廣袤卻又逼仄的黑暗侵蝕著沙漠的溫度, 防護服裡堆積的汗液由潮悶冷卻成密密麻麻的寒意。

風沙空冷的迴響不知何時停了，四周漸漸凸顯出一股異樣的死寂。

站立在運水車前的幾道身影像是泥塑般僵化，照射出去的手電筒光凝固著, 給面前的玻璃與金屬鋪了一層冰冷的霜。忽然，其中一道手電筒光動了，寧準的聲音響起。

“暫時不需要。”

他握著手電筒，略向前邁了一步，厚重的防護服傳來清晰的摩擦聲：“但如果可以，我想知道您下一次出現的時間，和獲得水的條件。”

寧準的態度平和禮貌, 像是完全沒有看出這輛運水車的怪異, 只是普通而尋常地詢問著路邊某家店鋪的商品價格般自然。

凝滯的空氣彷彿也隨著這種自然舒緩流動起來。

黎漸川不著痕跡地調整了下姿勢，目光偏移, 落在寧準的背後, 隨時準備在這輛運水車出現變故時作出最快的反應。

同時，他注意到，彭婆婆不知道什麼時候出現在了距離運水車很近的前方。

她身側的水壺輕輕晃著, 像是握著水壺的手指在微不可察地顫抖著。

“這裡很難見到像您這樣紳士禮貌的人了，先生。”

運水車駕駛座上，凝固著親切微笑的中年男人嘴巴依舊閉合著，但聲音還是毫無阻礙地傳了出來。

他的眼睛彷彿也不會轉動，直勾勾地向前, 略微瞪大的眼球反射著手電邊緣溢位的光，有種凝固的詭異感。

那層凝固的光裡透出寧準瘦長的影子。

中年男人禮貌的誇讚後, 沒有什麼停頓地繼續道：“我很欣賞您的禮貌。雖然您並不需要我的水，但出於同等的禮貌，我還是願意為您解答您的疑惑。”

“我的運水車每個晚上都會為這片沙漠上的生物提供他們所需的水, 所以我會出現在沙漠上的任何地方，這沒有固定的時間和地點。只要您承認自己正在遭受難以忍受的乾渴的折磨，就有可能遇到我。”

“當然，您也要知道，水並不是一樣取之不盡用之不竭的東西。”

“運水車上的水會不斷減少，相應的，它們的價格也會被提高。”

中年男人的聲音頓了頓，嘴角的弧度漸漸變大，露出牙齦處的猩紅：“如果說您現在購買滿滿一水壺的水，或許只需要付出半塊腎臟，那麼下次見面的時候，它可能就是一整根腸子的價格了。”

幾道手電筒的光不約而同地、微弱地震動了一下。

像是嗅到了血腥味道的蒼蠅扇動薄翅。

“所以……這輛車上的水是需要用人體器官購買？”

安德莉亞出聲道。

她的喉嚨裡像是壓著一道驚恐的尖叫，以至於嗓音都帶出了幾分扭曲的尖銳。

“不，這位稱不上禮貌的小姐。”

中年男人道，“準確地說，是這片沙漠中所有的水，都是需要用人類的器官來購買的。只是我和我的運水車都偏好新鮮的內臟而已。”

這段話似乎意有所指。

黎漸川垂眼看向掛在自己腰間的水壺，嚴格來說，那口打水的井也在這片沙漠的範圍之內。

安德莉亞像是被中年男人的話嚇到了，沒有再說話。

照在車前玻璃上的手電光微微沉了沉，握著那道光的寧准將有些汗溼的口罩拉下來一點，平靜地笑了笑：“這確實是場公平的交易。帶著血腥，骯髒又鮮紅的內臟，誰會不喜歡呢？它們值得高昂的價格。”

“我知道，您或許會懂它們的價值。”中年男人的眼睛閃動著詭異的光，旋即運水車的發動機聲再次響起，“時間差不多了，我該前往下一個地點了。所以在離開之前，我再次向各位確認一下，你們需要水嗎？”

沒有人回答。

這時，一直沉默如隱形人的葉夫根尼忽然道：“沙漠中的綠洲已經死亡很久了，如果你們需要補充水，這是你們唯一的途徑。”

後面的謝長生道：“這是唯一的途徑，但並不是唯一的機會。”

葉夫根尼裹在黃濁繃帶下的五官動了動，看了謝長生一眼。

“暫時不需要，謝謝。”寧準重複了之前的回答。