俗話說的好，人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌。

就在下雨的第二天夜裡，我太爺餓的實在受不住了，下這麼大的雨，王草魚家裡也沒人敢過來喊他吃飯，他自己呢，也挺要面子，不好意思腆著臉上人家蹭飯去，只好帶上幾吊錢冒雨出門，到村上屠戶家裡碰下運氣，希望屠戶那裡還能有點兒肉食啥的，就是買點兒生肉回家煮煮也行。

屠夫的家，我太爺跟王草魚來過一次，就是上次王草魚喊屠夫收拾我太爺那匹馬的時候，我太爺記性特別好，小時候聽一遍唐詩就能記住，路只要走上一遍也能記住。

我太爺運氣還算不錯，來到屠夫家裡一問，屠夫說，他家裡昨天剛死了一頭半大小黃牛，是在昨天夜裡打雷時給嚇死的，他在家裡閒的沒事，今天下午剛把小黃牛開剝了一下，這時候牛肉已經段好，都在水缸裡泡著呢。

屠夫的長相有點兇惡，黑黝黝的五大三粗，不過他對我太爺印象不錯，讓我太爺自己到水缸那裡挑一塊，煮熟以後當生肉價格賣給我太爺。我太爺這時候餓得有點兒眼大，挑了最大一塊，十幾斤呢，夠他吃上四五天了。

煮牛肉大概花了將近一個時辰，也就是兩個小時左右，小牛肉嫩不宜多煮，一個時辰已經煮得滾瓜爛熟。之後，屠夫拿出一罈烈酒，誇我太爺是條漢子，非要跟我太爺喝幾盅，我太爺推辭不過，吃著牛肉跟屠夫喝上了。

兩個人大概喝到快三更天的時候，幾罈子烈酒給他們喝光了，屠夫的酒量跟我太爺不相上下，兩個人喝的眼睛都快睜不開了。最後，我太爺把身上那幾吊錢一股腦兒給了屠夫，又醉酗酗跟屠夫客氣一番，拎著剩下的熟牛肉離開了屠夫的家。

路上，必須經過那個關著河怪的鐵籠子，這時候呢，雨下的稍微小了點兒。

當我太爺一搖三晃走到鐵籠子旁邊的時候，也不知道從哪兒傳來一個小孩兒的哭聲，哇地一聲，非常突然，嚇了我太爺一跳，酒跟著都醒了一大半兒。

我太爺定了定神，這大半夜的，哪兒來的孩子哭聲，朝四下看看，黑黢黢的，路旁幾戶人家裡連星點兒燈光都沒有，又朝身旁的鐵籠子看看，心說，莫不是籠子裡的河怪活了過來？

這個時候，孩子哭聲不見了，只剩下細碎的雨聲。

我太爺湊到鐵籠子跟前迷瞪著醉眼瞅了瞅，因為這時候是在夜裡，深更半夜，哪兒都是黑漆漆的，再加上下著雨，視線非常不好。我太爺朝籠子裡瞅了幾眼啥也沒瞅著，就覺著籠子好像是空的，河怪那副“皮包骨”好像不見了。

這可不是啥好感覺，我太爺心裡一緊，趕忙扔了手裡的牛肉，從地上撿起根木棍朝籠子裡劃拉了幾下，緊跟著，心裡猛然一涼，冷汗差點兒沒冒出來，籠子裡面空了，河怪那副塌癟的皮包骨不見了！

第三天一大早，我太爺又冒雨跑出去看鐵籠子，這時候天光放亮，視線極好，不過籠子依舊空空如也，河怪那副皮囊真的不見了，我太爺頓時有種不好的預感……

雨下到第四天頭兒上，終於停了，天色矇矇亮的時候，我太爺踩著路上的泥濘來到鐵籠子這裡，他首先朝鐵籠子周圍看了看，鐵籠子四周除了自己這兩天留下的鞋印以外，再沒其它痕跡，也就是說，河怪屍體的失蹤，跟人沒關係，不是人弄走的，鐵籠子周圍也沒有動物的腳印，也排除了其它動物跑來把河怪屍體拖走吃掉的可能性。

我太爺心裡泛起了嘀咕，難道說，這河怪在那天夜裡活過來從籠子裡逃了出去？

好像不太可能。

要是沒逃出去，難道是雨水把河怪那層皮子從籠子裡衝出來，衝到別處去了？想到這兒，我太爺在又籠子附近的水坑裡找了找，找了半天，啥也沒找到。

我太爺心裡又嘀咕上了，難道說，這世上真有龍王爺？這場大雨，是龍王爺趕來給它“兒子”收屍的？

我太爺朝天上看了看，碧空如洗，萬里無雲，旋即咧開嘴冷笑了一個，他不相信有龍王爺這種玩意兒存在，更不相信那“泥鰍”一樣的畜生真是龍王爺的種兒。

就在這時候，村長王老大領著幾個年輕人過來了，幾個年輕人還帶著繩子、槓子之類的物件兒。王老大說，要把這鐵籠子給鄰村還回去，同時疑惑地問我太爺，籠子的河怪哪兒去了？

我太爺怕說出實話讓幾個人害怕，半開玩笑說，前兩天餓急了，把河怪扛回家做下酒菜吃了。

王老大跟幾個年輕人一聽，同時變色。王老大都有些傻眼，苦著臉跟我太爺說，以後吃飯就到他家吃好了，龍王爺的兒子可吃不得。