“是了，所以孟治才會遊說元同知，因為元同知並非臨淄王黨，由他挑頭行事，臨淄王黨便可坐享漁翁之利。”

“更關鍵的是孟治作為臨淄王黨如此重要的內奸，暴露對於臨淄王黨又將是記重擊。”周王這時也不得不認清事實：“他們必定力保孟治，那就只能把元亥滅口，且利用元亥命案，計劃一石二鳥，袁箕出手，確然不同於我那二皇兄和成國公。”

然而周王並沒有將這刻不容緩的局勢向陶芳林透露些毫，於是陶芳林當在接到錢夫人的邀帖時尚且還在沾沾自喜，但這回她並沒有再自作主張，還記得先徵求周王的同意：“錢夫人的想法，是打算做媒，撮合方知府的閨秀嫁給曹國公的孫兒，妾身認為這不失為一件好事，若這事兒真成了，錢夫人感念妾身居中的作用，應當也會著力勸說錢尚書棄暗投明，錢尚書若然改投殿下，殿下豈不好比如虎添翼？”

更重要的是她立下一功，必得周王恩寵不說，又與錢、吳二姓建交，實力大增，也算是與出身高門的董妃之間縮減了一些差距，相比起那一世的顧春歸來可謂雲泥之別，顧春歸當年既然都能被周王請封夫人的品階，這一世為她請封更加易如反掌，以夫人之位相爭鳳寶，當然要比才人之位相爭鳳寶更加容易。

周王雖不清楚陶芳林心裡這些有如異想天開的念頭，卻大抵明白她是什麼目的，幾乎沒忍住冷笑：真是婦人之見，先不說錢柏坡打的就是過河拆橋的主意，搭上曹國公府籠絡方棟樑後哪裡還會搭理你這區區親王側妾，便是錢柏坡的老婆有這知恩圖報的心思，她幾句枕頭風就能動搖錢柏

坡的立場棄暗投明？權奪之事都是如此容易的話，男人們僅顧著吃喝玩樂，只打發女人們去勾心鬥角就足夠了？

生活還真是容易啊。

陶芳林忙著和錢夫人建交，春歸也按照計劃去了禮部尚書孟治家中拜訪。

孟治職屬南京六部，不同於地方官員，原則上來說他其實仍算中央官員的體系，所以沒有籍居地的限制，他祖籍便為金陵，妻族同樣也是南京世族，不過孟治的妻子汪氏已經過世，而今內宅是長媳林氏當家。

巧的是林氏和春歸竟然鄉黨。

不過兩人年歲相去甚遠，性情也不大投契，所以言談就並不顯得多麼熱絡，在春歸看來，甚至許多時候還會忽然發生尷尬的冷場。

但她當然不認為僅僅是因年齡造成的代溝和性情導致的懸差，造成這般“艱難晦澀”，林氏連長孫都能開口喊她祖母了，做為金陵孟門的宗婦，怎至於這般不擅交際？她分明是受到了叮囑，已經知道了春歸的來意，故而嚴陣以待謹言慎行。

也就是說林氏心中，必存惶惑。

“大奶奶可知元同知已然過世之事？”當春歸實在無法用迂迴的方式挑起這個話題，乾脆就直接詢問。

而今孟治尚且未曾致仕，故而在孟家林氏雖然已經是事實上的主母，但仍然為家裡人稱作“奶奶”，春歸乾脆也是“入鄉隨俗”。

“前日確然是聽老爺和外子提起過，老爺十分痛惜，外子也是連連嗟嘆，元同知只不過比外子年長几歲而已，沒想到……”林氏倒是長嘆一聲，不過春歸在她臉上完全不見悲慼之色。

反而是林氏的女兒孟三娘泫然欲泣：“真不知瓊兒該多難過了，她可一貫敬重元同知，元同知雖然嚴厲，不過卻一直將瓊兒奉為掌上明珠，幾乎有求必應，我那時聽瓊兒說起她家裡的事，都直眼紅瓊兒能有個這樣慈愛的父親。”

“元同知的小女兒閨名瓊兒，因有一年隨著家中尊長來給我家老爺拜壽，在我家住了一段時日，和小女很是投緣。”林氏急急的解釋了幾句，分明不願讓女兒多說話。

春歸卻偏問孟三娘：“孟姑娘有多久沒見過元姑娘了？”

“隔了半年多不曾見，還是新歲時瓊兒隨元同知來拜年時見過。”

“孟姑娘可曾聽元姑娘說過，元同知那一段兒和誰結過怨仇？”

“顧宜人，這些事情閨閣女孩們哪裡知道。”林氏有些生硬地打斷了春歸的話。

“我知道。”孟三娘卻不理會母親的阻攔，急急忙忙地開了口：“瓊兒是隨父母住在淮安府衙裡頭，她跟我說那一段兒方知府家的丫頭時常擠兌她，陳娘子也時常為些小事責備她們母女，瓊兒都聽元同知講了，是錢尚書讓方知府為難他們家，還不是因為元同知懲處了錢家的人，錢尚書有意報復。”

林氏就越發急躁了：“顧宜人應當也聽說了這些矛盾，用不著你這丫頭多嘴，罷了，你也見過了顧宜人盡了禮數，這就回屋子裡去吧，長輩們說話閨閣女孩本就不該打擾，我教給你的規矩你都拋之腦後了？”

這幾乎都有了指桑罵槐的語意了。