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威遠鏢局的未來少夫人被歹人劫持了!
這個訊息迅速在愚溪縣城裡蔓延,不過兩日的功夫已是街知巷聞,家喻戶曉,人們議論紛紛,一時流言四起。
石恆宇依然未收到對方傳來的任何訊息,開始絕望,也許事情並非如所推測的那樣,殺手已將柳清妍滅口。
縣衙那邊也是沒有一點點的訊息,柳家宅子內愁雲慘霧,人人食不下咽,夜難安眠,連小武成親的日子都沒人去黃竹坳,只派了個僕人去送禮。
二姑娘得到訊息趕來柳宅開解柳老太和謝氏,提議道:“娘,大嫂,城外陽明山上的萬壽寺香火旺,菩薩最是靈驗,咱們不如拜拜佛,請寺內的大法師做場消災解難的法事,說不定妍丫頭便能逢凶化吉。”
婦道人家最信封佛道之事,聽二姑娘一說,柳老太和謝氏不加猶豫地欣然同意,趕忙張羅起去拜佛的事來。
“我也一起去,多給菩薩叩幾個頭,求菩薩保佑妹妹脫離厄難,早日歸家。”祝紅嫘也要跟著去。
柳老太和謝氏不允,她才不到三個月的身孕,拜佛又上山又下跪,萬一肚裡的娃有個閃失,柳家豈不是雪上加霜。
婆母和祖母皆不讓,祝紅嫘也不再執拗,拿出一百兩的銀票讓謝氏給寺裡添香油。
蕭齊從凌織造那裡得到訊息,第一時間帶人往愚溪而來,上了岸直奔縣衙。
“此事頗為出奇,依照殺手伏擊的地點和時間來看,買兇之人應當是愚溪縣內的,可我這兩日命人嚴加盤查進城的車馬,依然是毫無蹤跡可覓,威遠鏢局那邊也未收到任何脅迫的訊息,就連柳姑娘的仇人郭家,我也派人去監視了,未發現任何可疑的狀況。”
蕭齊聽完凌墨風的話,深思了一會,道:“你們只查了城內,那麼城外呢?殺手與僱主若是在城外交人,你們在城內做再多也是徒勞。”
凌墨風幡然醒悟,一掌拍在身旁的几上,起身朝蕭齊拱手行禮,十分敬服地道:“蕭兄不去當官斷案真是埋沒了人才。你說的極對,那人倘若將柳姑娘囚禁在城外某處,我們在城內如何能找的到。”
蕭齊白他一眼,沒好氣地道:“那還不趕快讓你的下屬去城外查詢。”
凌墨風正欲去分派人手,只聽蕭齊又道:“以你官府的名義在全縣境內發個懸賞通告,若有得知柳姑娘的下落者,賞銀一萬兩。”
“一……萬兩?”凌墨風驚訝得幾乎不敢相信自己的耳朵,遲疑了一會,道:“蕭兄,一萬兩是否太多了些?皇親國戚失蹤,懸賞也不過萬兩白銀而已。”
蕭齊瞟他一眼,淡淡地道:“皇親國戚與我無關,柳姑娘在我心中比那些金枝玉葉重要得多,一萬兩算得了什麼。再者,重利之下,必出叛徒,對方內部有人為了銀子而出賣自己人也未定。”
“可這樣大張旗鼓,會不會打草驚蛇,促使那人提高警覺將柳姑娘轉移到別處去?”凌墨風不無擔憂地道。
蕭齊沉靜的目光一閃,唇角浮起一抹冷笑,“這叫引蛇出洞,我們蕭家不是隻有會經營的人,奉養的門客中也有些能人異士。此回我帶來的人中,有一位極擅長追蹤之術,只要那人浮出水面,絕對跑不了。”
凌墨風啞然,看來老同窗這回是動了真格的,遂識趣的不再多言,依計行事。
懸賞告示一貼出,全城的平民百姓激動得心潮澎湃。一萬兩銀子啊,誰要是打探到訊息,這輩子都不用愁了。
立即發動全家大小出門去找人。
夜色濃稠,一般人家無事可做早早地歇下了,城裡的賭坊,妓院等場所卻才開始熱鬧。
鴻運賭坊的門口,一位衣裳打著補丁的青年人正要進門時,被看門的夥計攔下,“陳長貴,你又沒銀子賭,進去幹嗎?”
此人正是陳酒兒那死性不改的賭鬼哥哥。
陳長貴從懷裡掏出一串銅錢,在看門的夥計眼皮下晃了晃道:“銅錢難道不是錢嗎?爺有錢為何不能進?”
“裡面都是家財萬貫的大爺,你這個全副家當只有一串銅錢的窮酸還是算了吧!”夥計嗤道。
陳長貴跳起來叫道:“看門狗,狗眼看人低,以前爺在你們這大把花銀子時,你怎地不嫌棄?”
“你……”夥計舉拳欲擂。
另一個看門的夥計攔住他,道:“讓他進去吧,反正他就那一串銅錢,輸光了明兒又得餓肚子,難受的還是他自己。”
陳長貴見狀,趾氣高揚的抬腿進了門。
賭坊內人聲鼎沸,一張張賭檯前擠滿了眼冒異光的好賭之徒,驚喜聲與哀嚎聲同時入耳。
“單。”
“怎地又是單,都連開好幾把單了。”
“開單好,我又贏了,哈……”
陳長貴在賭坊內溜達了一圈,將視線鎖定在單雙臺前的一位少年身上。
此少年十六、七歲的模樣,衣著甚是體面光鮮,看起來面生,該是初入賭坊來玩的賭客。對於這樣的賭客,賭坊一般都會放水引其上鉤。
陳長貴擠到那少年賭客旁邊站定。
少年連贏好幾把,面前一堆大大小小的硬錠子。