它似乎一直在等他們，正臉迎著他們走來的方向，睫毛微微向下垂著，神色悲慼。

黑色的長發從它兩邊臉頰滑過，經過它光滑而蒼白的肩膀，蓋住了它懷中黑蟒的一部分身體，如瀑布般墜到了地上，厚厚地散落開來，與垂在地上的蛇尾交疊在一起，像是在地上積了一片不規則的黑色湖泊。

席雲有些意外，這居然是一個“她”。

在18層的時候，管理員曾經隔空與他們說話，只是那聲音悠遠而綿長，失去了本來的音色，雌雄難辨。

支線任務【被水流沖散的屍骨】裡，屍骨的主人是個小男孩，席雲在得知地底有異型核晶後，一直先入為主地以為城市的管理員是一名男性，或許與黑竹林有些關系。

如果它是“她”，難道異型核晶一事僅僅是巧合嗎？

席雲將疑惑暫且擱置，問管理員：“你把它怎麼了？”

管理員伸手，從蛇首一路輕柔捋下，“它吞食了太多能量，睡著了。”

“哪來的能量？”席雲愣了下，看了眼管理員與黑蟒蛇尾交疊的長發，有了猜測，“你的？你要把它留下來？”

她眉心蹙起，指了指樓上，“我在1層說的話，你應該聽到了。我可以把19層裡的所有人帶到安全的地方，但你要把我的朋友還回來。”

“我聽到了，也聽到你給它的名字。”管理員看著席雲，“席魘，是不是？為什麼讓它姓席？”

“因為它自己說要跟我姓。”席雲從“她”的態度裡覺察出點什麼來，“你認識它？”

“算是吧。”管理員說，“你把它當朋友嗎？”

“她”偏了下頭，幾縷發絲落到她鼻尖上，襯得她眉宇間的陰影愈發沉重，“你對汙染源不陌生，你知道它是什麼，或許它現在不會傷害你，但總有一天，它會的。”

席雲聳了下肩，“那是我的事，你先把它還我。”

管理員不置可否，徑自說起了別的事情，“這座地下城曾是地球最後一片淨土，有十多萬人口，包括最後一層在內，所有樓層都住滿了。”

“進冷凍艙的和不進冷凍艙的，大概四六開。”

“汙染在這地方爆發的時候，不進冷凍艙的不出意料，全死了。”

“那六成裡有兩成，長出了和我一樣的東西。”“她”稱呼自己是“東西”的時候，神色語調沒有任何變化，“它們眷戀19層裡的人類，在離19層最近的18層裡安家，並在我的指導下，用自己的能力為19層提供運轉的能源。”

“最開始的一百年裡，19層和18層相安無事。18層的居民會時不時地到19層裡去，坐在冷凍艙旁邊，單方面地和裡面的人聊天。由於等級高些的可以收斂自己的能力，它們甚至會鑽進冷凍艙，抱一抱裡面的‘親人’。”

“第二個一百年，因頻繁出入19層，18層裡有汙染源突然暴走， 19層的人口少了三分之一。”管理員以“她”特有的聲線慢慢地說著，“她”眸子裡漆黑一片，眸光暗淡，“我醒了過來，抹殺了那部分汙染源，讓剩下的那些遷到了17層。”

“第二百八十年，又有汙染源暴走，19層的人口再次縮減，我再次出手，它們再次上遷至16層。”

席雲總算知道為什麼樓上的汙染源明明那麼眷戀自己的孩子，卻還是住在遙遠的1層了，“它們暴走的頻率越來越高了。”

“嗯。一百多年前，又一起事故後，我嚴令禁止它們再進19層，並把1層的墳場挪到了空出來的18層，做成了現在的通道。如果它們實在控制不住下來了，一進18層，就會啟用當年的投影，算是讓它們冷靜的一種手段。”

“這個辦法奏效了一段時間，直到三十年前又發生了一起事故，18層的機制首次失效，一萬的冷凍艙，現在只剩三千了。”管理員說，“從那以後，我不再休眠。”

席雲看著“她”，掏出了一把草柄雞毛扇，“所以你想說，把席魘交給你，對我來說才是最安全的選擇？”

其餘三人見狀，也進入了備戰狀態。

氣氛忽然緊張起來。