“‘學徒’的定義……”諾拉.梅羅斯抱著雙臂，細細思索起道格拉斯剛剛說的話，腦中突然靈光一現，“你上一句說的什麼？”

“上一句？魔藥掌握的程……”

“不不，再上一句！”

“呃，我覺得自己是一名真正的‘學徒’？”

聽到這句話的值夜者猛然回想起另一句極其類似的話語。

“那是因為我一直是一名真正的‘通靈者’。”

戴莉.西蒙妮剛剛調來貝克蘭德教區時，曾笑靨盈盈地如是說道。

這位晉升速度遠超常人的天才在幾年前從廷根教區調至貝克蘭德，成為他們的隊友，當時半開玩笑似的詢問她如何快速掌握魔藥的問題很多，但戴莉往往只是這樣簡單回答一句。

眾人當然都是知道她是真正的、序列7的“通靈者”，只當這句回答是戴莉對於自己天賦的婉轉描述，笑笑也就過去了。身為時刻行走在危險邊緣的值夜者，他們都清楚在非凡世界不要妄想走捷徑，依靠時間和不斷熟練能力來掌握魔藥已經是最穩妥的方式。

畢竟天賦這種東西不可複製，而且，聽說過對方身世的諾拉.梅羅斯也深知對於任何人而言，這樣的天賦都並不代表著幸運。

然而，在這樣的情形下再一次聽到類似話語的梅羅斯，忽然有了一些新的想法。

如果戴莉的那句話並不只是玩笑、如果魔藥名稱的存在並不只是為了挖掘更深的象徵意義、如果“窺秘人”那句“為所欲為，但勿傷害”的格言並不只是警告……

她眯起湖綠色的雙眼，感到自己或許發現了什麼一直以來被無意忽視的真相。

但看著面前還明顯處於茫然狀態的道格拉斯，梅羅斯閉了閉眼，利用快速冥想的方式平靜了心情後開口安撫道：“我不知道這是何種現象，不過目前來看，它對你沒有什麼危害。”

“嗯……”道格拉斯伸手撫摸了一下厚厚的木質桌面，若有所思。

“你每天都會出入正神教堂，我認為這種異常不是什麼大問題。”梅羅斯以總結的口吻這樣說道，“你時刻關注自己狀況，我這幾天回去翻閱一些資料或者問問前輩，有結果就告訴你。現在，我們還是繼續今天的課程吧。”

想到對方身靠底蘊深厚的黑夜教會、想到那些經驗豐富的紅手套們，道格拉斯完全贊成這樣的安排。並且我自己也可以回去問安託尼亞嘛，血族說不定知道相關的知識……他順從地點了點頭：“好的，老師。”

因為這個稱呼，梅羅斯深深地看了他一眼。道格拉斯得承認自己是有意為之，他覺得剛剛自己好像“悟”到了什麼東西。

就像玩遊戲，法師就給魔力加點，戰士就給力量加點，刺客就給敏捷加點一樣，越與職業契合的屬性就越有用。

那麼身為序列9的“學徒”，我是不是應該做點學徒該做的事？比如，像現在這樣，跟隨經驗更豐富的導師學習新的知識？

抱著這樣嘗試性的想法，在下半場的學習中道格拉斯格外專注。

等到告別諾拉.梅羅斯，離開聖塞繆爾教堂後，他隨便鑽入一條沒人的小巷，將手虛按在一處牆面上，順利“穿過”了那裡。

“嗯，雖然幅度很小，但能力確實增強了……這堵牆比我之前嘗試‘穿’過的都要厚……”道格拉斯有些驚喜地感受著體內魔藥力量的鬆動，這讓他對自己的構想有了一定信心。

只不過這樣的變化，明顯屬於“量變”而不是“質變”，並未給他帶來新的能力。

“我還以為魔藥吃了就是吃了，是一次性的……這麼看來，比起掌握魔藥，‘消化’這個詞似乎更合適？就像進食一樣，先後經過口腔、胃、腸等器官不同程度的消化，才能攝取到全部的營養！

“消化需要一定時間，需要特定的化學反應……對於魔藥而言，前者符合值夜者規定的三年考察期，後者應該就是指要做出符合魔藥名稱的行為？

“‘學徒’……從字面意義上看，就是還未出師，需要繼續學習、精進？那‘戲法大師’，豈不是真的要去給人表演……”

他順著這個思路略微做了些猜測，但沒有過多發散。畢竟他目前沒法確認這種狀態的根本來源，與其瞎猜，不如想想怎麼從安託尼亞手裡誆來羅塞爾日記看看有沒有相關記載。

道格拉斯這麼想著，索性直接轉向另一處街口，準備乘坐公共馬車回豐收教堂，看看能不能在解決問題的同時蹭到工作餐，節省一頓晚飯錢……

聖塞繆爾教堂所在的佩斯菲爾街背面，一棟公寓樓內。