切，寒酸的垃圾。兩個士兵一邊在心裡咒罵約克的卑賤，一邊收下銀幣，然後假模假樣地發問：“你希望我們如何照顧你的可憐侄子？”

約克恭敬地一把匕首和一個看起來做工粗糙的面具放在桌上，然後解釋道：“我經營了一家鐵匠鋪，臨行前我做了一把匕首給他。另外，這個面具是她母親的遺物，希望也能讓他帶在身邊。”

“喲！這是一把好匕首！”一名士兵相中了這把鋒面乾淨的匕首，不由地稱讚。反觀另一樣粗糙面具，他們毫不猶豫地丟給了站在一邊的克里斯。

“現在部隊中嚴禁新兵攜帶利器。”士兵將匕首收下，為掩飾自己的貪婪，於是用假惺惺的說辭欺騙約克，“不過呢，過段時間我可以把它交付給你那可憐的侄子。”

約克活像個愚昧的大叔，感激地祈禱：“願神主保佑我的侄子，和兩位尊敬計程車官。”

保持沉默的克里斯臉上肌肉微微抽搐，沒見過平日裡待人如死物的約克此刻會像是一個愚昧的信徒。但想到他是嗜血好殺的魔人，性格乖僻也不意外。

克里斯捏了捏手上的粗糙面具，沒有發現異端。但他一想到約克收藏的千人屠魔人皮抹布，那這粗糙面具肯定不是表面那麼普通。

在克里斯細細揣摩手上的粗糙面具時，約克像往常一般將手搭在他的肩上，力道恢復到健壯的男子水平。當他湊到克里斯跟前時，臉上憨笑的表情蕩然無存，取而代之的是惡魔般冰冷的微笑。

他對克里斯說：

“我親愛的侄子，好好留著這個面具，說不定會救你一命。”

夜晚時分，在黑夜帷幕籠罩的森林和平原交匯處，有幾縷篝火的白煙飄起。新兵跟隨連隊離開了哥登小鎮，他們花費半天的腳程走出森林後，便在平原地帶駐紮休息。

這支王國派遣的連隊在哥登小鎮裡用強硬的手段徵募了三百名新兵。防止有人逃跑，駐紮時老兵將新兵圍在中間，再搭起一個個火堆。中間區域每個火堆都安排十名新兵圍靠休息，而包圍圈上的老兵每兩名共用一個火堆。

新兵能分配到的食物只有一個紅薯，老兵各自攜帶了罐頭與酒等品種豐富的食物。克里斯與一個新認識的朋友被分配到一個偏後方的火堆上。

兩人是在離開哥登小鎮後的行進過程中認識的。因克里斯額頭上有一塊大面積的燒傷疤痕，所以很少有人願意接觸他。習慣沉默與獨處的克里斯並沒有對此感到不適，反倒是對離開約克這個特別的怪物產生了一些複雜的情感。

最後克里斯還是收下了約克贈與的禮物，一張粗糙的面具。

在行進過程中，一個陌生的聲音打亂了他的思緒：“唉，你好，我叫安迪·沙弗爾。”

克里斯側過頭去看，對方是一個矮了他一頭的雀斑青年，穿著乾淨華麗，應該是貴族子弟。

“你好，我叫克里斯·弗利茨，是小鎮東邊鐵匠鋪約克的侄子。”克里斯脫口而出自己貫口的自我介紹。

“沒印象吶。”安迪對這個同齡人很陌生，於是提出話題“平時你都上哪兒玩吶？去過瑪麗的地下酒吧嗎？那可是一個好地方。”

克里斯尷尬地搖搖頭，他不擅長和別人交流。而安迪開始自作多情地吹噓自己豐富的經歷：“那裡可得晚上去！因為晚上會舉行特殊的表演，請來的舞女身材可是一等一的好，那才叫享受呢！”

克里斯開始有點煩躁了，他想打斷安迪的話，但只能無措地說出：“我平時很少出門。”

他這幾年缺少與同齡人交談的經歷，突然面對一個話癆感覺並不舒服。但安迪還是有一句沒一句地說著：“那樣啊。你說你是打鐵的，身材挺結實嘛！”

克里斯露出僵硬的笑容，靦腆地接話：“還好吧。”

克里斯第一次感覺揣揣不安，心想：這算是交了一個新朋友嗎？

......

時間回到晚上，克里斯與安迪坐在一個火堆邊。

分配到今晚的食物紅薯後，克里斯剝開紅薯皮後，幾口吞下。這是他一直以來的習慣，得到食物後快速解決，絕不拖延保留。

而在一旁的安迪卻還在抱怨紅薯太燙手而下不去手。他注意到克里斯粗魯的動作，於是向克里斯搭話：“夥計，沒想到你這樣飢餓啊！”

“還好吧。”克里斯與人交流的詞彙匱乏，尷尬地點頭回應，然後低下頭髮起了呆。

聽罷，安迪捧著手中的紅薯，遲遲沒有下手。他還未褪去青澀的臉龐在篝火渲染下難得地消去了浮躁，他好像在認真思考什麼。

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安迪將紅薯遞到了在低頭髮呆的克里斯面前，用歡快的語氣說：“嘿！夥計，我不餓，我的紅薯送你吃。”

“謝謝。”克里斯對食物從來不會拒絕，他沒有猶豫地接過紅薯。

安迪看著克里斯乾淨利落地吃掉他的那份紅薯後，露出了意味深長的笑容，然後自來熟地拍拍他的肩膀，誇讚道：“夥計，真厲害吶！”

遭受過太多次人間險惡的克里斯察覺到安迪有點不對勁，他開始皺起眉頭盯著對方。

“夥計，我給你講一個很有意思的東西。”安迪開啟話匣子，同時身體稍微往克里斯湊近，“在哥登小鎮外的森林裡，有一種很弱小的不入級魔獸，叫做賴龍。它體型小，面板常年呈潰爛的模樣。每當發現外界的威脅，它們會依靠體表釋放一種奇香的膿液，膿液有偽裝隱身的效果，幫助它們逃脫。”

安迪特意停頓片刻，好像是為了克里斯去理解他說的每句話，然後才繼續往下說：“但是到了冬天，它們便會進入休眠失去大部分意識。人類反而可以循著奇香的膿液捉住它們。如果把它們的肌膚上的膿液剔除，能製作可以隱身的粉末。”

安迪看向克里斯額頭猙獰的燒傷疤痕，想起一件有趣的事情，他先是打趣克里斯：“嗨，夥計，你真可憐，打鐵時不注意燒到腦袋了吧？”

“嗯，是的。”克里斯假裝正經，點頭應答。