“我來曲陽縣本就是得到師兄的口信來等人的，他如今在開封府等我。我肯定是要過去的。”顧長明被孫友祥問得一怔，他真的沒有要特意為了護送柳竹雪走一次開封府的想法。柳竹雪雖然是個貌美的姑娘，卻有足夠自保的能力。她能從開封府過來，就能原路回去，不過是正好順道結伴。

“那你就沒有問過柳姑娘，為什麼會離家出走？”孫友祥最初沒有多想，柳竹雪是定遠師太的高徒，跟著師太也出過遠門。漸漸的，他覺得不對勁，柳竹雪有種變著法兒不想走的意願，似乎想要遠遠避開開封府。偏偏開封府少尹那邊一點兒訊息沒有，千金閨秀有家不歸，柳大人半點不著急？還是說有更加不方便提及的原因，只能私下偷偷找尋女兒的線索。

“這是柳姑娘的私事。”顧長明說得很客氣。

在旁邊始終默不作聲的戴果子，濃眉一挑。顧長明說話喜歡說一半藏一半，在他看來不知道是什麼貴公子的怪毛病。關於柳竹雪的這個，言下之意再明白不過。顧長明知道內中蹊蹺，卻特意為柳竹雪保密，好像這秘密一下子成了只有他們彼此知道的存在，讓戴果子很不舒服。

顧長明接收到戴果子略有挑釁的目光，哪裡還有不懂其心事的道理：“回頭路上你自己問就是。”

我要是問得出口，我用得著等你說……戴果子把這句話原封不動的又給嚥了下去，不能讓顧長明太長臉，他寧願一直不問，等真相自己浮出水面的那一天。

“那個受傷的女賊，傷勢恢復的如何了？柳姑娘一走，又要找人來照顧她。你也知道我這種小官職，很快會有人接手，她在縣衙裡住不久的。”孫友祥本來想讓他們帶著人一起走，省的麻煩。想想她受的傷這樣重，再著急趕路的話，不說舊傷復發，還要成了另三個人的累贅。

“孫大人不用擔心這些，其中的權衡利益，我剛才分析給她聽過。她若是有心人，不會讓孫大人為難的。”在顧長明看來，那個小鳳凰極有主見，要是把他的話聽進去，自然知道該怎麼做。

“果子，你過來。”孫友祥苦笑了下，即將要辭官走人。前一刻還在替這些年輕人擔心該如何說再見，他們的適應能力卻遠遠勝過預算。已經把要做的發展都規劃出來，欠缺的不過是一句道別。

戴果子雖然一心要護送柳竹雪，心中畢竟對孫友祥更放不下，聽到一喊出自己的名字，連忙快步走到孫友祥面前，蹲下來像個孩子一樣仰頭看著對方：“大人，一年的時間很快，我不會讓你失望的。”

“跟著顧公子，他也不會虧待你的。”孫友祥閉一下眼很快又睜開，裡面的各種複雜情緒統統被洗刷乾淨，“既然答應了就要說到做到，你們去吧，我就不相送了。”

戴果子嘴巴開開合合幾次要說出我哪裡都不去，我要和大人在一起的蠢話，強行忍住吞了下去。他忽然在原地給孫友祥重重磕了一個頭，不等其有所反應，躍身而起比顧長明離開的更快。

顧長明知道果子萬千不捨，但是孫友祥肯定更希望果子出去走一走闖一闖，而不是跟著一起歸隱鄉間。

戴果子走出很遠，都快要到縣衙門前，方才吸了吸鼻子道：“你知道嗎，我已經不記得親生父母的長相，不記得他們說話的聲音。我一直把孫大人就當成我的爹。”

顧長明特別安靜，明白果子要的是一雙善於傾聽的耳朵。

“在親爹出事的時候，我隨著你去而去，算不算大不孝？”戴果子自嘲的一笑，他平日裡總是笑臉迎人，看著格外討人喜歡。今天的笑意中說不出的苦澀難堪，“他說不願意帶我回鄉，是怕我守不住寂寞吧。”

顧長明依然不說話，一雙眼瞭然的望著他，鼓勵他把那口鬱結之氣統統都說出來。

“我剛才想了想，真讓我去鄉間種田，大概真的不行。”戴果子很有些自知之明，他性格跳脫頑劣。在曲陽縣裡仗著孫友祥的庇佑，橫向霸道慣了，連顧長明都一度沒有放在眼裡。如此這般，怎麼可能真正收心，“跟著你出去走走看看，走了。”

戴果子才撐起來的雄心壯志，在聽到柳竹雪在不遠處發出的一聲尖叫後，完全崩壞。

顧長明看著果子跑得飛快，然後察覺出身後有人在默默注視著自己，視線灼灼。等他轉過身去，卻是空空一片沒有人，沒有目光。他知道是誰，也不點破，疾步跟著戴果子而去。