少時易變，青年易錯。

——傈僳族諺語

鞏臘梅和乘坐同一輛馬車的張清秀、楊翠蓮一起分配到韓功的府上當使喚丫頭，專門負責照顧給韓家老人的起居，給他們端茶做飯。

鞏連朝則被安排到西寧供電公司工作。

鞏臘梅等人都來自漢人的家庭。韓功卻是信仰回教的撒拉人。因此，韓功命人從禮拜寺裡請來一個阿洪，專門給她們唸經取名，使她們皈依了韓家信仰的回教伊赫瓦尼派。

從此以後，鞏臘梅就叫做阿西婭。張清秀叫做阿依夏。楊翠蓮叫做米娜爾。

阿西婭以前在樂都聽說過韓大人殺人如麻的故事，如今親眼看到韓功本人，怎麼也不敢相信自己的眼睛和耳朵，心中還悄悄地在責怪外面的人胡說八道、胡編亂造。

韓功看上去大約50來歲，高大的個頭，頭頂上戴著一頂黑邊紅絲絨的撒拉帽子，膚色白皙的臉龐上長著慈眉善目，耳朵下邊和嘴巴四周留著濃密的絡腮鬍子，身上穿著白色的絲綢長袍、黑色的錦緞坎肩，平時話語不多。

在阿西婭她們的眼裡，韓大人除了身上穿著的衣服是絲綢緞錦之外，其他方面幾乎和西寧大街上的回回阿爺一模一樣，怎麼看都不像是一個殺了很多人的劊子手。

韓功的正妻是一個撒拉族婦女。她為韓功生了兩男兩女，其中的一個兒子娶了馬芳的女兒。因此，韓家和馬家結成了兒女親家，互相攀附成為了西寧乃至青海全省的兩大家族。

韓功還迎娶了漢人、回回人和藏人的姨太太。這幾個姨太太帶著自己生育的兒女，分別住在相對獨立的小院子裡。

有的時候，韓功家的電燈不亮了，或者需要改造房屋裡的電線，就會派家丁到供電公司請工人來修理。

供電公司的經理知道鞏連朝的妹妹在韓大人的家裡做工，便會順水做個人情，總是派遣他到韓大人的家裡幹活。

阿西婭看到哥哥來了，心中歡喜得不得了，在給他倒茶的時候總是偷偷地多放上一塊冰糖，讓他好好地享受一下。

鞏連朝在幹活的空隙悄悄地詢問妹妹：“你這裡幹得怎麼樣？”

阿西婭也悄悄地回答道：“好著哩。”

一天，阿西婭和阿依夏在前院裡洗衣服。她們一邊洗著衣服，一邊講述昨天跟著韓大人到城裡看過的外國電影。

忽然，幾個家丁把一個五花大綁的人拖進了院子，重重地摔在了石板鋪砌的地面上。

韓功邁著大步從屋裡走了過去，滿臉都是憤怒的表情，濃密的鬍子顫抖著。他怒氣衝衝地朝著那個躺在地上的人啐了一口唾沫，大聲地罵道：“狗孃養的，欠了瑙兩年的鋪子租金不給，還想悄悄地逃跑！瑙看你往哪裡跑？來人，把鐵棍在爐子裡燒紅，好好地伺候他的腳底板。”

看到這裡，阿西婭和阿依夏都嚇壞了，大氣不敢喘一口。她們感到奇怪，平日裡慈祥的韓大人今天怎麼變成了另外一個人？

不一會兒，一個家丁拿著燒得通紅的鐵棍，從廚房裡走了出來。

韓功的大手一揮，命令道：“就給瑙往腳心窩裡打。”

那個欠債的人驚恐不已，不停地向韓大人求饒。

韓功坐在躺椅上，閉上眼睛養神，根本不予理睬。

隨著鐵棍與欠債人的腳底接觸，他的腳底板上發出了“噝噝：的響聲，隨即飄起了一縷縷的青煙。欠債人發出了撕心裂肺的哭號聲。

皮肉的焦糊味在韓府的大院裡四處瀰漫。

阿西婭和阿依夏嚇得渾身發抖，趕緊丟下手中的衣服，撒腿就往大院後面的花園裡跑。她們躲在萬紫千紅的花園裡，愣愣地看著米娜兒給花草澆水。

米娜爾好奇地問道：“你們兩個人阿（怎）麼著了？”

阿西婭和阿依夏的臉色蒼白，把腦袋搖得像個撥浪鼓。最後，驚魂未定的阿西婭把前院發生的一幕告訴了米娜爾。

米娜爾聽了以後也感到十分詫異，手中的灑水壺不覺地“哐啷”一聲掉在了鵝卵石鋪成的甬道上

從此以後，她們3個人終於明白老百姓為什麼叫韓大人是劊子手和殺人魔王了。