小顧先生在“更安全”三個字上加了重音，他雖然年輕，但跟在林克己身邊七八年，也算是閱人無數，他看得出來，她並沒有什麼更好的選擇。

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謝澹如這幾日覺得自己頭暈眼花，天天晚上在在姜知荷面前哭訴自己疲勞過度，整日裡不是陪未婚妻買東西，就是陪未婚妻買東西，已經嚴重到需要吃幾顆老人參滋補的地步。

姜知荷曉得他是裝的，也不理他，“亂講，她能買多少東西。人家的嫁妝可都是在歐洲採辦的，咱們家要不是有皇上御賜的東西撐門面，少不得也要跑趟西洋東洋。現在叫你陪她買東西，那是為了提前培養感情。你個傻小子。”

謝澹如想著那個女孩子形式做派都是極其舊式的，結婚的一應假裝卻要去歐洲採辦，心裡頭總覺得有那麼點無趣，“我跟她沒什麼共同語言。”

姜知荷假啐了他一口，“她說的話你聽不懂啊，還是怎麼了？持家過日子才是正經事。你不要覺得自己讀過幾天書，就叫思想進步，她雖然並不曾上過什麼學，但我看得出來，人是很好的。”

謝澹如在心裡頭暗暗地翻了個白眼，反正娶誰也不是他說的算，好在這位模樣還不錯，目前看起來性格也溫和，應該是個安分的，等到成了親，他到保定去，天高皇帝遠的，可就誰都管不著他了。

對於混日子這件事情，謝澹如還是很在行的，他起初確實陪著鄭佩蘭在鷺州逛了逛，後來就乾脆假託朋友有事，乾脆不見她了。

鷺州沒有什麼新人成婚之前不能相見的習俗，謝澹如倒是覺得給他添了不少麻煩。這一日終於逃脫了，立刻喚了幾個好友，要尋個地方熱鬧一下。

章延翰和謝澹如是娃娃仔時就認識的，兩個人除了他上水師學堂那幾年沒黏在一起，也就是這幾天沒有見面了，他一看見謝澹如，第一件事就是嘲笑他，嘲笑他同自己一樣，家裡頭也要有個小腳的無知婦人了。

但他嘲笑歸嘲笑，有消遣的好地方，倒也沒有忘記謝澹如。他帶著謝澹如和幾個朋友一起，到了鷺江道，也就是萬春裡，說是新開了一家妓寮，跟往常不一樣，能表演些新奇的玩意。

一聽說新奇，謝澹如和朋友們頓時來了精神，但他答應了母親，結婚之前不能鬧出什麼太過分的事情，讓鄭家折損顏面，所以還是有些顧及，一時間也就沒有那麼熱烈響應。

章延翰等人一看他那個神情，就知道他是有顧及，於是幾個人你一言我一語地鼓動他，很快，他就忘了過幾日要進門的那位新婚太太。

鷺江道是“萬春裡”的一部分，這條道上多是日本籍民，因受日本領事館保護，享有治外法權的重重好處，故而多是做些掛羊頭賣狗肉的事情。那街道上掛著的“某某日本洋行”或者“大日本籍民某某公寓”都是暗地裡開車妓寮、煙館和賭場的地方。

做買賣倒也沒什麼，更過分的是，他們既不註冊，也就不要納稅，公然的走私販煙，或是做些其他骯髒勾當，巡捕房是完全不能干預的。

一干預，立刻變成重大外交事件，便會引得日本領事招來軍艦，反正事情最後總會不了了之。久了，也就完全沒人管了。

謝澹如平日裡不愛到這裡消遣，主要是因為，他覺得自己花掉的錢對本地一點好處都沒有，就連那些日妓，連個樂戶印花稅都不交，所收銀錢全都自己吞下去了。

更有甚者，長年混跡在鷺江道的日本浪人們，還時常會對富貴人家實行搶劫綁票之事，所以說，到鷺江道來消遣，實在是有很大風險的。

但，人總是奇怪的，愈是覺得風險大，愈是刺激。所以每天往來鷺江道的，仍舊是絡繹不絕。

謝澹如被朋友們連嘲帶諷地激起了叛逆心理，最後也覺得反正都要變成有婦之夫了，來點新奇的也不算過分。

事實證明，謝澹如還是太天真了，他以為的新奇，和朋友說的新奇，完全不是一回事。這哪裡是新奇，簡直就是變態。

他的酒喝到一半，已經興致全無，別說興致，看著那個被捆綁起來的女子，他連喝酒的胃口都沒有了。如果他沒看錯，那根本不是什麼日妓，而是被下了藥的，不知道從哪裡綁來的鷺州良家女。

這間妓寮的後院，被改建成了枯山水，細白的小石子被做成不同的流向，模仿水流的樣子，中間錯落地擺著幾個大石頭，假裝是山。

謝澹如一直覺得小日本挺有意思的，自己的國家地方不大，山水景色不多，就只能在後院裡假模假式地自我陶醉。

他在枯山水前走了一個來回，忽然聽見一陣壓抑的呻吟之聲，兩個人都是講日本話的，謝澹如聽不懂，也沒有興趣做聽房的齷齪事，正準備走，那聲音忽然就戛然而止，藉著是木門被拉開的聲音，一個矮個子日本男人，他不著寸縷，手裡頭提著槍。

那人大約以為謝澹如是偷聽他講話的，舉著槍直奔謝澹如就走了過來。