“人面情面場面，能動嘴咱們就不動手。”少年乖巧地立在他跟前，小聲唸叨。“爹，又拿這封信來唬人。”

鏢戶將信仔細收在懷裡，搖頭嘆氣，“唬什麼人，信可是十足真金。”

他將酒壺擰緊了，仍放在船伕旁邊，“鳳君，此一時彼一時。當年何家也是尋常鏢戶，咱們與人交好。今非昔比，你自己心裡有點成算。”

原來這少年是女扮男裝，父女倆一起保鏢上京城，父親名叫林東華，女兒叫林鳳君。商船從濟州出發，已經走了二十多天，離京城已然不遠。

少年笑道：“爹，你別想太多。上個月師兄還有信來，問長問短，還問您身體好不好。我看他們家不是嫌貧愛富的人……”

這句話與前幾句話不同，竟有些嬌柔婉轉的意思，林東華是個觀察細微的人，內心止不住嘆氣，“師兄哪裡是你能稱呼的，以後少提，省得叫人笑話。江湖上拜師是最大的事，三拜九叩，中人保人一樣少不得。我不過教了他兩招，他正經師父是金刀劉家。”

少年張了張口，便不做聲了。過了一會兒，悶悶地說道：“那以後就叫何……大哥。”

林東華見她有點喪氣，便從懷裡掏出一個油紙包，層層剝開，濃重的香味跟著向上竄，竟是極好的滷牛肉。鳳君輕輕地歡呼一聲，父女兩個人在甲板上坐下來大快朵頤。

牛肉滷得軟爛鮮香，不焦不柴，林鳳君吃得暢快萬分。夜風吹動她的頭髮，露出額頭上幾星汗珠。林東華見女兒神態一派天真，心中暗暗有些酸楚，猶豫了一會才說道：“鳳君，你的心思我不是不知道。當年何家跟咱們換了庚帖，小定也放過了。只是他家發達了……”

林鳳君臉上一紅，慶幸塗了黑粉父親瞧不出來，訥訥道：“我還小呢，再走兩年鏢，攢些嫁妝也不遲。”

“十八歲也不算小了。按規矩，原沒有女家追著男家問婚期的道理。”林東華搜腸刮肚想了些詞句，“咱們這回借拜壽的機會，總要問兩句實話出來，不要白白耽誤了。因時而變，隨事而制。”見林鳳君茫然地望著他，忍不住伸手敲了敲她的腦殼，“傻女兒，平日教你，怎麼都不學。”

兩個人說著笑著將躺倒的船伕救了起來，天已經快亮了。河面上起了一層白霧，影影綽綽，一切都瞧不清。起得早的商人開了窗，將洗臉水潑到江水裡。林鳳君打了個哈欠，“爹，我困了。”

“吃完早飯再睡。”林東華臉上帶了笑，“快到京師碼頭，功德圓滿。晚上咱們找個澡堂子，洗乾淨吃頓大餐。”

船家用簡單的爐灶蒸了幾條銀魚，配清粥小菜。商戶們知道快上岸了，十分愉悅，這頓飯也吃得有說有笑。林家父女照規矩在甲板上慢步巡邏。

林東華轉了幾圈，看見女兒忍不住瞌睡，步子都虛浮了，只得推推她：“鳳君，後艙睡去，別讓人瞧見。”

忽然船伕叫道：“林鏢師，這是……”

在正前方混沌的白霧中，現出了一個高大的黑影。他眯著眼睛仔細瞧著，黑影越來越近，他渾身一震，“糟了，是官船。”

果然是前來截停的官船，船頭打著一溜巨大的燈籠，將小船四周照得雪亮。有衙役拿著紅色旗子高聲招呼：“停船。”

船伕不敢怠慢，停船放好跳板，便有一隊軍士直奔到小船上，手裡擎著火把，“叫人都出來。”

正在吃飯的商戶們見了這架勢，神色不免驚慌。林東華看燈籠上沒有衙門的名號，心裡正起疑，兩個官員沿著跳板緩緩走了下來。

前面的一位約莫二十出頭，著一身青色官服，鷺鷥補子。他身姿挺拔，劍眉斜飛，一雙鳳眼閃著銳利的光。雖是文官打扮，卻有股說不出的凌厲氣質。

他面無表情地看著面前的七八個人。“什麼來路。”

船家哆嗦著不敢抬頭，商戶們你看我，我看你，推了個年長的拱手回話：“大人，我們是濟州來的，販賣布匹為生，這一艙全是細布，想著快冬天了，做棉衣要用，價錢能好些……”

那人神情冷漠，並不答話。轉頭問軍士，“人都在這裡了吧。”

商戶們的臉色都白了。林東華心中一凜，想到女兒還在後艙裡頭，剛要說話，軍士大聲叫道：“啟稟大人，都在了。”

那人眼神如電，在眾人臉上掃了一圈，淡淡地說道，“搜一遍。”

軍士得令，剛要動手，忽然林東華上前一步，“大人，小民一干人等的路證已經查驗，並無不妥。如要搜查，還請給小民出示一下腰牌，小民不勝感激之至。”

那人有些愕然，輕笑了一聲，掏出腰牌在身前晃了晃，“巡城御史辦差。”

後方的那位官員適時地補充道：“大膽刁民，還不跪下。這是御史陳大人。”