敢情除了自己和爹這兩個在外打仗的，家裡上上下下竟然全都已經接受了張壽？有了這麼一個體悟，朱廷芳簡直有一種自己不是離家大半年，而是走了十年八年，物是人非的感覺。可今天進宮，皇帝對張壽的態度他也看到了，他只能在心裡第無數次嘆了一口氣。

“等我回頭再收拾你！”對朱二撂下了一句狠話，朱廷芳這才大步往裡走。

而因為他這句話，朱二卻是著了慌，趕緊湊到朱瑩旁邊小聲說道：“瑩瑩，就算是看在我幫了妹夫的份上，你回頭你可千萬要幫我。”

他生怕朱瑩一個人的力量還不夠，又對張壽說，“我這些天功課可都好好地做了，就算沒有完全做出來，那也是因為力有未逮。妹夫，你可得在祖母和娘面前替我說說好話，讓她們管一管大哥！要知道，這些天蕭成能把唐詩三百首背完，我可是第一大功臣！”

國子監放假，其他人都擺脫那個小煞星了，只可憐他一個人為蕭成講那唐詩三百首！

朱二這聲音不大不小，確保自己那位大哥也能聽到，然而，讓他失望的是，朱廷芳卻是絲毫沒有任何表示，既不回頭，也不說話，而朱瑩也只是衝他一笑，做了個鬼臉就大步追了上去。好在最終張壽掃了他一眼，給了他一個承諾。

“放心，浪子回頭金不換，你大哥不會對你怎樣的。”他頓了一頓，隨即又笑眯眯地說，“畢竟，他現在自顧不暇。”

咦，大哥居然也會自顧不暇？這次人不是打了勝仗回來嗎？難道還有什麼別的他不知道的名堂？朱二腦海中一瞬間閃過了很多故事，其中就包括各種看戲時常有的劇情，甚至暗暗期待長兄帶一位身份非凡的大嫂回來。

只要一貫被家裡和外頭推崇的長兄鬧出點什麼來，他就能過得寬絡許多，婚事也可以自己動動腦筋，不用聽天由命了……當然，誰願意嫁給他，那是一個問題……

張壽一看朱二那亂轉的眼神就知道未來二舅哥在胡思亂想什麼，但也沒有叫破。和生來就作為繼承人培養的朱廷芳相比，朱二一貫的日子實在是過得太輕鬆，太隨便，哪怕是這段日子的所謂刻苦攻讀，那也不能確保是否三分鐘熱度。

當張壽跟在朱二身後，最後一個進了慶安堂，見朱瑩已經三言兩語把李媽媽江媽媽和玉棠玉蘭等丫頭都遣退了出去，而朱廷芳把蕭成也先交給了她們，他就知道，朱廷芳這是不打算瞞了——因為朱瑩顯然也不打算再讓他瞞。

於是，相比已經有所猜測的太夫人和九娘，已經完全是知情者的張壽和朱瑩，毫無準備的朱二接下來就受到了莫大的衝擊。他先是看到了大哥被祖母催促，脫去外袍、夾襖和中衣之後，露出了白絹條條包裹的上身，等那些白絹除掉之後，他又看到了猙獰可怖的各種傷口。

那一瞬間，朱二甚至覺得頭皮發麻，有一種轉身奪路而逃的衝動。雖說之前也有大哥失蹤之類的傳聞，可自從捷訊傳來，他就沒有把之前所謂的敗戰放在心上，再加上他覺得大哥身為統兵將領，要拼也是麾下士卒去拼，不可能親自衝鋒陷陣，所以對打仗一直沒什麼實感。

可此時此刻，他平生第一次意識到，打仗那不是戲中演演，更不是小孩子過家家，那是真正要傷人甚至死人的！大哥有多厲害，他是知道的，可就這樣都傷痕累累地回來，那豈不是說明，之前那確實是很危險？

而朱二更難以置信的是，朱瑩一面陪著太夫人檢視著朱廷芳身上的傷，一面講述了他這位大哥此次征戰的那番經歷，當說到誘餌和戰俘這兩段的時候，饒是他已經覺得自己做好了心理準備，還是忍不住大聲叫道：“這怎麼可能，爹是瘋了嗎？大哥可是他的親生兒子！”

還是爹一直以來引以為傲，最最看重的兒子！要說如果換成是他，爹把他丟出去當誘餌，那還差不多！

“你嚷嚷什麼？”太夫人沉下臉來喝了一句，見朱二頓時閉上了嘴，但臉上分明還寫滿了不相信和不服氣，她就哂然一笑道，“連番詐敗，誘敵深入，這都是率軍打仗最常用的伎倆，但你想一想，既然打敗仗，要誘敵，就要死人，死的難道不是自己人？”

“死的人太少，敗戰演不像，死的人太多，軍心大落，也許打著打著就變成真敗了。而且，你以為古往今來那些誘餌，那些親自實施敗戰的主將都是毫髮無傷，輕輕鬆鬆就把戲演好了？更何況，你爹多年不領兵，下頭陽奉陰違，這種事你大哥不做，誰做？”

太夫人驟然加重了語氣，見朱二額頭冷汗涔涔，她就親自給朱廷芳重新包裹了傷口，又為他穿上中衣，壓根不理會長孫有些惶恐的推拒，一邊係扣子，一邊深深嘆了一口氣。

“我不止一個兒子，但為什麼其他那兩個我任憑他們自生自滅？你們那兩個叔父，在睿宗反正那幾年其實都上戰場了。可一個怯懦畏戰，一個連戰連敗，如果不是他們的長兄用血火和戰功洗刷了他們的恥辱，哪怕我和太后乃是一母同胞的姐妹，朱家也沒有今天。”

“我和太后也還有其他兄弟，可他們文不成武不就，那麼，就好好當他們的富貴閒人，不要嫌棄權力不夠，不要嫌棄富貴不夠，誰讓他們沒有功勞，更談不上苦勞？”

“所以，大郎如今這幅樣子回來，我是很難過，很傷心，但更多的是欣慰，是驕傲，因為朱家又出了一個足以支撐家業的大丈夫。”

聽到這裡，朱二的心情就更蕭索了。反正，他這輩子是不可能勝過大哥的……

見朱廷芳對太夫人那過分誇讚有些意外，隨即慌忙連稱不敢，祖孫二人正在那彼此唏噓，還有個朱瑩在嘰嘰喳喳，注意到了朱二表情變化的張壽哪裡還不知道，這位二少爺如果不能看來一點，很可能又要犯二。可就在這時候，他就只見九娘突然來到了他和朱二跟前。

“二郎，你是朱家子嗣，總不能被外人比下去。你如果不想只當富貴閒人，就想想將來做什麼。只要你想好了，我之前說服了娘，你要什麼支援，就給你什麼支援！不然，你看看你那些叔叔和舅公，那種日子你要真想過，沒人攔著你。”