小鳳凰的臉不爭氣漲的通紅，這個小名是她曾經徹底遺忘的，被顧長明拾起來，雙手捧到她的面前，每次他喊出來總覺得百轉千回，藏著太多的情感在裡面。

她別過臉去，不敢與他正眼相對，生怕眼神會出賣太多心底的怯意。這種時候，顧長明要的肯定不是一個只會害怕的嬌弱女子，而是一個可以與他共同進退的人。

“皇上不至於會在名單上看到我們父子的名字，還能放我出來。他只會做絕對有把握的抉擇，放虎歸山終究是個隱患。”顧長明深知名單上必然有相識的人，實在也顧不得這麼多了。

兩人越是快要到顧家門口，步子越是放慢，似乎那扇最為熟悉的院門中，藏著讓人無法面對的洪水猛獸。

“沒有戴先生的訊息嗎？”小鳳凰想的是乾爹死了，果子至少還有個相認的親爹，怎麼算都是一點撫慰。

“皇上沒有提，戴綿山為果子做得太多，有悖皇上的心意，我倒是遇見個叫毛六的，同為皇上的暗衛，有機會可以詢問他，或者請他代為打聽戴綿山的下落。”顧長明發現自家的院門開著，裡面燈火通明一片。

柳竹雪正在抬手將兩隻燈籠放整齊，一轉頭見到兩人站在院門口，失聲叫道：“果子，果子，他們回來了！”

戴果子的行動略有不便，已經比前幾天又利索了不少，從屋中走出來，嘴巴張了合，合了張，似乎在想第一句話該如何開口才好？

“我們回來了。”顧長明沉聲道，“你們可都安好？點這麼多燈燭又是為何？”

“顧大人說的，把家中點得亮堂些，心裡就不會焦慮。見著光總是比黑夜要強得多。”柳竹雪若非親耳聽到顧武鐸說這一番話，幾乎不敢相信，“讓管事把家中的燈燭全取出來，整夜點亮著，猶如白晝。”

“你們真是……”顧長明不知要感動還是該詢問父親怎麼忘記了中間數年，連性子都變了。

“人回來了，就不用這樣浪費了。”柳竹雪呼呼吹熄了兩隻燈籠，“果子把那邊的也都吹熄了。”

戴果子挪著雙腳過去，把一長排的燈籠逐一吹熄，時不時回頭看顧長明一眼，似乎在等著他先開口。

小鳳凰自然也看見了，從後扯住了顧長明的衣角，實在是緊張的不知該如何是好。

“我父親已經睡了？”顧長明過來幫忙，很快院子中就剩下四隻尋常的燈籠，映襯的每個人臉色昏黃。

“顧大人的身體欠佳，老溫太醫來過一次給配的藥也是安神靜養的，喝過容易嗜睡。我說我們會來登門，請他放心。”柳竹雪衝著小鳳凰笑道，“她進宮是不是受了驚，怎麼變成你的尾巴了，你走到哪裡，她能跟到哪裡，不肯撒手了還。”

“宮裡出了點事。”顧長明很快做出決定，早說晚說沒有絕對的區別，戴果子面前總是要有個交代的，“孫友祥突然提出要見皇上，皇上應允了。皇上在御書房摒棄左右，與其促心長談，他應該推心置腹的給皇上都說完了，最後毒發身亡了。”

戴果子前面還聽得認真，以為孫友祥把該說的都說了，算是要了斷，聽到最後一句時，猶如晴天霹靂般，雙眼直愣愣的瞪著燈籠底下的一片陰影。誰也不敢在這個時候喊他，他半天才緩過神來：“你方才最後一句說了什麼？你說了什麼！”

“孫友祥服毒自盡了。”顧長明儘量語調平緩些，不至於進一步刺激到戴果子，“宮中替他收屍，案子沒有牽連到你，當時我並不在場，或許他請求皇上放過不知情的人，皇上同意了。”

“他為什麼要死，他為什麼要服毒！”戴果子一把將離手邊最近的燈籠抓在手中，燈籠殼被捏得變形，手指碰到裡面燒得正旺的蠟燭，他完全沒有知覺，口中重複發問，“我們不是在努力想要把他救出來嘛，他為什麼等不起，為什麼不等我們就自己決定放棄了！”

喊完這一通話，戴果子像是意識到什麼，返身往院門口跑去。

奈何他的速度快不了，顧長明又事先盯緊了他的一舉一動，三兩步被握住了手臂。他遲鈍的側頭，眼簾下垂，看著顧長明的那隻手，反問道：“你抓著我做什麼？”

“我要問你，你想去哪裡！”顧長明見他的手指被燒得通紅，很快會起來一層燎泡的，給在旁邊心急如焚的柳竹雪遞了個眼色，讓她趕緊去找燙傷藥。

“我要去替他收屍，他都死了，我是他兒子，兒子替老子收屍那是天經地義的，殺人不過頭點地，那些死刑犯被砍了腦袋的都可以收屍，我為什麼不能！”戴果子咬牙切齒的想要去掰開顧長明的手指，兩人的力氣實在懸殊，他壓根掰不動。

戴果子幾乎沒有多想，一拳頭衝著顧長明的臉面揮去：“你給我鬆手！”