熬粥的泥爐旁，有幾壇泥封的瓦罐，被溫火炙烤得內裡咕嘟作響。這類泥封的罈子，都是早就被人定下的吃火候功夫的湯品，需一整夜文火慢煨，逼出本真味道，啟壇時僅撒一把薄鹽，便已是人間最上等。

守夜的廚子料理好白粥，用白淨瓷碗盛出一小碗來，又擺上一碟脆頭鹹菜，一碟拌醋拌蟄頭，裝入四方食盒中，搖響門前鈴鐺，有人從屋簷落下，接過食盒，輕功渡去遠方。天下樓裡送食盒的夥計輕功都極好，送至主顧手上時，食盒餘溫尚在，不撒湯也不串味。

守夜的廚子忙完手頭事，見君不白還沒走，開口道：“樓主臨走前吩咐過，最裡的那壇鹿尾湯是給您留的，您要這會吃的話，我給您盛出來。”

君不白舔舔嘴唇，“不必麻煩，我自己來就行。”

說話間，一手御物決將最裡那罐鹿尾湯勾在手邊，左手刀意輕起，麻利剝開泥封，煨了個把時辰，封口的荷葉都已經染上味道，掀開荷葉，一股肉香混著黃酒香氣撲面而來。小碗喝湯不夠盡興，君不白右手御物決勾來一海碗，一股腦倒入碗中，透亮的湯裡盛著軟爛的鹿尾和藕段，浮油輕晃，讓他按捺不住的口水在嘴中氾濫。滿心期待中尋見一把薄鹽混入湯中，用木勺攪拌開，朝守夜廚子道了聲謝，捧著海碗走去廚房後院的石桌上。夜色微涼，頭頂有數點星辰，有滋有味喝著暖胃的鹿尾湯，君不白心中不由感嘆回家的感覺真好。

“知道你今日回來，我親自下廚煲的湯，鹿是今早上山捕的，鮮藕是今日下河採的，黃酒也是十年陳。”一身素衣的唐盈捧著竹筐從牛棚走出，一臉慈愛，笑盈盈朝君不白走近。

君不白肅然起身，接過唐盈手中竹筐，將她扶在石桌前坐下，竹筐中的草味濃郁，像是剛採的，“唐姨，您這麼晚還沒睡？”

唐盈抬袖撫平裙襬，坐得端莊得體，笑意不減道：“去牛棚喂點鮮草，那牛有些金貴，別人餵我不放心。”

君不白拍著胸脯道：“這牛上等的草料日日喂著，可是誰家預定了全牛宴，我這些日子都在金陵，明日起，我幫您去喂。”

唐盈笑眼如花，胸前微微起伏，小聲道：“我可不敢讓你去伺候，那牛你娘見了都得喊一聲師兄，萬一出了岔子，你孃的燒火棍真能打你個落花流水。”

君不白倒吸一口涼氣，想起王家藏書樓六層樓那片素菊花海中陶夫子的問話，開頭問道：“唐姨，我這次去王家，在藏書樓六層樓見到一個姓陶的夫子，他說向長生仙人問安，這牛是我孃的師兄，是不是跟長生仙人也有關係？”

唐盈抬手敲在君不白頭頂，訓誡道：“小時候教你尊師重道的規矩忘了，不許直呼長生仙人四個字，那是你孃的師父，你得喊師祖。”

唐盈的那一巴掌，輕柔無力，君不白嬉皮笑臉道：“唐姨教得哪敢忘，都記在心裡呢。”

唐盈怕他人前失禮，再次叮囑道，“記得就好，等以後你娘帶你去見師祖的時候，切記要規矩點，該行的禮半點不能含糊，你娘沒規矩，你可不能沒規矩。”

君不白乖巧點頭，格外莊重道：“唐姨所言，謹記於心，時刻不敢忘。”

唐盈甚是滿意，笑了又笑，與他聊起旁的事來，“葉仙子閉關了？”

提起葉仙子，君不白臉上笑意漸濃，“她想盡早參悟長生境，我去姜家也是趁她閉關前看多她幾眼，好讓她安心閉關。”

唐盈緩緩抬頭，望向頭頂那座隱入夜幕的金陵城虛影，眉頭微皺，“這座海市蜃樓困不住姜紅雪太久，你也要勤奮些，早早入這長生境，別讓葉仙子一人去見姜紅雪，若決心與她共度此生，時刻與她並肩而行才是一個男人該有的擔當。”

君不白一斂笑意，收起衣袖，“這次回來，就是順道找我爹和我舅問問長生境的事。”

唐盈柔聲道：“你舅跟你舅母陪晚晚去了神農醫館，你若是尋他，去神農醫館就行，你爹被你娘趕回五味林曬醬瓜了，一時半會不會來金陵。”

君不白苦笑道：“我爹的命也挺苦的。”

夜已深，唐盈起身，捧起竹筐回屋，回頭漫不經心道：“一個願打一個願挨罷了。你也早些歇著，我能替你擋了今日，但明日你娘那你還得自己去說情。”

一陣風吹過院子，君不白只覺渾身一冷，慌忙裹緊外衣。