出金陵，往東北方向走幾十裡，便能瞧見棲霞雲霧裡的滿山紅葉。

這時節正是賞紅葉的絕佳時候。棲霞山一面臨江，水路暢通，來往金陵的遊人大都坐船，很少陸行。晨光初瀉，卻有一青一白兩道人影從金陵趕往棲霞。二人不騎馬，也不駕車，以腳力決勝負。

一青一白兩道人影，便是趕去棲霞赴宴的君不白與謝湖生。

君不白沒有御劍，以輕功趕路，去往棲霞的路程不算遠，想著順道瞧瞧沿途風景。謝湖生一步洞庭八百里，心念一動，便可一步踏去棲霞，今日也以輕功趕路。二人一前一後，相互追逐。

棲霞山腳，稻田無數，已近秋收，水田金黃相接，望不到頭，偶有雀鳥啄食，被守田的孩童用網兜撲散。

二人穿過稻田，又走幾里，來到棲霞山腳。棲霞山門，立有白玉牌坊。山上清泉在山腳匯聚成溪，流經山門，闢出一塊栓馬停車地。溪水上有簡樸石橋，遊人踏過石橋，用清泉水洗淨一路風塵，便可登山。

棲霞四季有人登山遊玩，山腳村落的人家會提籃叫賣自家種的果蔬、山野採的奇珍，手巧的也會做些胭脂、首飾、小玩意等，遊山小販依山而走，晃動手中撥浪鼓，處在山腰腹地，也能聽見小販清脆的吆喝。

紅葉林石作的棋盤旁，棋不離手的棋聖王積薪今日破天荒沒有下棋，一盞清茶從晨時飲到腹部鼓脹尿意湧上來，也沒敢挪動腳步去方便。

因為王輕堯一清早便在林中等人來。

林中，王輕堯換下平日穿的裙裝，換一身淺淡青色道袍，透著滿身少年氣，素雅端莊，英姿颯爽。王輕堯面朝金陵方向站立，上次謝湖生便是在此地被她扔出棲霞山，他若是再來，或許會在此地現身。

縱橫書院女子穿男裝的風氣盛行，身為棲霞山主的王積薪也是睜一隻眼閉一隻眼，不作管束，今日更是無暇多嘴，滿腦子都是想去林中找個歪脖樹來個一瀉千里的念頭，越是想，尿意更是湧上來，手臂生出雞皮疙瘩，整個人都要炸開。王積薪面龐扭曲，忍無可忍，出聲求道：“姑娘，我……”

王輕堯冷眼掃來，不露神色道：“明明告知你今日有貴客登門，你身為山主，如此失禮，我棲霞山的顏面何在！”

王積薪頓時語塞，雙腿夾得更緊，尿意隨時都要決堤，楚楚可憐哀求道：“姑娘，爹這把年紀，不是年輕時候，實在是忍不得啊！”

王積薪一陣哀嚎，王輕堯沒理睬他，低頭望著腳下佈下的陣法，陣法遍佈棲霞山，有人從何處登山，她都能第一時間知曉。

石子陣中一枚石子驀然跳開，石子所在是山門位置。王輕堯面色一緩，心底說道他們居然從山門登山，繃緊半日的神情也舒緩下來，語態輕柔道：“他們從山門處登山了。”

說話間，王輕堯翻手，腳下石子變化方位，山林斗轉，人已移至山門外。

紅林中，王積薪如釋重負，一步跳去林中，寬衣解帶，在一棵老歪脖樹下一瀉千里，長舒一口氣，甚是舒爽。開閘放水期間更是怒罵陸羽幾句，從陸園偷得茶陸羽肯定偷偷下了藥，不然不會才喝幾口就這般利尿，區區幾簍茶，下此毒手，當真小人也。

山門外，君不白與謝湖生兩手空空登山，謝湖生一口外地口音，守在山門的小販圍在兩人，推銷各家果子和肉餅。小販圍在一團，聲如誦經，不斷告知兩二人，此行山高路遠，山頂的價格可比山腳貴上好幾錢。

小販盛情難卻，見慣江湖的二人一時難以招架。

“諸位散了吧，他二人是書院的貴客，今日前來赴宴的，日後總有機會光顧諸位的生意。”清亮的女聲從山門石階傳來，替二人解圍。

“原來是掌院的貴客啊。”

常年混跡棲霞山，聲音的主人，小販格外熟悉。提籃賣果子的婦人粲然一笑，撇下二人，幾步跑去王輕堯身旁，手中竹籃舉到王輕堯面前，笑吟吟道：“自家種的果子，您拿幾個嚐嚐鮮。”

賣肉餅的小販也跑去獻殷勤，誇道：“掌院今日這身衣裳，可比長安女子穿的還要好看。”

一眾人頃刻將她圍起，王輕堯端著掌院的架子拒人千里之外，不消片刻，在眾人的軟磨硬泡中敗下陣來，只得無奈輕笑一聲，欣然接受。

小販知她清修，不吃葷腥，籃中鮮果、紅棗、核桃各抓一把塞到她手邊。王輕堯象徵性挑幾枚紅果，又抓幾枚紅棗。眾人還想讓她多拿些，被她一一回絕，王輕堯晃動佔滿的雙手，笑道：“還有貴客在，諸位可別讓我失了禮數。”

眾人這才想起王輕堯現身的原因，客套幾句，識趣散開，轉頭圍向其他登山遊客。

王輕堯一手攥著紅果，一手握著紅棗，清冷麵龐多了幾分女子的俏皮。拾階而下，與君不白謝湖生平視，屈身行禮，客氣道：“讓二位見笑了，實在是盛情難卻。二位且隨我上山，已命人在書院備下酒宴。”

謝湖生此番上山，只想與王積薪比上一場，上一次沒分出勝負，這次求個結果，快人快語，直呼其名道：“王積薪呢！”

王輕堯以為謝湖生還在為上次的事惱火，笑臉相迎，來之前已做好應對之策，紅葉林的陣法還在，也能將他擋在山門外。故作鎮定，格外端莊道：“上次是家父思慮不周，棲霞山畢竟與王家同出一宗，王家有難，出手相幫也在情理之內，不知如何賠禮才能讓謝湖主消氣？”

謝湖生目光落在紅葉林，捏拳道：“上次尋見我家阿墨，氣就已經消了，今天上山，是想跟棋聖痛快打一架。”