來者的輩份，非但與宗婦齊平，且她的丈夫顧長興，還是顧長榮的堂兄，兩人乃同一祖父，只不過顧長榮的父輩是嫡長子，顧長興的父輩是嫡次子，所以長興才沒能繼承宗長之位。

不過諸多晚輩，眼下也得尊稱長興一聲“族老”不說，族裡重大事務，顧長榮也必須和顧長興商量。

淑貞哪敢和興老太太逞強，由得自家丫鬟一拉，拔腿便跑了。

興老太太對春歸倒是空前的和顏悅色，拉了她的手連連打量：“瘦了瘦了，你這孩子，受了這麼多委屈，早該告訴伯祖母，咱們雖隔了一層，到底還是同宗，族公教訓不肖子弟，華曲也不敢不聽！”

李氏在旁聽了，都忍不住嘀咕：“當初我們娘兩走投無路的時候，各位族老我哪個沒求，又有哪個不是坐壁上觀，這會子說什麼仗義話。”

但興老太太卻聽不見李氏的抱怨，這會子還沒忘給她上一柱香，說一番“安心瞑目”的場面話，流下幾滴傷感的眼淚，就在女眷們的勸慰下拭了眼角，拉了春歸，往一處安靜地方說話。

聽她說：“你道淑丫頭怎麼這樣氣急敗壞？也都怪宗長一家不知悔改，到這時，連你的婚事還想算計，哪知沈夫人壓根就把淑丫頭瞧不上眼，當面就說了不屑的話，也合該他們鬧個沒趣，知州老爺可是察明瞭華曲那些罪行，就這家教出的丫頭，還想著攀高枝呢。”

老伯祖把話說得如此透徹，春歸也不再替宗家遮掩：“兒被他們逼得走投無路，再不反抗，就只有死路一條，可這番向知州夫人一訴冤情，自是會讓宗長記恨，又哪裡容得下我得好姻緣呢。”

“你這孩子一貫就明白，必定懂得誰的心腸歹毒，只一句話，要是再覺得委屈，可千萬別忘了族中還有親長，也別因為宗長的緣故，心裡就有顧慮，連皇上決策軍政大事，都少不得和內閣臣公商量呢，宗長就能隻手遮天了？只伯祖母還有句話，也不得不叮囑，老話說家醜不可外揚，論是遇著不公，還是該先告族老處辦，讓親長們先替你拿主意才好。”

春歸一一應了，就當真提出了請求：“伯祖母也知道，春兒那嗣兄自從兩年前離家，至今仍無音訊，阿孃病逝，兒雖該盡孝，卻因閨閣所限，多少事情都不能出面，再者熱孝裡出閣，今後便是外嫁之身，父祖爹孃墳前均不能時時祭掃，豈非不孝？是以兒想著，是否應當，再為先君先慈過繼嗣子。”

興老太太根本便不考慮，立即頷首：“難得你想得這樣周道，正該如此，只是這人選，你心裡有沒有計較？”

“阿爹過世時，宗長提出過繼嗣子，阿孃原本屬意的便是彬哥哥。”

“我就說你阿孃雖說柔弱，到底還有見地，華彬無論哪點，都比華曲勝出好幾翻，就這樣，我先告訴你伯祖父一聲兒，也得去和華彬的爹孃露個風，再替你提出來。”

興老太太說完，滿面春風的走了，不像是她受了春歸的請託，倒像春歸滿足了她的願望一般。

春歸一轉身，險些和魂婢撞在一起，嚇得她退一大步，四顧一番，見左右無人，才翻了個白眼：“站這麼近，雖說不會當真撞上，可也嚇人好不？”

魂婢還了個白眼，哼哼道：“跟著你這些天，就剛才那一件事，才能算得上還擊。”

“看來你這些天也沒閒著呀，一眼就看穿了我的計策。如果你沒把顧氏族內人事摸清至少五成，斷然不存如此篤定。”春歸不露痕跡的給了魂婢一個讚許。

“那是當然，有我在，你像多了十個阿孃。”

“佔我便宜？”春歸也不惱，只道：“可就算你窺聽見不少事，也沒替我出謀劃策呀，怎比得我阿孃，一絲半點都不會隱瞞，你呀，也就是望望風的作用，在不在都沒多少區別。”

“你也別激我，我既說了要助你，你想知道什麼，直問便是。”魂婢難得沒有跳腳。

“那麼，姑娘該怎麼稱呼？”

卻是這麼個無關要緊的問題。