仔細地觀察完學生的狀態後，鷲匠鍛治才再次將目光移向螢幕，帶著贊許和欣賞的神色看著比賽場上和縣內預選賽時相比可謂是煥然一新的隊伍。

當時應付他們還頗為狼狽的青葉城西在經過這些日子的沉澱以及全國大賽的淬煉，面對鷗臺，這支連他們白鳥澤撞上也要束手束腳的隊伍顯得遊刃有餘，不落下風。

他的目光看向青葉城西的軸心，及川徹無疑是一個優秀的選手。但是，他的成長和蛻變並非他獨自一人完成的。鷲匠鍛治看向青葉城西那位和他相比年輕許多的教練，寬松自主的環境為及川的成長提供了充足的養分和空間。

鷲匠鍛治推翻了自己先前的結論，白鳥澤不需要這樣的二傳。

他看向正一臉嚴肅觀察青葉城西表現的白布賢二郎，以及新加入，將在日後接任王牌的五色工，對接下來的訓練安排也有了新的打算。

夏日的蟬掛在樹幹上兀自鳴叫。

“喂，呆子！你怎麼突然停下來了？”影山飛雄粗聲朝著面前的家夥問道，汗水沿著臉頰滑入脖頸沒入衣物，身上的訓練服已經濕了大半。

他在遠遠跑出一截後發現身邊並沒有另一個人的腳步和呼吸聲，地面上只有他一個人的影子。本該是繼續一個人向著終點前進，贏下這場比試。但不知為何，腳步卻掉轉了方向，沿著原路返回。最終在一家出售電器的商店旁，找到了掉隊的人。

同伴的喊聲沒能得到日向翔陽的回應，帶有鹽分的汗水順著睫毛滴入眼睛也沒能引起他的任何反應，一雙眼睛亮得嚇人，似乎他所有的注意力都集中在視線前方。

影山飛雄順著日向翔陽的目光看過去，不知是出於不能擾民還是什麼其他的考量，用來展示的電視機上傳出的只有畫面而沒有聲音。

青葉城西和鷗臺的比賽。

影山飛雄在看到畫面後下意識地偏開視線，最終又轉過頭，直直地盯著那幅畫面。

金田一和及川徹默契地打出一個快攻，為青葉城西拿下一分。

本該是為昔日的夥伴在賽場上活躍的表現感到高興，但他和前輩相當默契的配合卻令自己感到刺眼。遲鈍的神經無法分析這是屬於什麼樣的情緒，但自顧自地回想起在初中的最後一場比賽中，那無人響應的一球。

兩相對比之下能夠輕易地看出，那時候，他和金田一他們的配合十分割裂，完全不像是同一支隊伍。

喉嚨裡像是一口氣嚥下一個熱氣騰騰的肉包，噎得人難受。

“好厲害啊。”

星海光來那從地面高高彈起，擊碎青葉城西攔網的英姿令日向翔陽情不自禁地發出感嘆。

他的背影與自己記憶裡的身影漸漸重疊在一起。

就像是小巨人一樣。

日向翔陽垂下頭，看向自己的運動鞋，揉了揉有些刺痛的眼睛。

他什麼時候才能像他們那樣呢？什麼時候才能站上他們比賽的那片球場呢？

困惑和迷茫的情緒只出現了一瞬。日向翔陽狠狠地拍了拍自己的臉，現在不是想這些的時候，不能夠奢侈地將精力花在胡思亂想上。集中注意力，睜開眼後，他才發現自己被一片陰影籠罩。

“影…影山？！”日向翔陽瞪大眼睛，邊喊邊從影山飛雄的影子裡跳出。

他的聲音將影山飛雄從舊日的回憶裡拽到現實。

”日向——翔陽！你這個呆子！”毫無緣由地咆哮在日向翔陽的耳邊炸開。

然而影山飛雄緊接著又啞了火。這個家夥為什麼在中途忽然停下，在看到剛才那幅畫面後，即使是他也已然弄清楚原因。

路上想要發出的質問在嗓子裡熄了火。可情緒一時半刻不能消解。

影山飛雄伸出手，試圖抓住日向翔陽的頭發，進而拎著他的腦袋，以及：“剛才的比試，你在半途中停下了，所以是我贏了！”

自顧自宣告的勝利並不能讓對手滿意。

“哈？！”忙著躲避的日向翔陽在半途中停下，對這個結論頗為不服氣，卻也說不出剛才不算，作廢重來的話。

那雙明亮的眼睛直愣愣地盯著影山飛雄：“再比一場吧，從這裡到終點，看誰先到達。”

影山飛雄感覺臉上僵硬的肌肉頓時活了過來，露出不屑的笑容，認真地活動好關節後擺出準備起跑的動作：“當然會是我贏！”

“那可不一定！”

兩人從同一條起跑線出發，一直緊挨著不分上下，將正在轉播比賽的電視遠遠地甩在身後。

他們現在的目標清晰地矗立在腳下這條路的盡頭。