夜靜，夜深，天上繁星點點，勾勒出北斗星的輪廓，城內有嬰兒啼哭，有男子的鼾聲，有女人的嘆氣聲，靜謐中是如此的清晰。
張五牛拎著茶壺來到櫃檯，櫃檯上點著煤油燈，空氣中散發著淡淡的刺鼻味，燈光忽明忽暗，偶爾會聽到煤油燃燒時的噼啪聲，王伯依久是昏昏欲睡的模樣。
張五牛見此，突然想起許多年前聽到的一個傳聞，據說王伯曾經有過睡迷糊掉進糞坑的傳奇經歷，也不知道真假，反正不能問，問了會被這個老頭兒揍，而且狠揍的那種。
沉默了半晌，張五牛方才甕聲甕氣的說道：“茶沒了，我只好來打擾你，我想了很久，逃了很久，我知道該完成自己的承諾了，我很感謝你們這些年沒有來打擾我。”
王伯沒有抬頭，懶懶地說：“其實你不該回來的，老闆也沒說過要找你，你知道，我明白，老闆更是清楚，無畏的犧牲是沒有必要的，話說你這些年武功沒什麼長進，輕功倒是好了不少。”
張五牛尷尬得臉紅，轉而有些惱怒，“你能不損人嗎？”
王伯抬頭看著張五牛，認真的說：“我的意思是輕功好，這是一件好事，打不過還能逃跑不是，你什麼時候去？”
張五牛想了想，原來皺緊的眉頭舒展開來，彷彿心頭卸下一塊巨石，暢快的說道：“忙完這些小傢伙的鄉試後。對了，老闆還好嗎？”
王伯臉色沒變，眼睛裡閃過一絲愁緒，眨眼就消失了，他點了點頭，“老闆還好，只是有些小麻煩。”
張五牛也點了點頭，世間能有讓老闆麻煩的小麻煩怕是大麻煩，不過我是做不得什麼，我除了無奈還是無奈。
張五牛隻好問道：“我看你很困，我覺得你應該去睡會兒，不過人老了睡的就少，您老怎麼反著來呀？你不會半夜做些只能在夜裡做的事情，以致於平日顯得困頓不堪吧？”
王伯聽得出張五牛在擠兌自己，冷冷地說：“你信不信我抽你啊！這客棧就我一個人，白天黑夜都是我，你說我能不困嗎？”
張五牛嚷道：“嘿！你這話有歧義，什麼叫客棧就你一個人？我們不是人？我以前怎麼沒發現你這麼損！”
王伯回道：“我以前也沒發現你嘴這麼賤！”
兩人都笑了起來，一切彷彿都回到從前，但是誰都知道不可能，現在他們都不年輕了，一個是老頭，一個已是大叔。兩人笑過後，無話可說，張五牛把茶壺放在櫃檯上，走回了房間。
煤油燈依久閃爍，噼哩啪啦，迎接著一個新的清晨的到來，那時候卻是它的結束。
清晨，晨曦微明，宋毓睜開了眼睛，他有良好的作息習慣，洗漱完畢。他看了會兒書，他看的是一本古老的線裝書，名曰《山海經》。
《山海經》是作於先秦古籍，主要記述的是古代神話、地理、動物、植物、礦物、巫術、宗教、歷史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。
此書原來是有圖的，叫《山海圖經》，只是魏晉以後失傳了，著實可惜。此書記載了許多詭異的怪獸以及光怪陸離的神話故事，《山海經》全書十八卷，其中“山經”五卷，“海經”八卷，“大荒經”四卷。
這不是宋毓第一次讀《山海經》，不過他很喜歡書中關於夸父逐日、女媧補天、精衛填海、大禹治水、共工撞天、后羿射九日等神話故事，百看不厭，令他覺得熟悉而又親切。
“呀！天大亮了！”宋毓看看天色差不多了，也就舉步向外走去。
走廊上站著幾名同窗，宋毓和他們打了打招呼，他們看起來有些興奮，有些緊張，大概是因為馬上要去鄉試報名的原因。
宋毓笑了笑，也就沒有多說什麼，來到會客廳，他看到了虎子，旁邊還坐著一個滿臉倦容的少年，少年盯著虎子的目光哀怨又彷徨。虎子並不與之對視，而是看著房樑上的蜘蛛結網，眼觀鼻，鼻觀心。
宋毓見到虎子也有如此安分的時候，心頭瞭然，所以趕緊湊過去，小聲地說：“虎子，你覺得蜘蛛是公的還是母的？”
虎子下意識的說：“母的。”隨後反應過來問話之人在打趣自己，臉上不由地出現了一絲慍色，然而看到是宋毓，臉上卻又浮現出驚喜之色，瞟了哀怨少年一眼，向著宋毓低聲說道，“阿毓，你可算是來了，你再不來我就要被石頭的眼神殺死了。大清早，我睡的正香，他就把我叫起來，非說我吵著他睡覺，你快幫我想辦法打發他走。”
宋毓心想居然是石頭睡在虎子的隔壁，以前同村小孩一起玩時就他吃虧最多，現在居然遭受虎子一夜鼾聲攻擊，這可真是倒黴。不過同人理論這些事情，並不是自己的強項，這該如何開口呢？
石頭卻是先開口了，“你搬還是我搬？”
虎子覺得有些不好意，看著石頭接近暴發的怒氣值，十分果斷地說：“我搬，我搬，阿毓，要不我搬到你隔壁？”
宋毓瞪大了雙眼，指著虎子罵道：“你禽獸啊！”
虎子聞言，鬱悶的看著宋毓，我不就是要睡你隔壁，你至於嗎？還能不能當兄弟了？
石頭哈哈一笑，“想不到阿毓也有如此失態的時候，我以前還覺得你不動如山，溫文而雅呢！如今看來，並非如此。”
虎子撇了撇嘴：“我只能小聲地說，那都是表面現象。”
宋毓白了虎子一眼，你這小聲也太大聲了，又想了想，說道：“人不可能只有一面，只有一面的是石頭。”
石頭一愣，“你這是在罵我？”
宋毓搖頭，“此石頭非彼石頭。”
這個時候，門開了，張五牛提著大袋饅頭走了進來，“大家都來吃早飯，吃完就去貢院報名。”
“好！”
漁橋村的少年們都來到會客室，匆匆吃完早飯，張五牛帶著他們報名去了。
說到報名就不得不說貢院，各鄉多在城東南建立貢院，作為鄉試的考場，有間客棧距離東貢院較近，不過那只是相對的，有間客棧到東貢院坐馬車也需一個小時，走路也就不得而知了。