我生紀兒那日血崩不止，他卻與人在暗巷為一風塵女子爭風吃醋；紀兒自幼體弱，五歲入學堂，只是識字慢了，便被他責罰，他想與人整個高下，那是他自己的事，為何要拿我的紀兒去與旁人比；你們都說紀兒不學無術，可他五歲就能寫得一手好字，八歲就能熟讀古文，若不是他，紀兒怎會厭惡學堂，學會吃酒賭錢，狎妓惹禍，落得今日客死他鄉的下場。”